– Ползет? – спросила Катя.

Кирилл огляделся, чем бы попотчевать незваного гостя, но, как назло, ничего подходящего на глаза не попалось.

– Нет, застрял, – ответила Кристина.

– Всё равно лучше здесь не задерживаться, – решил Кирилл. – Давайте быстро одеваемся и сваливаем отсюда.

Кристина согласно кивнула и метнулась обратно. Кирилл протянул ей руку, но девушка ее не приняла. У нее обе руки были заняты тем, что прикрывали грудь и ниже.

– Спасибо, но ты лучше отвернись, – сказала девушка и улыбнулась. – Я сама справлюсь.

Демонстративно вздохнув, Кирилл пошел одеваться. Катя уже успела накинуть на себя рубашку. За ночь одежда высохла, только джинсы были слегка сыроваты. Едва Кирилл натянул их на себя, как сзади прозвучало:

– Можешь поворачиваться.

Курьер обернулся. Его спутницы были уже одеты. Парео Кристины от воды выцвело и стало практически прозрачным, отчего девушка, закутавшись в него, казалась окутанной легкой синеватой дымкой. Катя завязала полы рубашки под грудью, оставив открытым живот.

Выбравшись наружу, первым делом все посмотрели на мертвеца. Удар забросил того в заросли. Голова угодила в развилку между двумя ветками и там застряла. Будь зомби поумнее, он бы просто поднялся повыше и освободился, но смерть, похоже, начисто вырубала разум. Мертвец с маниакальным упорством тянулся вперед, где были живые. Ноги скользили по мокрой траве, а руки попусту хватали воздух.

– Не похоже, чтобы это были его тапочки, – заметила Кристина.

Девушка присела на корточки рядом со своей находкой. Мертвец был бос, но вряд ли при жизни мужчина в черной кожанке, просто усеянной заклепками, и таких же штанах, надел бы красные шлепанцы. Кристина отломала веточку и осторожно перевернула тапочки. Ничего опасного или подозрительного не обнаружила.

– Рискнешь надеть? – спросила она Катю.

Та скривила недовольную мордашку.

– Не мой фасон. Ну да ладно, пока не найдем чего-то получше, пусть будут эти. Надоело уже босиком бегать.

Тапочки пришлись ей как раз впору. Мертвец яростно зарычал и вырвался-таки, оставив на ветках свои уши. Чьи бы ни были эти тапочки, отдавать их он явно не собирался.

– Бежим! – скомандовал Кирилл, махнув рукой вдоль дороги.

Когда мертвец выбрался из канавы, живых в поле зрения уже не было. Зомби фыркнул, обошел грузовичок кругом и остался стоять у разбитой кабины. Кирилл с девушками остановились только через полкилометра. Дорога петляла в зарослях и, обернувшись назад, они увидели только стену из ивняка.

– Фу-ух, – выдохнула Кристина. – Будем считать, утреннюю зарядку мы сделали.

– Теперь бы еще душ принять, – мечтательно протянула Катя.

– Да не проблема, – сказал Кирилл и ударил по ивняку.

С листьев на девушку обрушились капли воды. Та отскочила в сторону, назвав курьера дураком и хулиганом, но сама концепция оказалась приемлемой. Живые сделали небольшой привал и, куда более аккуратно обтрясая кусты, умылись дождевой водой. Кирилл попробовал ее на вкус и выплюнул. Та имела неприятный металлический привкус.

Передохнув и приведя себя в порядок – насколько, конечно, это было возможно в таких полевых условиях – двинулись дальше. Мир вокруг, казалось, отдыхал после апокалипсиса. В зарослях пересвистывались птицы. Слева в канаве валялось бетонное кольцо. На нем сидела серая кошка и спокойно намывалась. При виде живых не зашипела и даже не прервала своего туалета, пока Катя со словами «кис-кис» не полезла знакомиться. Фыркнув, кошка повернулась и одним прыжком исчезла в зарослях.

За следующим поворотом путь преградили железные ворота. Перед ними в полном молчании стояла толпа зомби. Живые тотчас замерли.

– Ну и что теперь? – шепотом спросила Кристина.

Кирилл пожал плечами. По обеим сторонам от ворот вставал бетонный забор. Он был высотой под два метра, а поверху вилась колючая проволока. Справа от ворот, как часть забора, выступала будка охранника. Единственное окно в ней было забрано металлической решеткой, сейчас смятой и лишившейся пары прутьев. Кто-то или что-то хорошенько там врезало.

За решеткой появилась темная фигура. Замахав руками над головой, она привлекла внимание Кирилла. Тот махнул в ответ. Фигура указала на ворота и тотчас исчезла.

– И что это значило? – шепнула Кристина.

– Не понял, – ответил Кирилл. – Но там кто-то живой. Давайте подберемся поближе.

Пригибаясь, будто это могло как-то помочь, он осторожно начал приближаться к мертвецам. Дело выглядело так, будто обойти их невозможно. Канавы вдоль дороги были затоплены, а шуршание кустов могло привлечь внимание мертвых. Девушки на цыпочках крались следом. Катя сняла шлепанцы и несла их в руках.

За воротами раздался жуткий скрежет. Зомби дружно вскинулись. Слева через забор перевалился мусорный бак и упал вниз. Внутри, судя по звуку, были какие-то железяки. Когда бак грохнулся о камень, шум, наверное, на шоссе было слышно. Потом бак покатился в канаву, и железяки внутри бодро загремели. Зомби пошли посмотреть – чем дело кончится. Закончилось оно громким всплеском.

В воротах приоткрылась дверца. Она была такая маленькая, что вся умещалась в правой створке ворот. Из нее показалась рука и поманила к себе.

– Туда, – шепнул Кирилл и рванул первым.

Кто-то из мертвецов учуял живых и обернулся. Мимо него пробежала Катя. Зомби недовольно рыкнул и потянулся к девушке. Другие услышали рык и разом утратили интерес к баку. Сразу за дверцей Кирилл развернулся. Слева от него стоял старик с двустволкой в руках. Он был лысый, но с такой окладистой седой бородой, что мог играть Деда Мороза. Поверх черного бушлата, как у революционного матроса, перекрещивались ленты с патронами. Правда, самих патронов было маловато.

Мимо них проскочила Кристина. За ней – Катя. За ней – мертвец в синей спецовке. Удар прикладом в зубы вышвырнул зомби обратно. Мертвецы грозно заворчали. Дверца захлопнулась. Лязгнул засов.

– Ну, здравствуй, Кирилл, – сказал старик. – Так и думал: ежели живой будешь – придешь.

– Ну, типа того, – кивнул Кирилл. – Привет, дед.

Зомби замолотили по воротам. Старик даже головы не повернул.

– Я так понимаю, это с тобой не спасательная команда, – утвердительно сказал он.

– Нет. Извини. Да, и познакомься. Это Катя, а это Кристина.

– Вот как? Ну, здравствуйте, красавицы. А я, стало быть, Артём Филиппыч. Дед этого шалопая.

Девушки заверили, что им очень приятно с ним познакомиться. При этом обе косились в сторону ворот.

– Да вы не бойтесь, они крепкие, – сказал дед. – Хрен кто сломает. Но вообще, конечно, на виду стоять не стоит. Вдруг тот поганец вернется. Пойдемте.

Он повернулся и быстрым шагом направился через двор. Впереди высились корпуса цехов. Старинные, кирпичные, с узенькими окнами, они, небось, еще начало прошлого века застали. Между корпусами лежала пыльная дорога, поперек которой стоял грузовик. На борту кузова сидели рядком вороны. Черные и степенные – точь-в-точь гробовщики на похоронах.