Я плакала следующие десять минут, в течение которых прибыла высокая грудастая блондинка в красном костюме спасателя Малибу с аптечкой и начала ухаживать за Селестой. В конце концов, шлюзы пересохли, и я с гримасой откинулась назад, не в силах больше смотреть на подругу, которую я предала. Миранда ушла куда-то еще, но Доктор все еще был рядом со мной, держа меня за руку. И, наконец, я повернулась к нему и сказала: «Я даже не знаю твоего имени».

Он одарил меня очаровательной улыбкой и ответил: «Я Картер».

***

— НОЯБРЬ 2003 –

Это забавно. Я заставила Картера подождать три свидания, прежде чем переспать с ним.

Три свидания. Я не делала этого с тех пор… ну, должно быть, это была средняя школа, но даже тогда я могла быть легкомысленной, когда хотела. Я не уверена, зачем я это сделала, особенно после того, как я отдавалась любому симпатичному парню, который разрешал мне выкурить его косяк в любом баре, ночном клубе или вечеринке, на которой я его встретила. Но я заставила Картера ждать, и он терпеливо ждал меня. Я не знала, как ему это удалось, по крайней мере, тогда.

Первое свидание было в ночь после той роковой вечеринки. Я дал ему свой номер телефона, и он позвонил мне менее чем через 24 часа и пригласил на ужин. Меня одели, он отвел меня в модный ресторан, и я, честно говоря, замечательно провела время. Он был идеальным джентльменом. Он ценил мою красоту и не мог перестать хвалить мою внешность, мои зеленые глаза или мои темные волосы; но он не заставлял меня заниматься сексом. Я действительно планировала устроить награду красивому незнакомцу, который пришел на помощь Селесте и поверг ее насильника. Но когда он привез меня к моей квартире после обеда, и я просто сказала «спасибо» и «спокойной ночи», его это нисколько не расстроило. Вместо этого он поцеловал меня в щеку и сказал, что надеется увидеть меня снова в ближайшее время. И он оставил меня, желающей его еще больше из-за этого.

Не уединиться в спальне, чтобы взбодриться и трахнуться. Не бац, бац, до свидания, мэм, даже не обменявшись именами. Я действительно хотела видеть этого парня снова, и снова, и снова, и снова. Судя по размеру и роскоши своего дома, он был явно богат, но я не нуждалась в папике. Тем не менее, меня впечатлило его богатство, меня позабавило его обаяние, и меня возбудила его красота. В ту ночь после ужина мне очень хотелось пойти в спальню, выкурить косяк и трахнуть себя вибратором. Но я этого не сделала. Я хотела быть лучше этого. Я хотела быть лучше… для него.

И для меня.

Мне нужно было что-то доказать самой себе, доказать, что на самом деле я не была той долбаной сукой, которой стала. Я была далека от святой ДО того, как умер папа, но, по крайней мере, тогда я не была так запутана, как в последние пару месяцев после возвращения в Беркли. Я никогда не была «хорошей девочкой», но внезапно мне захотелось ей стать. Я никогда даже не была милой девочкой, и сейчас мне хотелось хотя бы попробовать. Наблюдать, как Селесту изнасиловали в задницу, было для меня грубым пробуждением, тем более, что она все еще пыталась меня простить. Единственным спасительным моментом было то, что это была ее собственная глупая идея пойти в спальню с Джаспером, и что это могло случиться с ней вне зависимости от того, была я рядом или нет. Но опять же, ее память была нечеткой, и часть ее всегда задавалась вопросом, случилось бы это с ней, если бы я НЕ исчезла, как я и обещала.

Мне тоже всегда это было интересно.

Итак, я хотела измениться. Я хотела стать лучше. Я действительно хотела пойти на занятия, пройти курсы и завести хорошего нормального парня. И, возможно, он мог бы стать тем самым.

Конечно, хорошему нормальному парню нужна была хорошая нормальная девушка. Не сука. Не шлюха. Не то, чтобы я могла вернуть свою девственную плеву, но по какой-то причине я хотела быть чистой и невинной для Картера. Так что я поклялась избавиться от травки и пообещала себе, что буду лучше учиться. Я собиралась пережить смерть папы и продолжать жить своей жизнью, и, за исключением той среды, когда зависимость победила, и я пропустила занятия, чтобы получить кайф примерно на час, мне это удалось.

Я оставалась чистой и трезвой большую часть недели (кроме той среды). Я была взбудоражена и возбуждена перед нашим вторым свиданием на Хэллоуин. Он позвонил и сказал мне не наряжаться, и что у него есть для меня наряд. Я хлопала в ладоши и радостно улыбалась, когда он появился с костюмом медсестры, подходящем к его доктору. Я не возражала против того, что это был костюм сексуальной медсестры; Я хотела, чтобы он все-таки захотел меня. И мы отправились в путь, чтобы насладиться относительной невинностью вечеринки на Хэллоуин, спонсируемой колледжем.

Алкоголя не подавали, хотя Картер показал мне, что у него есть фляжка с крепким напитком, которую он может добавить в наши чашки для фруктового пунша. Я чувствовала себя непослушным подростком, крадущимся выпить, и даже это казалось невинным весельем. Никому из нас не хватило, чтобы напиться, но я немного повеселела, и мы закончили целоваться на передних сиденьях его блестящего черного «Бентли». Тем не менее, я не растерялась. С хорошими девочками было не так просто, и все же Картер не оказывал на меня давления.

В субботу мы занимались своими делами, и в тот вечер мы с Селестой остались дома и вместе смотрели фильм. Она заметила, что я прилагаю дополнительные усилия, чтобы восстановить с ней связь, и оценила это. У меня была надежда, что я смогу стать для нее близким и надежным другом.

В воскресенье Картер пригласил меня присоединиться к нему, пока он делал покупки. Ладно, технически это не свидание — всего несколько часов в компании друг друга — но я все равно считаю