Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Его лицо осунулось. «Элис… нет…»
«Что? Ты думал, что я брошу следующие два года учебы в колледже, чтобы остаться здесь с тобой? Ты утешишь меня, пока я оплакиваю потерю отца и что я влюблюсь в тебя и выйду замуж?» Я застегнула бюстгальтер и начала натягивать рубашку. «Будь реалистом, Джоуи. Ты был мягким призраком и готовым придурком позаботиться обо мне, но это все. Было приятно встретиться с тобой. Ты всегда был отличным трахом, но это все. Моя семья ушла, и ничто больше не держит меня в моем родном городе. Меня уже не будет здесь через два дня, и я больше не вернусь. На самом деле… Я могла бы уехать сейчас».
«Но Элис… пожалуйста…»
Я покачала головой, надевая свитер, и, наконец, встала и схватила сумочку. «Прощай, Джоуи».
***
— СЕНТЯБРЬ 2003 –
«Давай, Элис. Тебе нужно ХОТЬ НЕМНОГО ВЫБРАТЬСЯ из квартиры».
Я вздохнула и посмотрела на мою соседку по комнате, Селесту. Ее рука все еще держалась за дверную ручку, и она наклонялась в мою комнату, оставаясь ногами за дверным проемом. Положение заставляло ее верхнюю часть одежды провисать вниз и давало мне беспрепятственный обзор ее декольте.
Селеста озорно ухмыльнулась, когда поняла, куда я смотрю, и сказала: «Ты не собираешься снова совать свое лицо сюда. Только ПОСЛЕ того, как выйдешь со мной. Серьезно. Сегодня пятница! Пошли со мной, пофлиртуй с некоторыми ребятами, попроси их купить нам выпить и повеселиться! Я понимаю, что твой отец умер, но это было несколько месяцев назад, и единственный способ, которым ты собираешься жить дальше — это выйти из парадной двери и начать ЖИТЬ своей жизнью».
Я вздохнула и откинулась на спинку стула за столом. «Я просто не знаю, готова ли я».
«Готова к чему? Выпить?» Селеста выпрямилась и изобразила, что держит стакан в руке, затем опрокинула его и отпила… а потом опрокинула залпом. «Легкотня. Не то, чтобы ты здесь не напивалась до ступора через день. Все, что тебе нужно сделать, это пошевелить задницей и выпить в баре. Где это БЕСПЛАТНО. Давай. Ты заперлась в этой квартире с тех пор, как ты вернулась, и я хочу вернуть старую Элис. Перестань быть такой угнетающей!»
Часть меня хотела, чтобы Селеста была немного внимательнее к моему траурному периоду. Конечно, папа не оказал большого влияния на мою жизнь за последние пару лет с тех пор, как я приехала в Беркли, но он все еще был моим отцом. Он был моим первым любовником, первым во всем, а теперь его просто… больше не было. Возможно, я была в шоке, когда это случилось, но через два дня после похорон я решила, что у меня все нормально. И все же я застряла в этой неопределенности последние два месяца. Он значил для меня больше, чем я думала, и это будет звучать как чертово клише, но его уход заставил меня осознать, насколько драгоценна на самом деле жизнь. Я катилась по инерции последние пару лет, молодая и великолепная, и мне нравились льготы, доступные тем, кто молод и красив.
Так было и с Селестой. Она была блондинкой, грудастой и красивой, и она привыкла действительно наслаждаться своей жизнью. Вот почему мы так хорошо ладили, когда встретились два года назад, и именно поэтому она теперь была моей соседкой по комнате. Полагаю, я не могла винить ее за невнимательность. В конце концов, Селеста просто была… Селестой.
«Серьезно, Э.» Моя соседка по комнате ворвалась в мою комнату, подошла к моему шкафу и начала рыться в моей одежде. В конце концов она остановилась на темно-фиолетовом наряде со скандально коротким подолом и швырнула его мне вместе с вешалкой и всем остальным. «Надень платье, я сама нанесу твой макияж, и мы припаркуем тебя в конце бара. Если тебе нужно только сидеть там, пить и смотреть, как мы забираем парней — пожалуйста. Но, МОЖЕТ БЫТЬ, ты почувствуешь желание присоединиться к нам, и тогда, МОЖЕТ БЫТЬ, мы сможем вернуть старую Элис, хм?»
Прижав платье к груди, я глубоко вздохнула. Мне действительно нравилось это платье, и Селеста чертовски хорошо это знала. Но опять же, я уже носила его раза четыре. «Хорошо, хорошо, я надену платье и выйду с тобой и девочками. Но завтра мы с тобой собираемся пойти по магазинам за новыми нарядами».
Селеста захлопала в ладоши и радостно подпрыгнула. «Это моя девочка!»
***
«Мне нужно подышать воздухом», — крикнула я так громко, как только могла, и ухо Селесты было всего в нескольких дюймах от меня. Какой бы оглушительной ни была музыка, я думаю, она услышала меня, потому что кивнула. А потом я повернулась и пролезла сквозь толпу к выходу.
Когда Селеста пригласила меня на свидание, я подумала, что мы будем использовать наши поддельные удостоверения личности, чтобы пройти в бар и немного расслабиться, позволяя бизнесменам пялиться на нас и покупать нам напитки пару часов. Это обещало быть сдержанным и расслабляющим, но вместо этого Манди отвела нас в этот ночной клуб в центре города, и девушки коллективно убедили меня танцевать с ними, пока нас по очереди окружали возбужденные, агрессивные молодые парнишки.
Меня тянули больше раз, чем я действительно хотела, и ребята из ночных клубов оказывали гораздо большее давление, чем завсегдатаи баров. Но было гораздо труднее быть подавленной и угрюмой среди энергии клуба, играющего транс и хип-хоп, чем в сдержанном баре, и я должна была признать, что начала хорошо проводить время.
Но становилось душно, и мне хотелось подышать воздухом. Конечно, не было такого понятия, как «свежий» воздух во внутреннем дворике ночного клуба, поскольку это было единственное место, где люди могли пойти покурить. Тем не менее, я могла справиться с сигаретным дымом в обмен на некоторое количество холодного воздуха, чтобы очистить голову, и через минуту я начала чувствовать себя более свежей.
