— Если ты просишь… — Эгвейн не понимала, с чего это Илэйн так разволновалась. Точнее сказать, не совсем понимала. В свое время — это вышло совершенно случайно — она узнала один секрет Илэйн, но никогда и виду не подавала, что ей это известно. В Тел'аран'риоде Илэйн встречалась с Бергитте, настоящей Бергитте, героиней древних преданий! Может, они продолжают видеться и сейчас? Минуточку, а что там говорила Найнив? «Суан, Лиане и Бергитте». Уж не имела ли она в виду ту самую Бергитте, пребывающую в Тел'аран'риоде в ожидании зова Рога Валир? Значит, Найнив знает секрет Илэйн. Тот секрет, существование которого Илэйн отказывалась признать, даже когда она, Эгвейн, приперла ее к стенке? Но нет, лучше в такие дела не вдаваться. От взаимных упреков и подозрений толку все едино не будет.

— Слушай, Илэйн, хотят они, нет ли, но я Амерлин и у меня есть кое-какие замыслы. Хранительницы Мудрости — те из них, которые умеют направлять Силу, — во многих случаях сплетают потоки совсем не так, как Айз Седай. — Илэйн уже знала о Хранительницах Мудрости, а вот делилась ли она этими знаниями с Айз Седай — теперь уже с остальными Айз Седай, — Эгвейн оставалось только гадать. — Иногда их плетения сложнее, иногда они грубоваты, но кое-что они делают проще, чем нас учили в Башне, а получается у них ничуть не хуже.

— Ты хочешь заставить Айз Седай учиться вместе с айильскими девушками?

— Илэйн изумленно разинула рот. — Эгвейн, да проживи ты хоть тысячу лет, у тебя все равно ничего не выйдет. Правда, проверять айильских девиц и брать их в послушницы они, наверное, были бы не против.

Эгвейн поерзала на подушках и призадумалась. И то сказать — чтобы Айз Седай стали учиться у Хранительниц Мудрости? Как обычные ученицы? Такого, конечно же, не будет никогда, хотя, по правде сказать, жаль. Лилейн с Романдой было бы совсем нелишне чуток познакомиться с джи'и'тох. Да и Шириам, и Мирелле, и… Устроившись наконец более— менее удобно, она оставила свои несбыточные фантазии.

— Сомневаюсь, чтобы Хранительницы Мудрости согласились отдать в послушницы айильских девушек. — Может, когда-нибудь такое время и настанет, но сейчас на это рассчитывать не приходилось. Будут разговаривать с Айз Седай достаточно учтиво — и то хорошо. — Я думала не о том, а о какой-нибудь форме объединения. Айз Седай менее тысячи. Хранительниц Мудрости, способных направлять Силу — если, конечно, учесть и тех, которые остались в пустыне, — наверняка больше, чем Айз Седай. Может быть, даже намного больше. Во всяком случае, они не упустят ни одной девчонки с прирожденной искрой. — А сколько женщин по эту сторону Драконовой Стены погибло изза того, что начали направлять Силу, даже не понимая, что происходит? Из-за того, что некому было их научить? — Я хочу обучить как можно больше женщин, Илэйн. Как, например, быть с теми, кого Айз Седай не сумели обнаружить вовремя, а теперь считают слишком старыми для послушниц? По мне, так если женщина хочет учиться, у нее должна быть такая возможность, пусть ей будет хоть сорок лет. Или пятьдесят. Пусть даже ее внуки имеют внуков.

Илэйн покатилась со смеху:

— Ой, Эгвейн, ты меня уморила. Представляю, каково будет Принятым обучать таких послушниц.

— Каково бы ни было, им придется этим заняться, — твердо заявила Эгвейн. Она предполагала, что при воплощении в жизнь этой идеи не столкнется с особыми затруднениями. Айз Седай сами твердили, что учиться никогда не поздно, и к тому же, кажется, уже пересмотрели некоторые прежние правила: в толпе она приметила несколько одетых в белое послушниц, которые были явно старше Найнив. — Пойми, Илэйн, Башня предъявляет слишком строгие требования. Окажешься недостаточно сильной — вон. Откажешься от испытания — вон. Не пройдешь испытания — тоже вон. А надо дать возможность учиться всем, кто может и хочет.

— Но ведь эти испытания проводятся не просто так, — возразила Илэйн. — Необходимо убедиться, насколько женщина сильна — не только в обращении с Источником, но и насколько она сильна духом. Зачем нужна Айз Седай, волю которой запросто можно сломить? Да и Айз Седай, едва способная направлять силу?

Эгвейн хмыкнула. Сорилею выставили бы из Башни даже без проверки на Принятую.

— Может, — такие женщины и не могут стать Айз Седай, но это не значит, что они не способны приносить пользу. В конце концов, в определенной степени Башня все равно вынуждена им доверять — они ведь уходят в мир, сохранив свою способность направлять Силу. Пусть даже самую малую. Так вот, я хочу, чтобы все женщины, способные касаться Источника, были в той или иной степени связаны с Башней. Все до единой.

— Ты имеешь в виду и Ищущих Ветер? Эгвейн кивнула, и Илэйн скривилась, словно от боли.

— Не переживай, Илэйн, вовсе ты их не предавала. Рано или поздно это должно было выйти наружу. Трудно поверить, что они так долго сохраняли все в тайне.

Илэйн тяжело вздохнула:

— Что сделано, то сделано. Нельзя засунуть мед обратно в пчелиные соты. Но если твои айильцы получат особое покровительство, такими же правами должен пользоваться и Морской Народ. Пусть Ищущие Ветер сами учат своих девушек, и пусть Айз Седай не навязывают им свою волю.

— Идет, — сказала Эгвейн и плюнула на ладошку. Илэйн вскинула глаза, а потом плюнула на свою и улыбнулась, когда они ударили по рукам. В следующий момент ее улыбка истаяла.

— Эгвейн, а относится все это к Ранду и его амнистии?

— Отчасти… Ох, Илэйн, как можно быть таким… — Она не знала, как закончить фразу, да и ответа на заданный вопрос у нее не было.

Илэйн печально кивнула — в знак понимания, согласия или того и другого сразу.

Дверь открылась, и на пороге появилась крепенькая женщина в темном шерстяном платье. В руках она держала серебряный поднос с тремя серебряными чашками и серебряным же кувшином. У нее было ничем не примечательное лицо — простолюдинка, какие во множестве встречаются на улицах, — но блестящие темные глаза настороженно перебегали с Илэйн на Эгвейн. В первый момент Эгвейн несколько удивилась тому, что на шее столь невзрачной особы красуется изящное серебряное ожерелье, но тут в комнату вошла Найнив и плотно закрыла за собой дверь. Должно быть, она носилась по Салидару как ветер, поскольку уже успела сменить платье Принятой на темно-голубое, шелковое, с золотым шитьем и довольно глубоким вырезом. Не таким, как у Берелейн, но гораздо ниже, чем Эгвейн ожидала увидеть у Найнив.

— Это Мариган, — сказала Найнив, привычным жестом перекидывая косу через плечо. На правой руке ее блеснуло золотом кольцо Великого Змея.

Эгвейн уже собралась было спросить, с чего вдруг Найнив с таким нажимом произнесла это имя, но тут же сообразила, что ожерелье Мариган явно парное с браслетом Найнив. Она с удивлением уставилась на неприметную простолюдинку, никак в ее представлении не походившую на Отрекшуюся. Заметив ее недоумение, Найнив рассмеялась:

— Смотри, Эгвейн.

Та не только смотрела, она чуть со стула не свалилась и не смогла удержаться от того, чтобы не обнять саидар. Как только Найнив заговорила, Мариган окружило свечение. Лишь на миг, но, когда это свечение исчезло, женщина в простом шерстяном платье полностью преобразилась. По существу, каждая перемена была невелика, почти неуловима, но в совокупности они сформировали совершенно иной облик. Перед Эгвейн предстала женщина если и не миловидная, то статная, горделивая, исполненная царственного величия. Лишь блестящие глаза остались прежними, но, как бы они ни бегали, увиденного оказалось достаточно. Теперь Эгвейн поверила, что и впрямь видит Могидин.