машин, — сказала Илеа и задумалась. — Или десятки тысяч рыцарей, воинов и магов из Нифы.

Фелиция попыталась оттолкнуть ее, но не смогла. Вместо этого она использовала свою магию ветра с тем же результатом.

Илеа улыбнулась и откатилась.

— Ты слишком сильная, — сказала Фелиция, скрестив руки перед собой.

— Тебя это не так беспокоило несколько дней назад, — сказала она.

Фелиция постучала Илею по носу. «Я наслаждаюсь твоей силой, когда мне это удобно». Она ухмыльнулась, готовясь к еще одному поцелую.

— Мы ведем переговоры о мире, Фелисия. Пожалуйста, — сказала Илеа, прежде чем женщина снова поцеловала ее, чтобы она замолчала.

Маг ветра откинулся на траву и улыбнулся. «Мне нравится покой».

«Пока есть монстры, с которыми нужно сражаться, и магия, которую нужно тренировать. Схватки — это тоже весело, — сказала Илеа, приподнявшись на локте.

— Да, они могут быть забавными, — сказала Фелисия, касаясь шеи Илеи. «И я уверен, что где-то всегда будут монстры. Ты скоро вернешься в Кор? Или вы, наконец, исследуете другой континент в этом царстве?»

— Думаю, я пока останусь с Кором, — сказала Илеа. «Меньше шансов, что что-то опасное последует за мной из другого мира. Я чуть не облажался с Пещерами Гнили, и я не хочу даже представить, что случилось бы с Хэллоуфортом, если бы мы не уничтожили этого испорченного Песчаного Элементаля.

— Разумное беспокойство, — сказала Фелиция, взяв в руку бокал вина.

«Пить во время дипломатической миссии? Возможно, мне следует сообщить императрице о твоем безответственном поведении, — сказала Илеа, прежде чем выпить свой эль.

«Не стесняйтесь писать отчет. Моя… дружба с тобой сделала меня более влиятельной в последние месяцы, чем я когда-либо надеялась, — сказала Фелиция.

Илеа легла, глядя на луны. Несколько облаков сдвинулись, чтобы слегка скрыть одно из них. “Мне жаль.”

«Не будь. Часть меня обижена тем, что ваше значение в мире влияет на политическое положение Дома Редлифов, но я знал, что мне придется быть прагматичным, когда я решу взять на себя то немногое, что оставил мой отец. В конце концов, не имеет значения, почему другие прислушиваются к моему мнению, пока происходит изменение, которого я желаю, — сказала Фелиция.

— Это звучит непросто, — сказала Илеа.

«Никто не утверждал, что будет. Вот почему я хотел оставить все это позади».

— Ты все еще можешь, ты знаешь.

Фелиция взглянула на нее, желтые глаза отражали лунный свет. Она ухмыльнулась. «Вирилья — это яма со змеями. И знаете, мне до сих пор иногда нравится обезглавливать других. Но гораздо приятнее, когда они видят, как все вокруг них рушится, а их жестокость и жадность оборачиваются болью и сожалением. И я буду там, без их ведома, собрав осколки и добавив их в свою маленькую гавань, — сказала она, проводя указательным пальцем по краю своего теперь уже пустого стакана.

— Только не превращайся в одну из них, — сказала Илеа, постукивая женщину по лбу.

“Как я мог? После всего? Никто не будет страдать так, как мы, если я не смогу помочь», — сказала Фелиция.

Некоторое время они молчали.

“Как они?” — спросила Илеа.

Фелисия посмотрела на нее, прежде чем села, обняв колени. «Последнее, что я слышал, Эдвин ищет приключений где-то на западе. Ему… немного лучше. Алиана раздражает. Чиппер и влюблен. Она уже почти не ходит, везде скачет и насвистывает веселые мелодии, пока разделывает мясо».

— Она все еще ест людей? — спросила Илеа, вспомнив взгляды, которые женщина сначала бросила на нее.

«Я не знаю, делала ли она это когда-нибудь, хотя я не удивлюсь. В свое время мы убили довольно много людей, — сказала Фелисия.

«Ну, большинство эльфов, которых я знаю, сочли бы ее благоразумной за то, что она не тратит мясо впустую», — сказала Илеа.

«Она чувствовала бы себя как дома», — сказала Фелиция.

— А как же Мария? — спросила Илеа.

Женщина некоторое время молчала, прежде чем вздохнула. «Она… иногда все еще работает на меня, но большую часть времени я не знаю, где она и чем занимается. Убийства случаются, люди пропадают. Я иногда спрашиваю себя, сколько из них она. Она… зла. Я не знаю, обретет ли она когда-нибудь покой».

Илеа глубоко вздохнула.

«Я спросил ее однажды, когда мы охотились за отцом. Когда бы они остановились. Когда все закончится, — сказала Фелиция и покачала головой. «Когда все они умрут, вот что она сказала».

— В какой-то момент ее могут убить, — сказала Илеа.

— Я знаю это, — сказала Фелисия. «Она потеряла себя в мести. Слишком долго она гнила в этой темнице. Я надеюсь, что однажды она остановится, обретет покой. В жизни или в смерти».

Илеа не ответила. Она знала Марию не так долго, как Фелиция. Она просто надеялась, что ее решение отпустить ее обратно в Баралию не привело к гибели невинных. Часть ее знала, что этого не произойдет, но в то же время она не могла отрицать ту часть, которая желала, чтобы те, кто злоупотребляет своей властью, были выследимы. Сама она не выбрала бы такой путь, хотя уже попадала в сомнительные с моральной точки зрения ситуации. Она вспомнила трупы в поместье, принадлежащем Елизавете, людей, закованных в цепи и использованных. Илеа не сожалела о том, что сделала. Что они сделали. Но она была рада, что теперь существуют Соглашения, которые, возможно, обеспечивают систематические изменения с помощью законов и последующего их исполнения, а не самосуда.

— Вот почему мне нравится сражаться с монстрами, — пробормотала Илеа.

Фелиция улыбнулась. “Я знаю.” Она подошла и снова обняла ее.

— Мы должны скоро вернуться, — сказала Илеа.

«Еще несколько минут. Как только эта встреча закончится, я снова буду занята на недели, если не месяцы, — сказала Фелисия.

— Такова и судьба главы дома Редлиф, — сказала Илеа, используя свои манипуляции с пространством, чтобы вырвать несколько цветов из травы, парить их в воздухе, прежде чем попытаться переплести их.

“Да. И мне это нравится», — сказала Фелисия. — И вы, вероятно, не будете так заняты после этой демонстрации силы. Лилит — это всего лишь часть Соглашений, а не все целиком. Я думаю, что все, кто не знал, поняли это за последнюю неделю».

“Будем надеяться. Мне совсем не хочется иметь дело с очередной подпольной группой работорговцев и похитителей, — сказала Илеа.

— Да пусть с ними разбираются