Император Фаллант неторопливо восседал на своем серебряном троне в центре своей знати, подперев голову рукой и глядя на представителей Аккорда все более остекленевшими глазами. Редкие седые волосы росли до плеч, серебряная корона на голове искусно сконструирована, часто двигалась, как будто ему не очень нравилось ее носить. Его легкая металлическая броня была зачарована до краев, как и ожерелье и кольца, которые он носил.

Через полчаса Илеа села в пепельное кресло и, расслабившись, открыла бутылку эля. Она улыбнулась, наблюдая за растущим напряжением между дворянами Нифа, обвинениями и уликами, разбросанными по ходу переговоров.

Император Фаллант взглянул на нее, взглянул на ее эль, прежде чем вздохнул. Мужчина закрыл глаза и снова открыл их, магия исходила из его тела. “Достаточно!” — выкрикнул он, напугав аристократов рядом и позади него, многие из них, очевидно, были сбиты с толку внезапным взрывом.

«Наши армии не ровня машинам и людям Соглашений. Я устал от этой шарады, — сказал он и встал, повернувшись, чтобы обратиться к своим дворянам. Некоторые вздрогнули от его взгляда. «Это позор. Стервятники при моем собственном дворе, грызущие объедки перед лицом войны, предающие друг друга нашему предполагаемому врагу. Он покачал головой, как разочарованный отец. Правитель, который сдался, или, возможно, тот, кто наконец решил взять на себя ответственность за свое бездействие.

«Эти атаки отвратительны. Если мы не можем встретиться с нашим врагом на поле боя, мы не более чем отряд убийц. Мы примем машины и любых агентов Соглашений на наших землях для проведения тщательного расследования, — сказал он и усмехнулся, глядя на Палача, находившегося в палатке, прежде чем сделать несколько шагов к нему. “Времена меняются. Я не позволю нашим людям уехать в Лис или в Соглашении в поисках лучшей жизни. Я не позволю, чтобы наши рыцари погибли из-за врага, с которым мы слишком горды, чтобы вести переговоры. Наши разведчики знают, что Лис тоже готовит армию, чтобы противостоять нам. Ты там, Лилит, скажи им, что они могут присоединиться к этим переговорам. Скажи им, что они могут послать своих агентов в наши земли.

«Как пожелаете», — отправила Илеа, прежде чем связаться с представителями Accords. Ни у кого не было с этим проблем. Она сообщила Фелисии и получила ответ, чтобы получить ее через полчаса. – Они будут здесь через полчаса.

Император улыбнулся. «Мне не удалось удержать коррупцию от моего двора. Возможно, вы добьетесь большего успеха».

Илеа улыбнулась. “Не я. Соглашения. Я просто тот, кого они посылают сражаться с тем, что нам угрожает».

«Мы готовы выплатить разумную компенсацию за ущерб и смерть, посеянные теми, кто организовался в пределах наших границ, игнорируемый или терпимый, возможно, даже поддерживаемый высшей знатью Нифы. Контракты с вашими машинами будут заключены во всех возможных секторах, — сказал он, и многие дворяне отреагировали только сейчас. Одни ахнули, другие стиснули зубы.

«Он решает нажить себе врагов при своем дворе», — подумала Илеа, глядя на легкую ухмылку на его лице. И он выглядит в десять раз живее для всего этого.

«Давайте покончим с этим. Говорите о своих требованиях, — сказал Император и подошел к столу между ними.

Илеа продолжала пить свой эль, позже доставив Фелицию и около двух сотен лисских солдат и дворян во временный лагерь на границе с Нифа.

Император Фаллант был слишком счастлив принять и Соглашение, и Лис.

Примерно через час был перерыв, несколько человек собрались вместе, чтобы составить первые комплекты контрактов.

Илеа ушла, чтобы передохнуть, сделав глоток эля и глядя на луны над головой, сияющие в море звезд. Это была ясная ночь, климат был теплым на большей части центральных Равнин. Она наблюдала за оставшейся армией машин, постоянно вращающейся, чтобы подпитывать себя маной из любого подземного объекта, куда их переместила Аки. Она полетела к ближайшему холму, чтобы лучше видеть, села на траву и почувствовала легкий ветерок.

— Абсолютно ужасно, — произнес знакомый голос.

Фелиция приземлилась рядом с ней, строгий серый жилет и брюки, которые она носила, сменились кожаными доспехами, прежде чем она позволила себе упасть на траву.

«Я сногсшибательная фигура, что я могу сказать?» — рассеянно сказала Илеа.

«Все автоматизировано. Мне снились кошмары об этих машинах, я постоянно искал подходящее подземелье, которое привело бы в тюрьму нашего отца. И теперь они здесь, под открытым небом, под контролем друга целителя, которого я чуть не обезглавила, — сказала Фелиция.

Илеа улыбнулась, вспоминая их первую встречу. — Тогда ты был немного другим.

Фелиция улыбнулась. «Сломанная вещь».

Илеа подошла ближе и обняла женщину.

«Иметь дело с ужасами, через которые нам пришлось пройти в моем Доме. С местью моего брата. Люди, которых я убил. Ты был отсрочкой. Напоминание о том, какой может быть жизнь. И вот мы здесь», — сказала она.

— Вот и мы, — сказала Илеа, целуя ее в щеку.

«Вашим машинам придется работать сверхурочно, чтобы предотвратить крупномасштабную гражданскую войну в Нифе или, по крайней мере, локальные сражения между благородными Домами. Император Фаллант потерял контроль над своим двором, и теперь он перекладывает всю ответственность как на «Соглашения», так и на «Лис». Я буду честна, наши ресурсы и так разбросаны, с территорией Баралии и всеми технологиями, которые ваши фракции принесли миру, — сказала Фелиция.

— Ты слишком много беспокоишься, — сказала Илеа, погладив ее по голове. «Посмотрите на это», сказала она, двое наблюдали за летающими Разрушителями, тысячами Стражей. «Мы обсудили возможную войну с владениями эльфов, я думаю, мы справимся с Нифой».

«Я просто надеюсь предотвратить дальнейшее кровопролитие», — сказала Фелиция.

— Ты подбодрил меня, когда я отключил все эти ловушки. С небольшим кровопролитием, — сказала Илеа.

Фелиция покраснела и не совсем серьезно оттолкнула ее. — Ты снова стал тяжелее.

— Скандальные обвинения, — сказала Илеа. «Кроме того, большая плотность — это хорошо. Все мои друзья так говорят».

Дворянка Красного Листа подняла брови и перекатилась по траве. Она сорвала цветок и покрутила его между пальцами. «Мнение Фейри и древних Деревьев меня не волнует. Вы должны слушать своих друзей-людей. Как скоро ты меня раздавишь?

Илеа перевернулась и остановилась над ней, чувствуя, как ее руки погружаются в мягкую землю. Она ухмыльнулась. — Тогда, возможно, тебе следует поработать над своей устойчивостью. Но помни, я целитель, — сказала она и подошла, чтобы поцеловать ее.

Фелиция хихикнула. «Ты нелеп. Наши фракции ведут переговоры о мире, а мы здесь… делаем это».

“Здесь никого нет. Кроме десятков тысяч