В ряду выдающихся полководцев XVII в. стоят: немецкие генералы граф Иоганн Тилли и граф Альбрехт фон Валленштейн; французский Людовик II, принц Конде, герцог Энгиенский; герцог Франсуа Анри де Люксембург; герцог Генрих II де Монморанси; замечательный французский инженер Себастьян Вобан; выдающийся английский государственный деятель и полководец Оливер Кромвель; итальянец граф Раймондо Монтекукколи; основатель государства маратхов Шиваджи; маньчжурский завоеватель Нурхаци и японский сёгун Иэяцу.

В морских сражениях не знал себе равных английский адмирал Роберт Блейк; но звания выдающихся флотоводцев заслуживают также Джордж Монк (сначала бывший солдатом армии Кромвеля, а потом дослужившийся до адмирала) и Уильям Пенн. Нельзя забывать о заслугах голландского адмирала Мартена Тромпа и его сына Корнелия и еще одного голландца – Микаеля де Рёйтера, а также французов Жана Барта и Анри Иллариона Турвиля.

Чрезвычайно важное значение для развития военного искусства имеет сделанное в отображаемый период усовершенствование мушкета. К моменту начала реформ Густава-Адольфа мушкет весил 7—11 кг, был чрезвычайно неудобен в обращении, а стрелять из него приходилось, используя особую подпорку в виде рогатины (сошку). Густав-Адольф уменьшил вес мушкета до 5 кг. Кроме того, он принял на вооружение (а возможно, и сам изобрел) патрон – заранее изготовленный заряд, в который засыпалось определенное количество пороху, что позволяло добиться единообразия в боевых орудиях; к патрону прикреплялась пуля (в виде шарика). В итоге на свет появился совершенно новый мушкет: более легкий и удобный в обращении, его было легче заряжать, а скорострельность его достигала одного выстрела в минуту.

Мушкет с курком, искра в котором возникала благодаря трению кремня о сталь, был взят на вооружение еще в XVI столетии. Настоящая фузея (кремневое ружье), изобретенная французским оружейником ле Буржуа в 1615 г., к 1630 г. была значительно усовершенствована на охоте; но использование фузеи в бою шло медленно: это было связано как с высокой стоимостью массового ее производства, так и с консервативным настроем военачальников, которых вполне устраивал фитильный замок мушкета. Лишь к 1670 г. во французской армии один полк был полностью вооружен кремневыми ружьями. К 1699 г. такой мушкет превращается в обычное оружие европейских армий.

Первые патроны

Штык, вставлявшийся в дуло мушкета (и служивший заменой копья), в середине XVII столетия получил широкое распространение. Однако поскольку таким ружьем действовать в качестве огнестрельного оружия было уже невозможно, в составе пехотных соединений все равно должны были находиться копейщики. К 1680 г. кто-то (возможно, Вобан) изобрел штык с кольцом, который оставлял дуло ружья открытым для стрельбы. Вскоре в рукояти ружья была сделана защелка, плотно прикреплявшая штык к стволу мушкета. К концу столетия такое оружие распространяется во всех европейских армиях. Мушкетер теперь мог выступать и в роли пикинера; собственно копейщики уходят со сцены.

Густав-Адольф считается отцом современной полевой артиллерии и концепции массированного артиллерийского огня. Хорошо осознавая тот факт, что при современном состоянии техники артиллерия не может прикрывать маневр пехоты и конницы, Густав много усилий уделяет решению этой проблемы.

Ему удается снизить вес пушки, уменьшив количество металла в дуле: он сокращает его длину и уменьшает толщину. Помимо этого, Густав-Адольф вводит в обращение порох улучшенного состава, изготовлявшийся по строго определенным соотношениям. В результате, хотя дуло и уменьшилось в длине, выстрелы не стали менее точными, а баллистическая мощь пушки сохранилась на прежнем уровне, несмотря на облегчение дула.

Трехфунтовая шведская пушка

Густав-Адольф ввел три стандартных калибра: 24-фунтовая, 12-фунтовая и легкая 3-фунтовая пушка. Чтобы усилить контроль за правильным использованием артиллерийских орудий, он отказывается от распространенного раньше обычая нанимать пушкарей из гражданских лиц и создает отряды военных канониров, которые так же, как пехота и конница, должны были проходить обучение и соблюдать дисциплину.

Все заслуги в развитии как фортификации, так и осадного искусства принадлежат французскому инженеру Вобану. Ему удается до предела использовать возможности, которые были у войск, по-прежнему использовавших дульнозарядные орудия и самодельный порох; это обстоятельство приобретает особое значение в рассматриваемый период, когда осады становятся основным событием любой войны.

Вобан утверждал, что штурмующие войска должны применять систему в разрушении укреплений, возведенных противником. Главная цель артиллерии атакующих – пробить в укреплениях брешь, через которую может проникнуть пехота. Иногда под прикрытием огня можно произвести успешную атаку и с близлежащих укреплений, не ожидая, пока пушкам удастся пробить стены крепости. После этого нападающим надо проложить себе путь через ров (если крепость защищена рвом) и перелезть через стены под прикрытием артиллерийского и ружейного огня из ближайших укреплений осаждающих. Перед началом атаки ров засыпался землей или хворостом.

Метод атаки во всех случаях был стандартным. На расстоянии 500–600 метров от крепости создавалась первая параллель, в задачи которой входила оборона от огня, который вели осажденные. Расстояние от крепости было строго определено: такова была дальность стрельбы осадной и защитной артиллерии того времени. После того как была вырыта первая параллель, впереди возводились земельные валы, защищавшие места, в которых располагалась осадная артиллерия. Под прикрытием огня этих пушек инженеры начинали рыть сапы, подходные траншеи к крепости. Сапы рылись под определенным углом и располагались зигзагами; как и прежде, это делалось, чтобы избежать огня защитников. Инженеры были защищены от прямого огня щитами (габионами), представлявшими собой плетеные корзины, наполненные землей, которые часто ставили на телегу, чтобы можно было их вытолкнуть впереди сапы.