– Извините?

– Не надо извиняться. Да, мы скучали по нему, но все понимаем. Мы встречали Новый год с этим ребенком шестнадцать раз, так что один разок без него можем пережить, верно? Раз это настоящая любовь, ваши отношения важнее.

– Постойте, я…

– Только, пожалуйста, не злись на него, что бы он тебе ни сказал. Райан не посвящал нас в подробности. Просто сказал, что вам нужно многое обсудить до наступления нового года. Нет, честное слово, это все. – Она снова улыбается. – Может, следующий Новый год отметим все вместе.

– Райан вернулся… – медленно говорю я, а кровь гонит адреналин по венам.

– Вот именно, он бы не поступил так, не занимай ты особого места в его жизни! – Мать Райана снова посылает мне улыбку и кивает, радуясь, что я наконец поняла, о чем она говорит. – Чтобы все было хорошо! – произносит она тост, а у меня трясется рука, когда мы сдвигаем стаканы.

Райан раньше времени вернулся с каникул. Сказал родителям, что хочет меня видеть. Но мы с ним не виделись.

Так чем же он тогда занимался, черт его побери?

Мать Райана смотрит на меня – приветливая улыбка не сходит с ее лица.

– Знаешь, а ведь мы с отцом Райана полюбили друг друга еще в школе. Похоже на безумие, но так и было!

Я с трудом киваю.

– Извините, мне что-то нехорошо. Не возражаете, если я поднимусь в комнату Райана? – Иду к лестнице, не дожидаясь ответа.

Поднявшись в комнату, достаю из кармана свой телефон, нахожу в телефонной книге ФАКЕРА и нажимаю «позвонить». В трубке гудки, но сердце так громко стучит, что я с трудом слышу.

Один гудок, другой…

Какое-то время в комнате Райана тихо. И то, чего я так боюсь, не происходит. А потом слышу негромкое жужжание телефона в режиме вибрации.

И начинаю рыскать по комнате.

В кровати нет, в тумбочке нет, в столе нет… Жужжание умолкает, включается голосовая почта. Набираю снова. Ищу в верхних ящиках комода, набитых джемперами, футболками, нижним бельем. Спускаюсь ниже. Я уже ближе. Снова набираю. Выдвигаю нижний ящик. Засовываю руку в стопку джинсов и дальше до упора, пока не натыкаюсь на что-то твердое. Достаю маленький телефон черного цвета. На дисплее высвечивается мой номер.

Открываю телефон и смотрю журнал вызовов: мои пропущенные звонки, а потом ничего, кроме звонков Делии и сообщений, адресованных ей. Два принятых звонка: от Делии двадцать девятого декабря и еще один за день до ее смерти.

Снова раздается жужжание, на сей раз это мой телефон. Два сообщения подряд от Райана: Прости, не сдержался. Расстроился, что ты мне не веришь… Но я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Встретимся в кафе? Поедим блинчиков…

Я кладу телефон назад в глубь ящика. И бегом спускаюсь по лестнице к входной двери.

– Джун? С тобой все в порядке? – кричит мне в спину мать Райана, но я не останавливаюсь. Спускаюсь с крыльца. Дрожащими руками отпираю машину, влезаю за руль и уезжаю.

А потом наконец-то испускаю пронзительный безмолвный крик: все, что спрятано глубоко в подсознании, все мысли, которых я страшусь, неудержимо рвутся наружу.

1 год, 2 месяца, 6 дней назад

– Скажи «сыр», – произнес Райан.

– Скажи, какой быстрый, – ответила Делия. Она вскочила и хотела выхватить у него телефон, но парень спрятал его за спину. Они стали бороться, а Джун смотрела на них с кушетки, и у нее было тепло на душе.

– Чему улыбаешься? – спросил Райан.

Джун коснулась рта – уголки губ растянуты в улыбке, и тогда сообразила, что он обращается к ней. Она не осознавала, что улыбается. Наверное, тому, что все сложилось удачно, и им теперь так весело. (Ну и потому, что сама была чуточку навеселе.)

Как только стало известно, что родители Райана уезжают из города, они все продумали. Собирались встретиться вчетвером: Джун и Райан (Делия еще ни разу его не видела) и Делия со своим новым дружком (с ним еще не была знакома Джун). Его звали Слоун, он играл на ударных в группе, которая нравилась Делии. Она познакомилась с ним после концерта. Первое, что он сказал: «Если есть бесконечное число параллельных вселенных, то, по крайней мере, в одной из них мы уже трахаемся». «Я сразу на это клюнула, – сказала Делия Джун. – То есть имею в виду, что меня это сразу разогрело. Правда, оказалось, он позаимствовал фразу у своего продвинутого приятеля». Но Делия говорила, Слоун такой сексуальный, что это неважно, во всяком случае, пока. «Он мне нужен не ради интереса».

Джун видела много его фотографий, в том числе снимок его пениса. Делия имела обыкновение проделывать такие штуки: даст посмотреть несколько обычных фоток и между ними подсунет одну с пенисом, как будто в этом нет ничего такого. «Вот собака Слоуна, вот его друг, думаю, у него в бороде блохи, а вот и член Слоуна во всей красе». И говорила это с таким невозмутимым видом, будто не понимала, как делает нечто из ряда вон выходящее. Поэтому Джун надеялась, что забудет мужское достоинство Слоуна к тому времени, когда они должны будут встретиться, потому что, ну, вы понимаете… Однако, как выяснилось, Джун не суждено было встретиться со Слоуном: полтора часа назад Делия явилась без него, зато с бутылкой дешевой водки, банкой вишен мараскино и рассказом о том, как избавилась от этого сопливого лузера (после того как он ее подвез). «Привезла нам еще горючего», – сказала Делия и подмигнула, а потом подняла бутылку и отхлебнула из горлышка прямо на крыльце.

Джун смотрела на то, как Делия стоит одна и вливает в себя водку, и у нее появилось предчувствие, что в эту ночь произойдет что-то дурное.

Потом они сидели вдвоем, Делия пила – в последнее время это случалось очень часто – и мрачнела. Раньше подруги смотрели на мир с ощущением «мы против них», только если прежде так было, потому что все остальные не понимают, то теперь, потому что все остальные и весь мир – это дерьмо. Алкоголь был для Делии словно топливо для ракеты, которая несется все ниже и ниже в кромешную тьму. Джун не хотела видеть все в таком свете, но чувства Делии обволакивали ее и проникали под кожу, пока она уже не могла отличить их от своих собственных.

Когда они планировали эту вечеринку, Джун надеялась, даже рассчитывала, что, если придет Слоун, Делия будет блистательной, веселой, харизматичной, как обычно. Когда рядом бывали парни, с которыми у нее отношения, или те, с которыми она хотела завести отношения, подруга проявляла себя с лучшей стороны. Но раз она одна, кто знает, как все повернется? Как у них все будет, если они останутся втроем?

Поначалу ответ на этот вопрос был: очень неловко. Райан вел себя необычно тихо, а Делия трещала без умолку, как случалось порой, когда она была пьяна. Джун порадовалась, что Делия не отрубилась сразу, но та все время вспоминала их с Джун приколы и говорила о таких вещах, о которых они сто лет не говорили. Казалось, она хотела добиться того, чтобы Райан понял, насколько они с Джун близки и что если тут есть кто лишний, то уж никак не она сама. Потом Делия принялась рассказывать, какой Слоун зануда, но она все-таки будет скучать по некоторым вещам, а потом взглянула на Джун и подмигнула. «Джун знает, о чем я», – сказала Делия. И Джун смутилась: было очевидно, о чем речь, и оставалось лишь надеяться, что Райан не подумает, будто она тоже рассказывала Делии очень-очень личные вещи о нем, этого никогда не было. Хотя будь это пару месяцев назад, рассказала бы Делии все. Но, поскольку теперь все менялось, она ничего не рассказывала. Чему была сейчас несказанно рада.