– Да уж, у тебя очень оригинальные методы напрашиваться на кофе.

– Вообще-то я хотел бы чаю.

– Поздно. Я тебя два раза спрашивала.

– Кофе тоже сойдет, – покладисто кивнул он.

Интересно, мы когда-нибудь перейдем к обсуждению главного вопроса повестки дня? Я уже начинала терять терпение.

Я села за стол, подождала, пока он усядется на свое место. Щедро сыпанула себе сахару, пододвинула к нему сахарницу и, размешивая свой кофе, уставилась ему прямо в глаза.

– Итак?

– Не все так просто, – сообщил он.

– О, я в этом не сомневаюсь, – издевательски протянула я. – Но все-таки?

Он вздохнул и признался:

– Вообще-то да, я следил за Закидонским. У меня к нему пара вопросов. Лично.

Тон его был серьезен и мало смахивал на оправдания. Мне стало нехорошо.

– Почему лично? Почему к нему? – Тролль на своем подоконнике притих и не сводил с нашего гостя глаз.

– Потому что он в игре связался с нехорошими людьми.

Я ничего не понимала.

– Ты меня за дурочку, что ли, держишь? – Вообще-то, может, и справедливо, подумала я про себя, не удержалась и бросила вопросительный взгляд на Тролля. Он скроил невинную рожу и пожал плечами.

Алексей вздохнул, запустил пятерню в свои волосы, потеребил их мне на зависть, потом уставился в свою чашку с кофе. Не знаю, что он там высмотрел (может, просто любовался своим отражением в черной жидкости), наконец взглянул на меня и выдал причину своего интереса к Закидонскому (а значит, и ко мне, напомнила я сама себе):

– Несколько разных конкурирующих… организаций используют игру для связи. Закидонский умудрился проникнуть в игре на их территорию, вклиниться в их чат и расстроить им крупную сделку.

Ого! Я уважительно взглянула на домового, который выглядел таким же ошарашенным, как и я. Алексей невольно проследил за моим взглядом, но увидел только пустой подоконник и незакрытые жалюзи. Я мысленно дала себе подзатыльник за неосторожность и снова уставилась на него.

– Теперь за ним идет охота сразу с двух сторон, и больше всего я боюсь, что он втянет в это тебя.

– Почему? – вырвалось у меня. Я имела в виду: чего это он распереживался за меня? Он понял мой вопрос по-своему:

– Потому что он играл с твоего компа! И я точно знаю, что должен был застать его сейчас здесь, потому что он до сих пор в сети! Он был здесь, а ты была на пробежке! – сказал он с нажимом, глядя мне в глаза.

– Ну и пусть охотятся за ним, сколько им влезет! Скажи им, что он здесь не живет. Приходит и играет редко.

– Я бы хотел сам с ним поговорить.

– Ничем не могу помочь.

– Он скрывается?

– Эээ… да, можно сказать и так.

– Тогда передай ему, пожалуйста, чтобы он здесь какое-то время не появлялся. – Тон его был сух, он больше не смотрел мне в глаза.

Он залпом допил свой кофе, встал из-за стола, поблагодарил за угощение и направился к выходу. Я не пошла его провожать, и мне было плевать, что входная дверь не заперта.

– Ну давай, рассказывай, – будничным тоном сказала я Троллю, когда услышала, как за Алексеем закрылась входная дверь.

– Я знаю не больше твоего!

– То есть? Он врал мне тут, что ли?

– А кто его знает. Организации какие-то приплел… Пф!

– Куда ты лазил в игре? В чей чат вклинился?

– Ты думаешь, я помню? Лазил куда-то. На вражеской территории был, это да. Так у них там чат – сплошные крокозяблики. Они ж там типа на своем наречии болтают, нам не понять. Ну я им написал чего-то тоже. И все. Я и не думал, что срываю им какие-то там сделки.

Он, казалось, был озадачен не меньше моего.

– А как ты туда вообще пролез?

– Я же крут, всех убил, один остался… Шел, шел… Я и не знал, что залез слишком глубоко. Смотрю – идут трое. Нападать не нападают. Разговаривают. Ну я с ними поговорил.

– О чем? О чем ты мог с ними говорить, если они пишут крокозябликами?

– Да там на самом деле так просто это все расшифровывается. Это даже школьник сможет.

Я закатила глаза и в отчаянии помотала головой. Он неисправим. Тролль и есть.

– И что ты им писал?

– Да фигню всякую. Они фигню – я фигню. Они цифры – я цифры.

– Цифры? – я схватилась за голову. – Зачем? – простонала я. – Это ты так развлекался?

Я заметалась по кухне.

Расстроил сделку… Цифры. Он такого там мог с этими цифрами наворотить…

– Че теперь делать-то? – заныл он, – Я хотел поиграть…

– Не вздумай! – рявкнула я. – Все, наигрался, никакого тебе интернета! Ни с моего компа, ни с… игрового! Тоже моего, между прочим!

– О, голос повышаешь! – довольно ощерился домовой. – Эвона тебя как встряхнуло. А то хо-о-одит тут, вся такая заморо-о-оженная, снежная королева Ольга Леднева. Ни улыбнуться, ни покричать, скукота сплошная.

– А теперь тебе, значит, весело, да? – зловеще прошипела я, сжимая кулаки.

– Всяко лучше, чем было.

– Чем? Ты его вообще слушал? – Я указала пальцем на входную дверь, за которой скрылся наш нежданный гость. – За тобой теперь нехорошие дяди охотятся.

– Пускай охотятся, – разулыбался домовой. – Милости прошу к нашему шалашу! – Он сделал рукой широкий приглашающий жест.

– Да? А я вот не прошу! Тебя-то они, допустим, не увидят и ничего тебе не сделают. А мне очень даже сделают!

– Да брось. Ты ж ни при чем.

– А они об этом знают? Кто им, интересно, скажет?

– Красавчик этот твой.

– С чего ты взял? Ты вообще что о нем знаешь? Кто он такой? Может, он один из них?

– Ты что, ему не доверяешь?

– А с чего мне ему доверять?

– Он же тебе нравится!

– И что с того?

Он удивленно похлопал глазами.

– Вот сколько тысяч лет я за вами, людьми, наблюдаю, а понять, наверное, не смогу никогда.

– Наверное… – сказала я, чуть поостыв.

– Ты ему нравишься. Он тебе нравится.

– Я? Ему? С чего ты взял? Он с самого начала интересовался только тобой. И здесь он был только из-за тебя.

– Да брось ты. Ты же должна чувствовать такие вещи.

– Мало ли что я должна!

– Так это ты еще и себе не доверяешь?

– Отстань от меня, – буркнула я, – мы вообще сейчас не о том разговариваем.

– Как это? – натурально удивился Тролль. – А о чем, по-твоему, мы разговариваем? О том самом. Давай поспорим? – оживился он.