— В смысле не нашли?

— А вот так. Не нашли. Как будто сквозь землю провалился. Только что был, а потом, бац, и нет.

— Странно это все, не находишь?

— Ну, не знаю, мало ли что бывает. Война же.

— Да, думаю, ты права. А нам пора идти за тряпками и ведрами. Время поджимает. Мы ещё не знаем, какой там фронт работы на чердаке этом то. Может, не все так плохо.

***

Хуже этого, что предстало перед девочками, ничего не могло быть. Казалось, ад и то намного чище этого срача.

— Здесь когда-нибудь кто-нибудь убирался? — сморщила носик Аннет.

— Думаю, мы будем первыми, — Кира замучила рукава и надела перчатки, которые им выдала заботливая уборщица. — Ну, что же, за дело! Быстрее начнем, быстрее закончим!

— Похоже, мы никогда не закончим это! — Аннет глядела на многочисленные коробки, мешки, шкафы, кресла, которые стояли здесь кто как мог.

Аннет стала перетаскивать коробки с места на место, аккуратно складывая её в дальнем углу. Кира протирала старую фарфоровую посуду на шкафу.

Послышался грохот — Аннет уронила коробку на пол и все её содержимое рассыпалось по полу.

— Осторожно!

— Кира, смотри, здесь фотоальбомы старые. Не хочешь посмотреть на молодую директрису? О-о-о, тут ещё и в рамках фотографии! Интересно, почему они не висят в коридорах, как память? Кира, а здесь ты, — Аннет рассматривала одну из фотографий, которая была в рамке. На ней была изображена молодая миссис Стрейнж, рядом с которой стояла женщина средних лет с серьёзным лицом и девочка лет тринадцати с улыбкой на лице.

— Это же София! — Кира взяла в руки фотографию, внимательно вглядываясь в изображение. — А это, получается, моя мама. Я очень на неё похожа. И вот на ней мой амулет. Значит, он раньше ей принадлежал. А это что? — на рамке девушка обнаружила полустершуюся надпись. — Директриса Академии, её величество королева София и её дочь принцесса Элизабет. Элизабет. Получается, так звали мою маму? Но почему, если эта фотография здесь, а моя мама училась при директрисе, никто не знает имя принцессы?

— Может, знают, но не хотят говорить? — предположила Аннет.

— Но зачем скрывать имя её?

— Ну, не знаю. Элизабет, Элизабет, — Аннет пробовала на вкус имя. — А что если Элизабет и Лизи и один и тот же человек? Вот смотри, зачем королеве Софии идти в Академию с огромным войском? Чтобы просто отомстить за войну? А смысл? Если она мстила за дочь?

Кира чуть не выронила фотографию из рук.

Иллюзионист всю ночь просидел в библиотеке, благо, что она была круглосуточной. Его стол был завален многими старыми книгами, и все они были открыты на разных страницах. Он ходил от одной книги к другой, как будто что-то искал в этих нескончаемых томах.

— Если, Стрейнж, ты меня обманула, тебе несдобровать, как и твоей Академии. Ну, нет! — мужчина стукнул по столу. — Ну нет здесь информации про как-то девчонку. Неужели, я что-то упустил. Если так, то все что я сделал будет напрасно. Все годы, придуманные наперёд, тоже все зря. Вот любят эти старцы писать пророчества загадками, а потом мне разбирайся, кто, когда и зачем. Ведь все складывалось прям тютелька в тютелька. Девчонка и юноша. Оба противоположные. Огонь и лёд, что может быть ещё противоположнее? Оба королевских кровей. Но эта откуда здесь взялась? Неужели в книгах ничего не говорится? Кто ты, Кира? — мужчина напрягся.

— Предположим, ты дочь Элизабет и Рамерия, но откуда ты взялась? В смысле, тебя не должно было быть по пророчеству. Тьфу ты! Сам с собой уже разговариваю! Так ничего я не найду! Нужно ехать в Академию и самому посмотреть на неё. Может Стрейнж придумала себе на старость лет что-то. Да, сегодня бал этот, — мужчина усмехнулся сквозь маску. — Глупцы, празднуют этот никчемный день, не подозревая, что движется.

Иллюзионист захлопнул книгу и аккуратно сложил к остальным. Он понял, что этот поход в библиотеку ничего ему не дал. Уже собираясь выйти на тёмную улицу, он бросил последний взгляд на девушку, что стояла за стойкой. Постов так некоторое время и поняв, что девушка его не замечает, погруженный в свои мысли он вышел на улицу. Он шёл по ночному бульвару, украдкой поглядывая в тёмные переулки. Позади себя он ощущал, как потихоньку катиться карета, запряженная тройкой лошадей. Карета поравнялась с ним, а кучер, чье лицо скрывал черный капюшон остановил коней.

— Ты не заставил себя долго ждать, а теперь в академию! — мужчина сел в карету и только тогда к нему пришла мысль. — А ведь я ее уже видел! — он хотел ещё раз разглядеть вдалеке окошко библиотеке, в котором, возможно, сидела та девушка, но кучер велел коням двигаться дальше, а библиотека исчезла в ночной пучине.

***

— Но зачем ей морозить всех? Какая ей от этого выгода? Закончить войну? Захватить власть? Зачем? Война и так почти заканчивалась. И власть у неё есть. Она наследница целого королевства, да ещё и жена принца огненного царства. Да эти земли в два раза больше подвластных Академии земель, — Аннет подняла фотографию и ещё раз взглянула на старое фото.

— А что, если она тоже мстила? Например, за моего отца? Он же погиб в битве против Академии, а мама пыталась отомстить за него. Как тебе такая версия? — Кира с большим трудом выговаривала слова как "мама" и "папа", ещё не до конца привыкнув, что её мама, которую она привыкла так называть, не родная. А была родная. И папа был.

— Вполне возможно, но никто так и не понял, что говорил друг моего дедушки. Получается он успел пообщаться с ней. Что она могла такого сказать, что он так себя повёл. Здесь есть ещё что-то. Это лучше посмотреть в родословной в библиотеке. Я уверена там что-то есть, сейчас все перешли на интернет, но там точно есть по теме войны.

— Но, чтобы пойти в библиотеку нужно убрать здесь все сначала. Иначе от нас не отстанут, — Кира снова измерила фронт работы.

— Не могу ни согласиться, — Аннет сложила все альбому обратно в коробку и поставила коробку ближе к стене.

На уборку ушел целый вечер. Они закончили не очень приятную работу, когда уже началась подготовка к балу.

— Бежим, и нам нужно успеть. Все не так уж и плохо оказалось, поэтому, мы успеваем к началу. Может, даже услышим речь директрисы. Хотя, это не очень-то прям заветная моя мечта.

— Заветная мечта — видеть души погибших. Эта традиция сложилась с самого начала. Есть чаша, которая может вызывать духи, которые погибли в том или ином месте, в зависимости, где находится эта чаша. В любом случае, мы имеем хороший шанс пообщаться с погибшими в этой атаке на академию и узнать, кто что видел.

Директриса стояла у окна и грустно смотрела в окно, на улицу, где бегали маленькие дети. Она вспоминала, как в молодости также бегала, кружилась, она была такой же молодой и неопытный, верила в красивую любовь, сказку, которая, возможно бы, вошла бы в её жизнь. Но этого не случилось. Вместо этого она совершила страшное, на что была способна. Это прошлое она вспоминала каждый день. Она не могла понять, как её красивая великая любовь, о которой она мечтала, превратилась в нечто. Любовь, которую представляла столько лет, была просто иллюзий.