– Элания, завтра в полдень я накрою эти места темпоральным куполом и вы начнёте нарабатывать боевой опыт. Как бойцам боя космических масштабов, то есть с применением высоких энергий, вам всем цены нет, но по части боя физического вас нужно будет хорошенько подтянуть.

На его похвалу демиургесса не обратила никакого внимания и вместо того, чтобы обрадоваться хотя бы по этому поводу, принялась терзать Митяя весьма непростыми вопросами:

– Митяй, как ты сумел добиться такого совершенства? На арене ты был просто фантастичен. Признайся, у тебя ведь есть какой-то секрет? Понимаешь, всё, что ты нам показал, выходит за рамки разумного, и потому я, честно говоря, обеспокоена.

Такая тема разговора Митяя не устраивала, и он решил пресечь все дальнейшие вопросы на корню и сам спросил Эланию сердитым тоном:

– А тебе что, так трудно дождаться полуночи, чтобы к утру стать точно таким же бойцом, как Егор?

Демиургесса нахмурилась. Пристально посмотрев на Митяя, она попыталась прочесть его мысли, но у неё ничего не получилось. Тогда она задала вопрос несколько иного свойства:

– Ты будешь в это время с нами, Митяй?

На этот вопрос Митяй был готов ответить подробно, хотя и не хотел расписывать всё в красках. Показушно расслабившись, он откинулся на спинку удобного плетёного кресла, кивнул и уже вполне миролюбиво принялся отвечать:– Да, я обязательно буду присутствовать и даже, более того, сначала с вами поработаю я, это займёт не более получаса, а уже потом за дело возьмётся Егор. Поверь, Элания, занятия пойдут всем вам на пользу, и ты вместе со своими подругами, не говоря уже о Валее и его друзьях, обязательно останетесь довольны. Дело ведь действительно того стоит уже потому, что Егор не только великолепный боец, но ещё и умница, каких поискать.

– Так, понятно, – усмехнулась Элания, – значит, речь, как я и думала, идёт о самом банальном ведловстве. Митяй, неужели ты, став демиургом, всё ещё способен мыслить такими категориями? Демиургия, мой мальчик, – это всё же куда более серьёзное занятие, чем это ваше ведловство, хотя я и не отрицаю его пользы. Оно, знаешь ли, прекрасно меня тонизирует и делает моложе.

Митяй чуть было не брякнул, что ведловство кого угодно делает ещё и умнее, пытливее и, вообще, заставляет даже демиурга постоянно работать над собой и совершенствоваться. Однако промолчал и, широко улыбаясь, подтвердил её догадки:

– Да, Элания, это будет самое банальное ведловство, но ведловство демиургическое, а стало быть, наивысшего уровня. Дождись полуночи, и ты всё прочувствуешь сама, и, представь себе, наутро тебе даже в голову не придёт терзать меня вопросами. Ты сама найдёшь ответы на большую их часть.

– Ну, ещё один вопрос я всё-таки задам, Митяй, – негромко посмеиваясь, сказала Элания. – Скажи, почему стать нашим ведаром здесь, на Земле Первой, ты не можешь, а Егор может?

– Элания, я ведь уже фактически дал тебе ответ на этот простейший вопрос, – с ироничной улыбкой ответил Митяй. – И забыть этого ты не могла.

Демиургесса покрутила головой и со вздохом сказала:

– Какой же ты грубый, Митяй! Мог бы и повторить, что Егор – Хранитель Матери-Земли и потому здесь, на этой планете, именно он самый главный её представитель. Да, но в таком случае уже очень скоро точно такие же Хранители появятся и на всех остальных планетах, которые находятся на попечении демиургов, и если твой план увенчается успехом, то это будут все планеты Великого Древа Мироздания без исключения. Демиургам ведь тогда не придётся работать на фронтире, и вследствие этого освободится огромное число рабочих рук, то есть умов.

Заулыбавшись так, словно его угостили конфетой, Митяй с энтузиазмом в голосе воскликнул:

– И тогда в нашей Мегавселенной начнётся новая эпоха! – И, тут же сменив радость чуть ли не на грусть, добавил: – Полная таких трудов и хлопот, что мне уже сейчас хочется выйти на пенсию, да только говорящие камни не дадут. Они и на пенсии, если её дают демиургам по выслуге лет, заставят меня трудиться.

При этих словах Элания, одетая в длинное, красивое платье для коктейля, с нежностью погладила на левой руке свой витой алмазный браслет, который, как это знал Митяй не понаслышке, наделил её совершенно потрясающей чувственностью, с лёгкой иронией, но всё же по-доброму промолвила:

– Ох уж эти ваши колдовские говорящие камни! Да, Митяй, относительно говорящих камней ты полностью прав. Более того, скажу тебе по секрету: когда я наблюдала за твоим сражением с монстрами, мои говорящие камни заверили меня в том, что я тоже когда-нибудь научусь быть такой же стремительной и ловкой. Силы ведь мне и теперь не занимать, но я не очень-то люблю её показывать. Или я не права, Митяй? Может, мне стоило выйти против этого твоего Куцепалого и оторвать ему голову?

– Ты поступила правильно, что не вышла, Эла, – слегка кивнув, сказал Митяй. – Не женское это дело – первой идти в бой. Тем более когда у тебя под рукой такая прекрасная команда. Ты молодец, Элания. Хотя в твоей команде насчитывается немало моих друзей, они все в тебя чуть ли не влюблены. Хотя нет, это не то слово, они просто считают тебя своим мудрым и прозорливым вождём.

Они поговорили ещё около получаса, и, как только в садик вышел Олег, Митяй, обменявшись с ним несколькими фразами, ретировался, оставив любовников вдвоём. До полуночи оставалось ещё достаточно много времени, и потому он перенёсся домой, чтобы побыть несколько часов с Таней. Ему снова предстояла полугодовая разлука с женой, а потому им обоим было не до разговоров.

Когда до полуночи оставалось менее получаса, Митяй, поцеловав жену, негромко спросил:

– Танюша, ты будешь незримо присутствовать на нашем с Егором ведловстве?

– Обязательно, Митюша, – ласково улыбаясь мужу, ответила Таня и пояснила: – Стас тоже будет с нами. У вас всё получится, Митя, поверь, наши друзья ничего не заподозрят, и я думаю, что после того, как всё разрешится, они не будут на нас в обиде.

Митяй вздохнул и признался:

– Я очень на это надеюсь, Танюша. С Егором никаких проблем точно не будет. На его счёт меня успокоила Мать-Земля, а вот кое-кто из демиургов, друзей Валея, точнее, те двое огневиков могут закатить нам скандал. Они родом с какой-то железной звезды, и им до лампочки все Матери-планеты, вместе взятые.

– Не скажи, Митя, – отозвалась Таня, – Лорн и Малонг приняли говорящие камни из рук Матери-Земли Второй, а потому стали точно такими же ведлами, как и мы.

Попрощавшись с женой, Митяй отправился в небольшой военный городок, расположенный под горой Пшехо-Су. Все бойцы были уже в сборе, а потому ничто не помешало Митяю телепортом перенестись в тот самый грот, в котором он посвятил в высшие демиурги Станислава Эльбурса, – Егор ничего не знал о его существовании, Мать-Земля умела хранить секреты.

Айронмен обнял далеко не самый роскошный сталагмит, выросший с краю, у восточной стены, и минуты три стоял, прижавшись к нему лбом. Отстранившись от этого золотистого зуба, он с радостной улыбкой громко заявил: