Я сделала выпад на чуть согнутой ноге и выставила вперед руку. Рен снова ударил, но на этот раз его пламя не достигло цели. С тихим шипением ярко-рыжие сгустки опали на пол и постепенно погасли, а вокруг меня так и продолжала мерцать серебристо-голубая сфера, покрытая тонким слоем колеблющейся влаги.

В зале повисла тишина.

– Отлично, Аделин. Можешь получить преимущество в бою, – похвалил Андонир.

– Я не хочу воевать, Анд, – едва слышно прошептала я. – Я хочу лечить.

– Не знал, что водники умеют создавать сферы, – сказал кто-то из студентов.

– Разве не против правил использовать силу другой стихии? Это же нечестно! – выкрикнул другой.

– В бою вас никто не спросит, какой силой вас предпочтительнее бить и какой следует защищаться. Вы либо уцелеете, либо нет. Хорош может оказаться и вовремя брошенный булыжник. Что уж говорить о неожиданно примененной силе другой стихии! Пользуйтесь тем, что вам дано, развивайте сильные стороны. И не забывайте думать. На сегодня все.

Я хотела задержаться и расспросить Анда об особенностях жизни Эндорфа, в которых до сих пор мало что понимала, но к нему подошла Тиния и, шепнув что-то на ухо, перенесла их из аудитории прочь.

– Вот пожалуюсь ректору на такого ответственного наставника, – буркнула я и пошла к тому, кто разбирался в теориях и устройстве этого мира лучше всего – к тану Альфреду.

– Давно ты не заглядывала к старику, – добродушно ухмыльнулся профессор и указал на стул напротив. – Рад тебя видеть, однако что-то подсказывает: пришла ты не просто так.

– Да, простите, тан Альфред. Учеба в Финфорте оказалась еще хуже, чем в медицинском на Земле. Особенно на двух факультетах одновременно.

– Вот как, два факультета? Неспроста ты тогда спрашивала о силе?

– Да. Во мне оказалась не только вода, но и огонь. И с ним нелегко. Но я хотела спросить о другом. Зачем Эндорфу воители? Целый факультет воинов и защитников. Разве здесь идут какие-то войны?

– Нам неизвестно, воевали ли дорфы между собой. Как, впрочем, и многое другое о них. Что же касается нынешнего времени, оно вполне мирное, воевать в общем-то не с кем. Взаимоотношения между мирами пришли к относительному балансу уже не одну сотню лет назад.

– Тогда я совсем ничего не понимаю.

– Финфорт ведет свою историю едва ли не с начала активных переселений в Эндорф. Точных сведений об основании Академии, как ни странно, нет, однако факультеты назывались так всегда. Собственно, воителей потому чаще и именуют огневиками, чем воинами. По большей части они осваивают свою разновидность силы, а не приемы боя.

– Судя по всему, такое положение дел меняется, – задумчиво произнесла я. – Понять бы, почему именно и что тут вообще происходит.

Я уже встала, чтобы уйти, когда вспомнила еще кое-что:

– Тан Альфред, выпускники и преподаватели из водников носят синие мантии, так ведь? Воздушники – серебристо-голубые, теоретики – просто серебристые, ботаники – зеленые, а огневики – золотисто-оранжевые. А кто использует черный цвет?

Профессор нахмурился и пробормотал:

– Сомневаюсь, что вам о таком рассказывают на занятиях.

– Анд, тан Андонир, упоминал их. Я спросила его, – пояснила я на крайне удивленный взгляд профессора.

– Спросила? – еще сильнее нахмурился тан Альфред. – Не самая безопасная тема для разговоров. Как вижу, не получается у тебя спокойно обучаться чародейству.

– Увы, – вздохнула я. – Прошу вас, тан Альфред. Пребывать в неведении не безопаснее.

– Ладно-ладно. Только ты должна иметь в виду, что официально существование этого ордена так до сих пор и не признано.

– Ордена?

– Да. Орден Очищения. Безумцы в черных мантиях грезят властью и полной изоляцией Эндорфа от других миров. И его магии, соответственно. Сила нигде больше не проявляется так ярко, как в Эндорфе.

Разговор с единственным в моем нынешнем окружении человеком не сильно помог в поиске ответов и лишь усилил волнение. Осознавать, что неподалеку бродит не просто неведомый убийца, а псих из какого-то жуткого Ордена, было, мягко говоря, неприятно. В остальном поводов для беспокойства вроде как не наблюдалось. После приезда Анда в стенах Академии не случилось ни единого происшествия, и, казалось, студенты понемногу начали забывать девушку-сшейку, которой повезло меньше, чем им…

Я не забыла, но, наплевав на страх и рекомендации Анда не ходить одной, завела привычку рано утром, пока большинство студентов еще спит, выходить во двор. Не медитировать, но созерцать и чувствовать нечто вроде единения с этим миром. Свежий воздух, ветерок и снежинки помогали прийти в хотя бы относительное равновесие всему, намешанному внутри.

Толком не рассвело, когда я спустилась в холл первого этажа и неожиданно встретила там Дарла, вот уже несколько дней не появлявшегося в Академии. Точнее, не совсем встретила – Дарл меня не заметил. Он как раз проходил мимо колонны, за которой я стояла, когда рядом с ним из ниоткуда возникла Тиния.

– Приветствую, несравненная, – шутливо поклонился ей Дарл. – Ты, как всегда, рано. А Анд?

– Он еще спит, не стала будить. Заберу его чуть позже.

– Добилась все-таки своего? – склонив голову набок и ухмыляясь, спросил Дарл.

– Поразительные для фейна любопытство и деликатность, – усмехнулась Тиния в ответ, а затем серьезно добавила: – Ты же знаешь, что он никогда не пойдет на это. Ни со мной, ни с одной девушкой в Эндорфе.

И она посмотрела прямо на меня.

Этим утром мне не принесли покоя ни снежинки, ни так редко пробивающиеся в окрестности Академии солнечные лучи.

– Он мне никто, – уговаривала я себя, но продолжала думать об Андонире.

Как наваждение.

Слова Тинии, сказанные, как мне показалась, специально для меня, запали глубоко в душу. Что она имела в виду? Анд никогда не пойдет на отношения с кем-то из Эндорфа? Почему? Но сильней всего, как ни странно, задело другое – Тиния все-таки неравнодушна к Андониру, и ее полные обожания взгляды мне не почудились.

В итоге на медитацию я пришла еще более взвинченной, чем до прогулки.

За последние дни погружения в себя превратились в сущую пытку. Я видела не свою силу, а Анда. Только его. Но сегодня мое безумство зашло намного дальше. Всеми силами отгоняя навязчивые мысли об Анде, я случайно допустила в сознание образ Тинии в его объятиях, и… едва не спалила класс!

Тан Терек, преподаватель медитаций на факультете огневиков, хмурился и долго ворчал, но огонь потушил и об отчислении не заикался. К моему неимоверному удивлению. Ремонт в его классе делать все же придется.

Борг, Аиша и Сайна, как обычно, дожидались меня в столовой. Они непринужденно сплетничали об однокурсниках и рассказывали забавные моменты с лекций, которые я теперь не посещала, но при этом весь завтрак как-то странно поглядывали на меня.