Анд остановился и серьезно посмотрел на меня.

– Ты уверена, Аделин?

– Нет, – тихо ответила я и опустила глаза. – Но я видела кого-то в такой мантии во дворе Академии этой ночью! На том самом месте, где ты… стоял с Тинией.

– Темно-синюю форму носят студенты Азадора, – сказал Анд. – А черные мантии… С теми, кто надевает такие, лучше никогда не встречаться.

Я пыталась еще что-то спрашивать, но Анд упрямо молчал, явно не желая посвящать меня во все тонкости. Однако в том, что он прибыл в Финфорт с какой-то отличной от преподавания целью, я уверилась окончательно.

Доковыляли мы часа за два. Под руку с Андом я относительно согрелась, но еле переставляла ноги от усталости.

Едва только мы миновали ворота Академии, Анд отошел от меня, а в воздухе перед ним появилось полупрозрачное лицо ректора. Выглядел тан Марунтус недовольно.

– Андонир, зайди ко мне, надо поговорить. Дракон у стен Академии, это же надо… – пробурчал он и исчез.

– Мы его так и оставим? – Магическое создание, тяжело дыша, улеглось прямо на промерзшую землю. – Тут не очень-то уютно.

– Тхарты прибыли в Эндорф из ледяного Энсколда. Холод не причинит ему вреда.

– А как насчет любопытных студентов? – попыталась я шутить.

– А вот эти могут, – усмехнулся Анд.

На занятия я успела. Даже на те, о которых вчера еще ничего не подозревала. Не знаю, каким образом с постоянно отсутствующим на рабочем месте секретарем ректору удается столь быстро исполнять свою волю, но, когда я добралась до комнаты, очередное новое расписание уже ждало меня в заветном шкафчике. На этот раз список моих занятий на факультете воителей существенно пополнился. Кроме того, в нем появились сразу две дисциплины тана Андонира. «Боевое применение силы» и спецкурс по ускоренной подготовке защитников и воинов, помеченный особым значком – язычком пламени, вписанным в круг. Что это означало, понятное дело, я не представляла, но меня не порадовали ни названия предметов (с кем они собирались учить меня воевать?!), ни имя преподавателя. Однако самый неприятный сюрприз, как оказалось, ждал впереди.

– Ты заблудилась, детка? – преграждая мне путь, глумливо протянул Рен.

Я поджала губы и скрестила на груди руки. Упражняться в словесных перепалках с задиристым фейном желания не было.

– Воднице-недоучке не место на нашем факультете. Шла бы ты по-хорошему.

– Благодарю премного. Не знаю, как я жила без твоих советов до сих пор.

– Это не совет, – процедил он.

– Тан Рентель, тина Аделина, пройдите в аудиторию, – раздался голос Андонира у меня за спиной.

– Фтаус, похоже, не только постоянно отлынивает от работы, но и по старости лет основательно напутал с расписанием человечки. Вы бы проверили, тан Андонир, а то пострадает ненароком малышка.

– Рентель, закрой рот и заходи в аудиторию. Иначе я могу всерьез задуматься о том, что зря одобрил твою кандидатуру в эту группу среди прочих лично одобренных мною студентов.

Рен, надо отдать ему должное, сказанное воспринял серьезно, кивнул и быстро скрылся в дверном проеме.

Андонир кашлянул и, отмерев, я последовала за «доброжелательным» фейном.

А дальше началась не напряженная учеба, нет. Мой персональный ад. Теории Анд не давал почти никакой, зато сразу разбил нас по парам и велел показать то, на что способен наш огонь. И кто, вы думаете, достался мне в пару? Рентель! Если бы не защитная пленка Анда, окружившая меня за какое-то мгновение до огненной волны фейна, я бы сгорела заживо! Когда пришел мой черед атаковать, меня так колотило от пережитого ужаса, что я не смогла вызвать даже искры!

Рен ничего не сказал, но его ухмылка и взгляд говорили красноречивее любых слов. И самое поганое – я знала, что он прав. Мне не место среди ему подобных.

– Тина Аделина, задержитесь, – остановил меня Анд после занятия. Белобрысый фейн довольно хмыкнул и прошел мимо.

Анд дождался, когда из аудитории выйдут все студенты, и повернулся ко мне.

– Относительно произошедшего этой ночью. До знакомства с Тинией такое случалось? Спонтанные перемещения?

Я сначала напряглась и удивилась, а потом замотала головой.

– Нет, никогда.

– А огонь впервые проявился в приемной зала Советов после встречи с вангом Конрада?

– Огонь? Я думала, этот… ванг обжег меня.

– Нет, Аделин. Это были струи огня из твоих рук. И ты прошла следом за Дарлом в Эндорф, – пробормотал он. – Крайне любопытно.

– Какой огонь, Анд! Тан Андонир… – пропустив мимо ушей последнее, воскликнула я. – Ты же видел все сам. Рентель прав, я попала сюда по ошибке.

– Нет, Аделин. Это очень сильная и пока слишком сложная для тебя группа, но ты останешься в ней, – нахмурившись, твердо сказал он.

– Я думала, ты не очень-то доволен решением ректора.

– Ситуация изменилась. Да и в любом случае… Чем раньше ты усмиришь свою силу, тем лучше. Сделай упор на медитациях и упражняйся в свободные часы в одном из тренировочных залов факультета воителей. Первоочередное для тебя сейчас – почувствовать власть над пламенем, живущим внутри, и научиться извлекать его в нужный момент. Иди.

Кивнув, я молча вышла из класса, понимая, что придется смириться. Я больше не распоряжаюсь своей судьбой.

Непокорный, буйный, агрессивный для меня самой огонь. Бесполезные тренировки. Медитации, только усугубляющие положение. Тиния, неотступно следующая за Андониром и частенько присутствующая даже на занятиях! И Анд, всегда приветливо, нежно улыбающийся ей и как будто нарочито холодный, отстраненный – со мной. Меня раздирали злость, жгучая ревность и обида. О внутреннем покое в такой ситуации не шло и речи. Главным же препятствием было нежелание овладевать никаким огнем в принципе.

– Следующая пара. Аделина – защита, Рентель – атака, – сказал Андонир и жестом пригласил нас в центр тренировочного зала.

Я неохотно вышла вперед и встала напротив фейна.

– Хотел бы я сказать, что бить детей мне не в радость, но лучше ничего не скажу, – мерзко ухмыльнувшись, заявил Рен и тут же ударил.

Бил он со всей силы, ничуть не смущаясь моей беспомощности. Анд же вмешивался теперь только в крайних случаях, так что доставалось мне изрядно, а наши спарринги с Реном выходили не только унизительными, но и болезненными.

Я научилась поглощать часть идущего от противника огня, но этого было недостаточно. Защитная стена пламени мне не удавалась совсем. Однако на этот раз что-то пошло не так.

Смирившись с тем, что великим воином мне не стать, я как-то разом успокоилась. Стало все равно, получится создать достаточной мощи струю огня и поразить Рена или нет, но вот посылать за новым снадобьем бледнеющую всякий раз при виде моих ожогов Аишу решительно не хотелось.