две критических раны. Кажется, я понял, как с такой легкостью удалось с ними расправиться ворону. Хоть монстры и появлялись уже в замахе, перед их реальным проявлением и нападением была некоторая задержка. Если заметить, то достаточно просто выставить на пути врага неприятный сюрприз.

Затем я быстро вынул оружие и атаковал снова, смещаясь так, чтобы чудище оказалось на пути у старшего собрата. По крайней мере, так я не дам ему навалиться всем весом. Защищаться от этого монстра невозможно — только уклонение и никак иначе.

Смотреть на схватку ненастоящего ворона больше я не мог, сосредоточившись на собственном выживании и попытке не пропустить хотя бы этих двух уродов к моему спутнику в тыл. Сайрис втрое превосходил меня по уровню, так что это ему стоило бы меня прикрыть.

Жирная серая туша с бурыми конечностями поймала пустоту. Развернувшись, тварь тут же бросилась на меня, но я уже снова ушел, оставляя между нами воющую от боли и умирающую мелочь. Но нового рывка не последовало. Монстр застыл в замахе статуей в самый последний момент.

Не совсем поняв, что именно произошло, я еще раз рубанул лезвием по меньшему монстру и рванулся к твари пожирнее. Однако травяное оружие рассекло лишь воздух. Чудовище рассеялось, словно мираж, а за спиной послышался звук потревоженного внезапным появлением ветра.

Ловец Темнотропья, уровень 61.

Прочтя уровень монстра, я пожелал гибели богу всех зол. В шесть! Почти в шесть раз этот урод сильнее меня! Да и больше как минимум, втрое! Мне его чтобы ударить в живот клинком, прыгать нужно!

Только ловить. Так, как ловил их Сайрис и как я сам чудом сумел поймать первого. Ловец вновь развернулся и бесшумно рванул в мою сторону, на сей раз прыгнув. Я ушел в сторону замершего силуэта, но сам обернулся назад, внимательно осматривая пространство над собой.

Тусклый свет голубых и лазурных кристаллов едва окрашивал контуры монстра. Где-то неподалеку зажегся электрический свет. Видимо, У Сайриса есть еще сюрпризы под словом силы.

Чудище обнаружилось ровно там, где я был несколько секунд назад. Похоже, тварь не очень умна, и всегда нападает по самой простой траектории. Но чем мне это поможет, если я не могу в принципе нанести ему серьезный урон? Перерезать сухожилия? А они вообще у этой гадости где? Нет, так я не смогу выжить. Только продлить собственную агонию в надежде на помощь ненастоящего ворона. Нет уж, я не балласт!

Призвав из инвентаря маназмея, я бросил его себе под ноги и остановился, давая врагу нацелиться на себя. Очень надеюсь на тебя, волшебная веревка! Отпрыгнув, я увидел врага — тот нападал по земле, на бегу, но ловушка должна бы сработать и так.

Неподалеку свалилась в лужу запретного цвета мелкая серая тварь, а большая, налетев на веревку, повалилась на землю, подставляя голову под травяные клинки.

Предвкушая победу, я принялся наносить серию ударов по толстому черепу чудовища, когда и у меня самого земля ушла из-под ног, и я повалился лицом на жёсткий каменистый пол пещеры. Перед глазами пробежались искры вместе с обеспокоенными сообщениями мира о моих повреждениях. Боюсь, когда я окажусь во рту у чудовища, мне это уже мало чем поможет.

Но добивающего удара не последовало. Я откатился с возможной траектории и посмотрел во тьму подземелья, но летящей жирной туши нигде не было. Мокрый от крови язык во рту нащупал отколотый кусочек переднего зуба.

— А ты ничего так. Если честно, был уверен, что ты будешь драпать.

— В смысле, убегать?

Сайрис только махнул рукой, приступая к осмотру чудовища.

— Кстати, чего-разлегся-то? Как там ты говорил у вас заведено поступать на охоте с добычей? Поздравляю, пацан, наконец-то ты перестанешь быть веганом и поешь мясца, как мужик!

Отвечать не потребовалось. Посмотрев на мое «счастливое» лицо, он разразился громким хохотом. Мне же сделалось тошно, когда я подумал, что его слова вполне справедливы и по отношению к нему самому. Очень надеюсь, что человек не станет есть эту тварь.

— Кстати, пацан, ты поднял за бой целых три уровня. Грац. Решил, чего вкачаешь?

— Очевидное фехтование, — не стал скрывать я. — Мирная жизнь закончилась.

— Правильное решение, — одобрил он и неожиданно добавил. — Везет тебе, пацан. Я еще не скоро смогу за каждый уровень получать свободный навык.

В голосе Сайриса послышалась заметная тоска, а я мысленно отметил эту неожиданную информацию. Если он по какой-то причине не получает благословение от мира, то выходит, что все его навыки были подняты исключительно упорным трудом. Но как на счет других благословений мира, которыми великий отец отмечает силу наших умений?

— А единица в характеристику на каждом десятом и великие дары ранга?

— Характеристика точно капает, а на счет ранг апа не знаю — второй дают аж на сотом, верно? К тому моменту я должен буду уже стать настоящим вороном.

Из его слов я не сразу все понял, кроме главного — на каждом уровне, кратном десяти он, как и я, получает единицу к характеристике. А характеристика — это куда важнее способностей.

Бабушка Айрэ охотно делилась со всеми желающими своей мудростью. Я вовсе не был особенным со своими знаниями. С немногочисленными друзьями и братом в детстве мы устраивали целые посиделки вокруг нее, когда она выбиралась в верхний город. Тогда она была еще достаточно сильна не только для прогулок, но и для охотничьих рейдов. Вот уж кто точно имел право на мясо съедобной добычи.

Да и после того, как она окончательно переселилась и перестала покидать свое убежище, я был далеко не единственным, кто ее навещал. Другое дело, что когда бабушка рассказывала о своих разговорах с великим отцом и его полупрозрачных и малопонятных посланиях, всем становилось скучно. Почти все сиин вкладывают эту единицу в ловкость, чтобы еще лучше владеть музыкальными инструментами. Но Айрэсдарк была моей прабабушкой, а не просто незнакомым мудрецом, которых слушают, но редко до самого конца и с полным пониманием.

А суть ее слов сводилась к тому, что этот дар Мельхиора был самым важным, поскольку менял возможности наших тел и пределы развития навыков. Иными словами, для каждого однажды наступал предел развития, упиравшийся в ограничения тела. В какой-то момент, желаемый уровень навыка потребует от возможностей организма больше. Вложить больше силы в удар, или сделать это точней и быстрей легким оружием. Стать здоровей и выносливей. Стать умней.

С остальными характеристиками было немного сложней. Старый рейнджер говорила, что воля сделает меня сильней духом и позволит легче преодолеть