Она с трудом сглотнула, когда Ник снова поцеловал ее. Его руки гладили кружево ее лифчика, и это заставило ее чувства требовать еще большего.

Он поднял ее и понес в спальню.

Положив ее на кровать и сняв с нее лифчик и трусики, он начал сбрасывать одежду с себя. У него великолепное тело, отметило ее затуманенное создание. Сильные руки и плечи, широкая, мощная грудь, которая сужалась к плоскому животу.

— Где мы были раньше? — бормотал он, смотря ей в глаза. Его руки гладили ее обнаженные груди, его пальцы нежно дразнили чувственные соски. Это ощущение было безумно эротичным, Кейт даже и не думала, что так бывает, а затем его губы переместились на место пальцев, вызывая поток сладостных мук, которые окончательно пересилили все чувства.

Она запустила пальцы в его мягкие волосы и закрыла глаза. Его руки блуждали по ее телу, находя нежный центр ее женственности, доводя ее до безумия, затем он покрыл поцелуями все тело Кейт. Ее руки обняли его спину, она бессвязным шепотом просила его владеть ею, утолить желание, которое кричало в ней.

— Терпение, — нежно прошептал он ей на ушко, дразня ее еще больше.

— Ты мне нужен, Ник, — прошептала Кейт и, почувствовав его внутри себя, едва могла выдержать охвативший ее экстаз.

— Кэти, ты прекрасна, — произнес он. А затем они оба потеряли контроль и дошли до высшей точки наслаждения.

Кейт очнулась в темноте, заключенная в объятья Ника, и долго лежала, наслаждаясь этим состоянием. Он спал, она слышала его ровное сердцебиение под ухом, чувствовала атласную гладкость его тела, которое прижималось к ней. Такое сильное и мощное, оно обнимало ее нежно и покровительственно.

Она догадывалась, что Ник великолепный любовник, но никогда, даже в своих безумных мечтах, не представляла, что почувствует такое наслаждение, такую сильную любовь. Она никогда не испытывала такой близости ни с кем.

Если бы ей позволили загадать сейчас желание, она бы пожелала просыпаться каждое утро как сейчас, рядом с Ником. Могло ли это желание стать реальностью? Кейт зажмурила глаза и заставила себя не думать о будущем, о последствиях того, что они натворили.

Она осторожно повернулась к нему лицом и потянулась, чтобы поцеловать. Ник сонно улыбнулся, и она снова его поцеловала; он обнял ее, с сонным бормотанием притягивая ближе к себе, и поцеловал ее в ответ. И снова они слились друг с другом.

Солнце прокралось в роскошную спальню, освещая золотые покрывала на кровати. Кейт открыла глаза и заморгала. Затем взглянула на соседнюю подушку. Ник крепко спал.

Она вспомнила, как он раздел ее и принес сюда прошлой ночью, как с бесконечной нежностью занимался с ней любовью. Она почувствовала, как снова у нее все тает внутри.

Где они были раньше?

Этот его вопрос пронесся у нее в голове. Они всегда знали, как относятся друг к другу, что могут ожидать друг от друга.

Была ли она похожа на других женщин в его жизни, желанных на время, а затем отвергнутых, когда ему становилось скучно? И если такое время наступит, будет ли это окончанием их дружбы?

Кейт взглянула на Ника, и ей захотелось снова очутиться в его объятьях, но она знала, к чему это приведет, а ей необходимо было сначала обо всем подумать. Какое-то время она смотрела, как он спит. Он выглядел как-то по-другому, более ранимым, чем тот сильный и уверенный в себе Ник, которого она знала. Кейт очень хотела поцеловать его, пробежаться пальцами по его плечам. Желание прикоснуться к нему стало таким сильным, что Кейт принудила себя отвернуться от него и тихо выбраться из кровати. Ее сердце колотилось как бешеное, когда она доставала черные спортивные брюки и розовый топ. Она оделась и выскользнула из комнаты. Ей было необходимо пробежаться ранним утром, чтобы привести в порядок свои мысли, подумать о том, что будет. Она знала, что у отеля была обширная территория с беговыми дорожками, которые проходили вдоль пляжа.

На часах было всего восемь, когда она покинула отель. Хотя солнце уже встало, утро было прохладное, идеальное для пробежки. Следуя стрелкам, ведущим на пляж, она прибавила темп, собирая волосы в хвост.

В выходные Кейт часто делала пробежки, и это всегда помогало ей чувствовать себя лучше. Однако этим утром она никак не могла привести мысли в порядок. Она продолжала думать о Нике, который лежал в той огромной кровати, и жалела, что сейчас не с ним.

Но кое-что для нее прояснилось. Она была определенно влюблена в Ника, и это, конечно же, не было мнимым чувством. Это была правда. И теперь она знала: то, что она испытывала к Стивену, никогда даже и близко не было похоже на это. И неудивительно, что у нее были сомнения, когда она думала, что Стивен хотел на ней жениться. Да, она заботилась о Стивене, ей было с ним весело, она была привязана к нему. Но ее чувства к Стивену превратились во что-то совсем незначительное в сравнении с тем, что она испытывала к Нику. Она знала, что Ник именно тот мужчина, с которым она хотела бы провести остаток своей жизни.

Итак, что она теперь собирается делать? Ей нужно спланировать свою дальнейшую жизнь.

Она знала, что он не любит обязательств, что все женщины, которые серьезно относились к нему, были отвергнуты. Как она может быть уверена, что с ней не произойдет то же самое?

Возможно, то, что она знала его лучше, чем кто-либо, сработает в ее пользу? Она знала, что ему нравится и что не нравится. Знала тех женщин, которые бросались на него. Знала, как он начинал паниковать, когда встречался долго, по его мнению, с одной женщиной. Так что, возможно, ей следует вести себя иначе. Притвориться, что, хотя прошлая ночь была великолепной, ничего больше она не ждет. И может быть… это сработает. Что он там говорил по поводу Стивена: «Он хочет вернуть тебя потому, что думает, будто не может заполучить тебя?..» Возможно, то же самое скажет и Ник. А если так, то она могла бы, по крайней мере, спасти их дружбу. Это стоило обдумать.

Перед ней распростерся пляж, и она остановилась, глубоко вдыхая свежий утренний воздух и наблюдая за тем, как солнце отражается в воде. Жизнь снова стала прекрасной и полной надежд.

Затем она увидела Стивена, который бежал ей навстречу.

Она хотела скрыться куда-нибудь, но он уже заметил ее.

— Доброе утро, Кейт, — несколько запыхавшись, сказал он.

— Доброе утро.

— Я надеялся, что встречу тебя… и ты будешь одна. — Он остановился рядом с ней и, нагнувшись, положил руки на колени.

— Ты не в форме, — заметила она. Он искоса посмотрел на нее.

— Ты тому причиной. Я не бегал с тех пор, как мы расстались.

— Бегай с Наташей, — быстро сказала Кейт. Стивен поднял голову.

— У нее новомодное увлечение: она садится и, скрестив ноги, прыгает на большом матраце из одного конца гостиной в другой. Ты можешь представить, что я делаю то же самое?