– Просто сядь и слушай.

Пришлось скрепя сердце подчиниться. Хотя ее передернуло, стоило Норду сесть вплотную, так что они касались друг друга плечами и коленями.

– Я хочу рассказать тебе… – Голос мужчины упал до интимного шепота, щекочущего мочку уха. – Рассказать о том, что я ищу. Если согласна – просто кивни. Но учти, если после этого ты попытаешься сбежать, то мне придется убить тебя.

Прошло несколько секунд, прежде чем Алана медленно кивнула.

– Отлично. – Норд еще плотнее придвинул к себе девушку и заговорил: – Начнем с того, что со мной происходит. Если рассуждать примитивно, по-вашему, то я умираю. – Он придержал дернувшуюся Алану. – Слушай молча, потом задашь вопросы. Все началось с того, что нам в руки попали обрывки информации… Один из нас проводил исследования о «выпивании душ». Не дергайся, а то удавлю. И кажется, создавались разработки… а, черт, как бы по-примитивному-то сказать? Искали возможность избавиться от этой зависимости. Ты считаешь всех нас извергами, да? Но это всего лишь естественный ход событий. Вы убиваете животных, мы – питаемся вами. Тих-х-хо, я сказал. Проблема в том, девочка, что некоторых из нас не устраивает подобный расклад. Мы зависимы от вас, мы привязаны к этой планете.

Он сунул руку в один из многочисленных карманов на широком поясе и вытащил золотистую полупрозрачную пилюлю. Повертел ее перед лицом Аланы.

– Есть так называемые пилюли. Они дают такой же эффект, как после «выпивания», но ненадолго. И с каждым разом их приходится принимать все больше.

Он прижал капсулу к руке, и содержимое быстро впиталось в кожу.

– Дальше, – тихо потребовала Алана. После слов «избавиться от этой зависимости» она поняла, что дослушает до конца. И убьет любого, кто посмеет прервать их разговор.

– Я стараюсь рассказывать так, чтобы ты поняла своим примитивным мозгом.

– Этот примитивный мозг тебе нужен.

– Увы, – произнес Норд таким тоном, что Алана тихо порадовалась за свои «примитивные мозги». – Теперь закрой рот и слушай дальше. Гордись, никто из людей этого прежде не слышал.

– Я горжусь, – заверила она, понимая, что ради такой информации потерпит и слишком близкое присутствие Норда, и его шепот, от которого то и дело по спине пробегают мурашки.

Бог рассказывал, а Алана слушала и не замечала, как ее глаза становятся все круглее и круглее. Какие-то исследования, вакцина, войны между фракциями, координаты – все казалось нереальным.

Она даже пыталась нарисовать в голове картинку: синее небо, белые облака, а на них Боги, похожие все на Норда. И они бросаются друг в друга мелкими букашками, которые мужчина назвал вирусами. А вокруг космические корабли вроде самолетов, они взрываются и превращаются в ничто. Только вот слова «аннигиляционные ракеты» так и остались набором букв.

– Почему ты не нашел другого человека, а вернулся за мной? – все же задала она мучивший вопрос.

– Я уже примерно знаю, чего ждать от тебя, ты не так глупа и ты уже невольно помогла в тех руинах. Брать кого-то другого – лишний риск. Правда, я рискну, если ты возомнишь себя незаменимой.

– Не возомню. А ты вылечишься?

– Да, если дотяну до места, где будет ждать один из наших. У него есть антивирус. Э-э-э, лекарство. – И Норд задумчиво протянул: – Только вот странно…

– Что? – По мнению Аланы, странного во всей истории было много чего, начиная с того момента, когда Бог ее не убил, а предложил сделку.

– В городе я не включал свои возможности. Но все равно приступ произошел. Странно.

– Не включал? – переспросила Алана. – А прыжок со второго этажа? А то, как ты швырял Винса. А как ты его… – тут девушка поморщилась, – выпил?

– Это для меня в порядке вещей. Как вот для тебя дышать и есть. – Норд двумя пальцами приподнял подбородок Аланы, заставляя посмотреть в глаза. – То, что ты видишь, – оболочка. Внутри я другой.

И опять она не уловила смысла. Что значит – другой? Алана вроде примерно понимала, что имеет в виду Норд, но до конца воспринять не могла. Потому что вот же он, сидит рядом. Обычный мужчина лет двадцати пяти, светлые волосы, стянутые в хвост, уже растрепавшийся, щетина на чуть впалых щеках и развитая широкоплечая фигура. Разве что взгляд зеленых глаз холодный и такой… ну, словно видел многое. Хотя, может, просто кажется. Она-то знает, кто рядом с ней.

– На сегодня хватит, – вдруг произнес Норд. – Ложись спать, твоя нервная система должна до конца восстановиться.

– А ты? У тебя нервы-то вообще есть?

– Да, их отличный аналог. Ложись. Как это ни отвратительно, но мне тоже надо отдохнуть. Двигайся к стене.

Алана подвинулась, но на оставшуюся часть кровати посмотрела с большим сомнением. Норд, конечно, не таких размеров, как гигант по имени Риг, но тоже мальчик крупный.

– Брось! – поморщился Бог. – Я думал, мы пришли к соглашению. Просто отвернись и спи.

– А… ты же не будешь раздеваться?

– Сейчас сниму штаны, – прорычал он в ответ, опуская пальцы на ремень. – С тобой по-хорошему, и ты сразу начинаешь наглеть. В этом весь человек. Спи!

Пришлось Алане отворачиваться и закрывать глаза. Но все равно каждой клеткой тела она чувствовала то, что происходило сзади. Легкое шуршание одежды, затем чуть прогнулась кровать под весом Норда. Бог улегся, опять вплотную прижав ее к себе, и тут же задышал ровно и спокойно, словно моментально провалился в сон. Алана же лежала с дрожащими от напряжения мышцами. Но постепенно спокойная обстановка заставила расслабиться. Зевнув пару раз, она уснула. И ей не снились кошмары, ей вообще ничего не снилось.

Утро началось с ощущения неприятного холода. Поворочавшись, поджав под себя колени, после тщетных попыток нащупать одеяло Алана не выдержала и открыла глаза.

Все тот же рассеянный свет от матовых шаров, чуть покачивающихся в такт палубе. Именно качка так сильно и убаюкала. Качка и тепло за спиной, которое сейчас исчезло. Вместо Норда осталась вмятина на тощей подушке и сброшенное на пол тонкое, но удивительно теплое одеяло: видимо, тоже из найденных в руинах вещей. Натянув его на плечи, Алана села и с сонным отупением принялась разглядывать обшарпанные стены.

Организм, осознав, что находится в относительной безопасности, расслабился и сообщал, что не хочет никуда. Разве что справить естественные потребности, а затем обратно, в постельку. Похожие чувства Алана испытывала обычно после простуды. Она потрогала лоб, прислушалась к ощущениям: нет, не заболела. Видимо, просто перенервничала вчера.

Вспомнились темная душная комнатушка борделя, треск рвущейся одежды, а затем влетевший в окно Норд. И да, в тот момент Алана даже не испугалась, а лишь безумно обрадовалась его появлению.

И тому, что Бог «выпил» человека.

Алана передернулась, плотнее закутавшись в одеяло. И услышала за дверью тяжелые шаги, от которых словно начал подрагивать пол. Дверь с легким взвизгом открылась, и на пороге, загораживая практически весь проем, встал Риг.