машину на запись знаковых моментов и пошли разгонять модераторов и техподдержку. Ты начальник по кадрам или кто? И поехали уже по домам. Без техподдержки Марина твоя никуда не денется.

– А если она там натворит чё-нибудь? – нахмурился Пётр. – Да и Яша – не человек. Вдруг этого парня замкнёт? – Он кивнул на ящик.

– Да его бы давно замкнуло, будь это опасно для сознания. А вот я от недосыпа точно сдохну!

Пётр замялся. Ему тоже очень хотелось домой.

– А Герман? – спросил он.

– А Герман никогда не приходит в офис раньше одиннадцати. Приедем к девяти и разрулим, если криво пойдёт. Марину, если что, можно и пощадить. Вывести завтра из игры и сказать, что сбой, потому она и застряла.

Толстый Пётр хмыкнул и понюхал пахнущую пирожками ладонь. Ему тоже хотелось нормально поужинать.

– Ладно, – сдался он. – Но если что – Герману врать будешь ты!

Глава 10. Как выкупить раба?

Ты — трёхмерное существо, а твоя тень — двумерная.

Это означает, что, скорее всего, ты — тень четырёхмерного существа.

Когда мутный лик Петра растворился в воздухе, первым побуждением Марины было отказаться от неприятной верховой поездки в общину Андрея и отправиться сразу к Аделаиде. Пешком.

Однако она это побуждение успешно поборола и, дождавшись свою лошадку, заставила себя действовать по заранее утверждённому плану.

Ну, бросится она к Аделаиде и что? С чего та решит продавать едва купленного раба? Придётся его украсть, а здесь опять понадобиться Андрей.

Ну, кто ей ещё поможет? Есть, конечно, и другие фанаты, мечтающие забуриться в игру на все выходные, но Марина знала только Андрея.

Неужели придётся напасть на гарем? Марина представила, как она с дубиной врывается в спальню Бейнвольской и захихикала.

Нет, можно, конечно, попытаться устроить кошачьему вору побег из гарема баронессы, но для этого важно, чтобы и сам он хотел сбежать, а, по словам Петра, выходило, что кошачий вор своим положением вполне доволен и бежать вряд ли захочет.

Марина хмыкнула: есть же такие примитивные существа, которых вполне устраивает существование на уровне физиологического функционирования!

Она свернула с дороги на утоптанную тропу, что вела к общине.

Лес стал гуще. В стороне, в подлеске, резвились дриады. Марина отвернулась: здесь была их территория, и замечать дриад, если не было к ним дела, считалось дурным тоном.

Лошадка шла ровной рысью, тряской, но скорой. И скоро в просветы между стволов стали заметны крыши, поднимающиеся за частоколом.

Дело шло к вечеру, но ворота в поселение были открыты. Марина проехала по единственной неширокой улочке, приветственно поднимая руку, когда замечала знакомые лица, остановилась у дома старосты и спрыгнула с лошади. Стала привязывать к ограде.

– В конюшню отведи, там обиходят! – раздалось за спиной.

Марина вздрогнула, повернулась. Смеющийся взгляд прищуренных от солнца карих глаз, тёмные локоны до плеч, перехваченные тонким кожаным шнурком, домотканая рубаха с распахнутым вышитым воротом...

– Андрей, ты меня заикой сделаешь! Нельзя так подкрадываться!

Парень весело рассмеялся, проигнорировав её нервозность:

– Как добралась?

Марина скорчила страдательную гримаску:

– Надо бы заменить рысаков на иноходцев. Поговорю с разрабами. Им-то какая разница!

– Приходилось ездить на иноходце? – удивлённо задрал красивую бровь Андрей.

– Нет, – призналась Марина. – Но я читала, что это намного приятнее.

Андрей задумчиво поглядел на лошадь, похлопал её по гнедому боку и сказал:

– Работает – не трожь. Они здесь, по крайней мере, послушные, а не проявляют характер, как в реале. Пойдём в дом. Ты по делу или как? Квасу будешь?

– Буду.

Квас был вкусный и такой холодный, что заломило зубы – видно с ледника.

– Класс! – искренне похвалила Марина довольного хозяина. – Я, Андрюша, по делу. Посоветоваться – ну и за помощью. Надо выкрасть раба из гарема Аделаиды Бейнвольской.

Парень присвистнул, поцокал языком:

– Что, настолько хорош?

Марина уставилась на него непонимающе, а потом сообразила и вспыхнула:

– Да ну тебя! Одно на уме! Я на такого козла даже смотреть бы не стала! Я же сказала – по делу. Пётр велел. Он у них какой-то экспериментальный тестер, у него даже капсула не такая, как у нас, а просто ящик, сделанный кое-как, я видела. Но вместо того, чтобы выполнять, что там ему по заданию нужно, он у Аделаиды застрял, и ему там, похоже, нравится. Поэтому надо его оттуда выпнуть и заставить работать. Я и подумала, что одной мне не справиться. Может, хотя бы людей дашь?

– Ну вот, а я только обрадовался, что ты стала сексом интересоваться, и хотел предложить свои услуги, – расплылся в улыбке Андрей. – Ты ж не пробовала, может я лучше?

Поймав разъярённый взгляд Марины, он выставил ладонь:

– Ладно тебе! Пошутить нельзя! Давай подумаем, как твоего красавчика добывать будем? Мозгов у него, похоже, немного, раз Аделаиде продался.

Марина кивнула, обозначая сходство мнений по поводу мозгов, но неохотно возразила – справедливости для:

– Не сам. Его в игру сразу забросили в рабском ошейнике. Пётр его по этому ошейнику отслеживает

– О, как! – Андрей нахмурился.

– И, как я поняла, отслеживает в режиме реального времени: не просто перемещения, а реакции и всё такое. Нас же, вроде, не так?

– Не так. Могут видеть только точкой на карте. По крайней мере, раньше так было. А сейчас – чёрт разберёт, что они поменяли. Может это капсула такая, а может программу расширили.

Марина хмыкнула:

– В общем, попал мужик. Они там кино смотрят, как он в гареме… Хотя, может, и поделом ему. Знал, куда лез. Ну так что, дашь людей?

– Нет, – покачал головой Андрей, – людей я тебе не дам. Тут что-то необычное, похоже, наклюнулось. Интересное. Я с тобой сам поеду. Какое у него, говоришь, задание?

Марина ушам не поверила. У Андрея всегда была куча дел в общине, а тут…

– Это здорово! – чуть не запрыгала она. – Спасибо! А вот про задание я ничего не знаю, об этом Пётр не сказал. Сказал только, что это эксперимент. На трое суток.

– А ты больше ничего про эту жертву эксперимента не знаешь? – Андрей пытливо посмотрел ей в глаза. – Точно?

Марина смутилась. Ей не хотелось рассказывать про историю с котом.

– Ну… Столкнулись мы с ним перед