Шрифт:
Интервал:
Закладка:
С пристрастием допрашиваю продавщицу. Она долго мнется, но по итогу все выкладывает. Девушка сбежала на свидание, на которое ее не пускал отец. Даже мертвый переулок ее не испугал. Бред. Или правда, но лишь частично?
От одной мысли, что Ариана сбежала на свидание, внутренности разъедает кислотой, закручивает в тугой комок, который, если выпустить наружу, кажется, испепелит все и всех.
Не знаю, что сделаю, если увижу Ариану с другим. Если увижу…
Это осознание немного остужает кипящие мысли.
Мертвый переулок. Я обхожу его в одну сторону, затем обратно. Раз за разом. Ни одной зацепки нет.
Значит, сбежала. Запудрила мозги Арчибальду и улизнула. Зачем?
Мрак, видел же с утра, что она крутит что-то в своей маленькой красивенькой головке.
Внутри все бушевало — оставить, не пустить, запереть. Но давить я не стал. А зря. К черту здравый смысл, если он привел к тому, что Ариана пропала.
С каждой минутой внутри все маетней. Нарастает тревога. Кажется, я уже физически ощущаю, что Ариане плохо и страшно. Но где она, не пойму.
В самом Антаресе и его окрестностях я ее не чувствую. А дальше уловить не могу.
Бездна!
Видят Творцы, я хотел держать ее на расстоянии. Хотел оградить от безумства истинности. Боролся с собой. Ради нее.
Но сейчас есть только один способ помочь ей.
Я останавливаюсь посреди улицы.
Бежит поток людей. Большинство проходит мимо, лишь некоторые удивленно посматривают на меня.
Но, натыкаясь на мой холодный яростный взгляд, предпочитают также поспешить прочь.
Вдох. Я принимаю.
Ещё один. Впускаю в себя магию.
Третий. С трудом справляюсь с сильными эмоциями, что разрядом тока бьют по венам, заставляют бурлить кровь.
Дело сделано.
Я впустил в себя магию истинности.
Ариана моя.
Я знаю. Чувствую ее каждой клеточкой.
Ее страх, одиночество, тающую надежду.
Меня ведет, но теперь я знаю направление, где ее искать.
И точно найду.
А потом спрячу. Закрою ото всех. К черту Академию, ее родных, императора, свадьбу.
Все летит в бездну, смывается тем цунами, что обрушивается на меня.
Но все это потом.
А пока к ней. За ней. Где бы она ни была.
Ариана/Ирина.
Открываю глаза в каком-то темном помещении.
Смрад и вонь стоят такие, что дышать получается через раз. Тем более, что я так и свисаю вниз головой с безвольно болтающимися руками.
Навожу резкость в глазах и вижу своих мучителей.
Монстроподобное чудовище и те два мужика. Значит, они заодно.
Сглатываю сухим горлом.
Пытаюсь найти хоть одну ниточку надежды.
Ворочаю в голове воспоминания. Что из магии мне может помочь? Шепчу все подряд заклинания, какие могу вспомнить. Но они не работают! Черт! Почему же!
Чудовище поворачивает ко мне свою ужасную голову.
— Смотрите-ка, кто проснулся, — гадко усмехается оно. — Выспалась, красавица? Пришло время повеселиться.
Монстр снова подходит ко мне. Так близко, что я понимаю, почему вокруг так разит. Жуткую вонь источает оно. Это гнилостный, тошнотворный запах разложения.
Снова мокрый нос на моих пальцах. И резкая боль. Укус.
Кап, кап, кап.
Это должно быть моя кровь. Течет тонкой струйкой и ударяется о пол.
Мужики на заднем плане тоже начинают шевелиться и ведут носами, глубоко втягивая воздух.
— Ммм, как сладко, — оскаливается монстр, обнажая кривые, желтые зубы. — Такая вкусная магия, у тебя в роду были драконы?
Молчу. Потому, что не знаю ответ. И потому, что боюсь, если открою рот, меня просто стошнит.
Стальная хватка смыкается на моих волосах и тянет их так сильно, что искры сыпятся из глаз. Черт, он же сейчас скальп с меня снимет!
Морщусь и шиплю от боли.
— Отвечай, когда я тебя спрашиваю! — рявкает чудовище.
Мотаю головой и выдаю тихое: нет.
— Странно, от тебя точно несет драконом. Но так даже интересней, — оно отпускает волосы. Но тут же ведет рукой по моей шее, задевая артерии. — Будь послушной девочкой. И я не сделаю тебе слишком больно. Хотя могу. Могу взять и откусить по кусочку каждый из твоих пальцев. Выпить из них магию. Сначала из рук. Потом из ног. А затем выгрызть ее из самого твоего нутра. Как тебе предложение?
Нет, я никогда не была трусихой. Старалась не паниковать по пустякам и верить в лучшее.
Но вот прямо сейчас понимаю, что на лучшее надеяться не приходится.
Этот монстр при любом исходе будет издеваться надо мной. Пока не замучит до смерти.
Боже… Чем я такое заслужила?
Неужели такой и будет моя смерть?
В голове щелкает, словно включенная лампочка, мысль.
Что, если это будет смерть, после которой я возможно попаду обратно в свой мир. Ведь что-то подобное и было написано в книге о блуждающих душах.
Мысль отчаянная, непостижимая. Но я хватаюсь за нее как за соломинку. И уже не так страшно. Плевать. Пусть мучит. Я потерплю.
— Иди к черту, — выплевываю ему в лицо.
В глазах монстра зажигается огонек безумства. Оно облизывает губы. Берет мою руку в свою, поднимает до уровня глаз.
Быстрое, уверенное движение.
Хруст.
— А-а-а-а! — кричу я и слезы брызгают из глаз. Дёргающая боль взрывается в руке.
Ощущение, что я остаюсь без пальца.
Боль резким толчком заставляет открыть глаза. Должно быть, меня вырубило.
Руку дергает до самого локтя. Черт! Больно-то как!
Вместе с болью просыпается злость.
Фокусирую глаза на своих мучителях, что стоят неподалёку и вдыхают с удовольствием запах, разлившийся вокруг. Запах моей крови, магии и мук.
Сволочи!
— Упыри! — выплевываю я в их сторону в приступе ярости. — Меня найдут, обязательно. И тогда вам не поздоровится!
Гады заливисто ржут.
— Знаешь, крошка, — главный монстр подходит ко мне. — Пожалуй, я пожалел тебя. Лишь слегка поломал. Но ты не так проста. Самое время отведать второй пальчик.
Снова мокрый нос чертит влажный след на моей ладони.
Во рту собирается горечь. Я не могу шевелиться, использовать магию. Но я смачно плюю прямо в лицо этого чудовища. Метко в глаз.
Его желтые глаза наливаются красным, а из двух щелей — там, где у нормальных людей должны быть ноздри, — резко выходит воздух.
— Впрочем, зачем довольствоваться пальцем, — гадко улыбается монстр. — Если можно отведать сразу всю руку.
Он сильно дергает мою левую кисть. Твою же налево! Снова темнеет в глазах от боли.
Кажется, я больше не выдержу. Просто умру здесь и сейчас.
Хруст.
Это моя рука?
Нет, боль отступает. А чудовище резко и с громким ревом отлетает от меня.
Снова хруст. Рев. Крик.
