– Я не принимаю ваше объяснение. Вы должны были отправить спецотряд сразу, как только получили информацию от союзников, что мальчик захвачен в плен.

Жаб затрясся еще больше.

– Я не мог…

– Что значит «не мог»?

– Наши войска принимали участие в параде, которое было посвящено пятилетию вашего мудрейшего и справедливейшего правления. И если бы я снял с парада часть войск, ваша милость была бы сильно расстроена.

– Моя милость сейчас сильно расстроена, так как у меня из рук ушел важнейший государственный преступник. И его поимка – это повод перенести или отменить любой парад. Но вы, мой неуважаемый военный министр, даже не сообщили мне о том, что он пойман. Одним словом, мой вердикт – вы виновны в том, что пленник исчез.

У Жаба противно задрожали лапы, и он упал на колени перед Спартадом.

– Не велите казнить, прошу, помилуйте меня. У меня семья, дети…

– Стража! – закричал Спартад.

В комнату вошли вороны.

– Бывший военный министр является государственным преступником. Поэтому схватить его и отправить на серебряные рудники.

Вороны подошли к Жабу. Он беззвучно открывал рот, пытаясь что-то сказать. У него явно не получалось. Вороны схватили его за руки и потащили прочь из кабинета. Наконец дверь закрылась. Спартад сидел угрюмый и насупившийся в своем кресле. Было видно, что он о чем-то усиленно думает. Ребята и Медведь внимательно наблюдали за ним. Наконец он встал, подошел к шкафу и открыл его. В руках Спартада был арконий. Он наклонил его, появился знакомый дым, потом раздался треск, и Спартад исчез.

Медведь и ребята переглянулись. С одной стороны, им было радостно от того, что догадка о местонахождении аркония подтвердилась. С другой – Спартад вместе с ним исчез.

Медведь приблизился к ребятам и шепотом сказал:

– Ничего страшного, будем ждать. Он должен прилететь обратно.

Ждать Спартада пришлось недолго. Минут через 10–15 в комнате послышался знакомый треск. Еще мгновение – и он возник в комнате. Было видно, что его настроение улучшилось. Он улыбался и напевал себе под нос какую– то мелодию.

Наверняка какую-нибудь гадость сделал, подумали ребята. Спартад подошел к шкафу и положил на верхнюю полочку арконий. Затем подошел к столу, сел за него и начал что-то писать, время от времени посмеиваясь. Наконец часы пробили обед.

Спартад взял с собой рукопись, свернул ее в трубочку и, ухмыляясь, вышел из кабинета.

– Уфф… – выдохнул Медведь. – Вроде пронесло. Как вы, ребята?

– В общем, немного нервно, – ответил Миша.

– Это точно, – согласился Сережа.

– Тогда давайте заберем арконий и уберемся отсюда подобру-поздорову.

Они подошли к шкафу. Медведь дернул за массивную ручку, дверь не открывалась.

– Что за ерунда, – пробурчал он.

Он дернул посильнее, дверь даже не пошевельнулась.

– Не получается? – спросил Сережа.

– Да, – ответил Медведь, – видимо, шкафчик с хитринкой. Просто так он не откроется.

– А может, заело просто? – предположил Миша. – Давайте попробуем вместе дернуть. Вдруг получится?

– Давайте.

Друзья взялись за ручку и со всех сил потянули. Ничего не получилось, дверь даже не шелохнулась.

– Так-так, давайте подумаем, – предложил Медведь. – Сдается мне, что это шкаф-выручайка.

– А что это такое? – спросили ребята.

– Собственно говоря, это шкаф, который может открыть только его хозяин.

– И что же нам делать?

– Скорее всего, возвращаться назад к тетушке и посоветоваться с ней. Этот шкаф волшебный, но вполне можно предположить, что она разгадает его секрет. И тогда мы снова вернемся сюда.

– Но, может быть, есть какой-то другой способ? – спросил Сережа.

– Боюсь, что нет. Если только сам Спартад по своей доброй воле откроет его. А этого, как вы понимаете, никогда не произойдет.

В этот момент послышался звук открывающейся двери. В кабинет со смехом вошел Спартад в сопровождении какого-то странного существа.

Медведь и ребята еле успели отойти в безопасное место и начали с любопытством разглядывать гостя. Он был одет в длинный черный балахон с капюшоном, который полностью скрывал его лицо, руки и ноги.

– Мой милейший Артур, вы даже представить себе не можете, как я обрадовался, когда узнал, что вы меня сегодня посетите, – заискивающе говорил хозяин кабинета. – Это просто великолепная мысль. Как я понял вашу матушку – вы сможете что-то предложить мне для вторжения в мир людей. Прошу вас, расскажите.

У гостя был хриплый и шипящий голос.

– Да… У меня есть кое-что интересное. Но вначале покажите мне арконий. Я хочу убедиться, что вы не врете.

Спартад улыбнулся, соскользнул со своего кресла и, мило улыбаясь, подошел к шкафу.

Он открыл дверь и достал с полки волшебный камень.

– А вот, собственно говоря, и он.

Незнакомец оживился. Он привстал, пристально всматриваясь в арконий, который держал Спартад.

– Дайте его мне, и я помогу вам завоевать мир людей, – прошипел он.

Спартад немного отошел назад и спрятал арконий за спиной.

– Это можно устроить, но вначале расскажите, а еще лучше покажите ваше сверхоружие.

А вот далее произошло то, чего никто не ожидал. На долю секунды Спартад повернулся спиной к ребятам и Медведю. Миша, увидев это, молнией метнулся к нему и выхватил у него волшебный камень.

Немая сцена длилась секунду. За это время Спартад и его гость стали свидетелем того, как арконий пролетел по воздуху несколько метров, раздался чей-то крик, после чего появился знакомый туман, который, растворяясь в воздухе, слегка очертил три фигуры.

– Невидимки! – закричал Артур.

– Неви… чего?.. – пролепетал изумленный Спартад. Артур выхватил волшебную палочку, быстро прочитал заклинание и направил ее на туман, который уже практически исчез.

Но было поздно.

– Что вы наделали! – ревел и шипел Артур. – Так бездарно потерять арконий из-под собственного носа! Неужели у вас не было волшебных заклятий против невидимости в замке?

– А что вы на меня орете! – в свою очередь возмутился Спартад. – Я про нее вообще первый раз слышу. А хранился у меня арконий в сберегающем шкафу.

– Мы еще долго будем жалеть о том, что сегодня произошло, – сказал Артур, – ну да ладно. Если у вас нет аркония, то и у меня нет предложения. Давайте все оставим так, как есть.

– А ради любопытства, что вы мне хотели предложить?