- А я тебе не даю!?

- Не даешь! – Она саданула по столу дамским кулачком с недамской силой. – Меня твой добрый кузен сразу после Лукаса прирезать хотел.

Я схватился за пистолет, Гарри навел руку на шею вампирши, от чего та неестественно сжалась.

- Сэр Гарри, - попросила кровососка сдавленным голосом, - будьте добры, я не собираюсь делать глупости. Гарри пошевелил пальцами, и Кейт выдохнула, потерев горло. Промочив его чайком, она продолжила. – Когда умер Лукас, печать верности развеялась, и я попросила о пощаде. Лорд Авок согласился с условием, что я приму печать обета.

Виконт Авок – титул наследника Бремора. Кейт точно знает, кому давала обещание. Но черт тебя дери, Эван, что ты на меня повесил?

- Конкретней, - потребовал я.

- Я поклялась защищать тебя в границах этого города.

Я прищурился и Кейт вспыхнула.

- Не нравится?! А я прям в восторге! Особенно после того, как нож от горла убрали! Давай звони. Я не жду, что ты поверишь мне на слово.

Благо, хоть Эван дома оказался и не пришлось звонить еще в десяток мест.

- Дункан, рад тебя слышать! – приветствовал кузен.

- Эван, что за история с вампиршей? – спросил я прямо.

- Быстро ты, - не стал он отпираться. – По большому счету ее, так или иначе, нужно было оставить живой, чтобы не ослаблять гнездо окончательно.

- Откуда такая забота о кровососах.

- Забота? Дункан, Бог с тобой. У клана имеется большой опыт подобных решений. При создании столь явного перевеса для одного гнезда, его вампиры могут сильно распоясаться, а их противники пойти на крайние меры. Тут либо так, либо вообще весь город от кровососов зачищать. Только это стало бы знатной подставой как герцога, так и лорда-наместника.

- А меня зачем приплели?

- А почему бы и нет? Не зря ведь приплели.

- Ты о чем?

- Я разрешил кровососке рассказать все, только в крайнем случае. Дункан, семье стоит волноваться?

- Э-э-э…

- Мне самому приехать из тебя дурь выбить или попросить отца прислать кого? – Жестко поставил вопрос Эван. А выбивать он умел, дед его долго муштровал.

- Тут проблемы небольшие… Мы с Гарри полиции помогаем…

- Рассказывай, Дункан! И детали не упускай.

Я рассказал все, даже то, что не знал. Глупая была идея его отчитывать. Он-то кузен, но еще опытный колдун и политик старше меня более чем на двадцать лет. В семье об этом часто забываешь, а он потом возьмет, припрет к стенке, и сразу все вспоминаешь. Нет, я, конечно же, мог упереться, отмолчаться или характер показать, вот только воспитательные меры не заставили бы себя ждать. И ладно бы Эван, он поколотит и забудет, а если тетя Мери. Она если приедет – весь мозг через причинное место вытащит. А как она на жалость давить умеет… Вот так и чувствуешь себя дерьмом неблагодарным. Расслабился я без контроля. Ну, точно расслабился!

Вампиршу кузен отозвать не согласился, но это я легко отделался. По крайней мере, никто не собирался прямо сейчас высылать кавалерию на помощь.

Вернувшись на кухню, я сказал Кейт.

- Если Сансет узнает о твоих девочках, он просто вышвырнет меня из расследования. Да и тебе не поздоровится. Давай договоримся. Днем ты меня не пасешь, а ночую я здесь. Если нет – ты начинаешь меня искать.

- Приемлемо, - согласилась она, - если ты будешь предупреждать об опасных визитах. Например, к Нине. Вы ведь будете с ней говорить, или Джон пойдет сам?

- Это еще под вопросом.

- Нина умеет кружить голову, - предупредила Кейт. – Мужчины гораздо крепче тебя соглашаются там, где отказали бы мне.

- Кстати об этом, - сказал Гарри. – Ты обещала мне услугу. Пойдем, и ты тоже, - бросил он мне и позвал в компанию Кепку.

Гарри повел нас в большую полупустую комнату над залом. Здесь отчетливо фонило эфиром, но его давление было не так сильно, как внизу, в самом месте силы. Чародей достал книгу заклинаний и начал разбрасываться печатями: на пол, на стены, просто в воздухе. К печатям добавились другие фигуры, одинокие знаки и грубые амулеты, похожие на мой «кирпич» из пирита. Гарри придирчиво осмотрел выстроенную систему, глубину и смысл которой я не мог осознать, как не пытался, и принялся вручную менять некоторые символы.

Через минут сорок кропотливой работы нам с вампиршей приказали стать в центры печатей лицом друг к другу. Причем от меня потребовали снять все амулеты, и я послушался сразу, догадываясь, чего добивается Гарри. Кейт пришлось пересиливать паранойю, но все мы заняли указанные места, уставившись друг на друга через мутное полотно эфирного стекла, в печати, что висела между нами.

- Теперь, - сказал Гарри вампирше, вооружившись деревянным планшетом с десятком листов и карандашом,– заставь его кукарекать.

- Мне сопротивляться? – спросил я.

- Конечно.

Немного настороженно Кейт отдала приказ. Ее губы резко потемнели, и с них сорвались не только слова, но и темное облако энергии, что мгновенно прошло сквозь полотно печати, оставило тени символов в эфире. Я и пошевелится не успел, как чужая энергия ударила в голову.

- Ку-ка-реку.

Проклятье, печать усиливает приказ? Я даже подумать о сопротивлении не успел.

- Не жалей его, - возмутился Гарри, – подавляй волю.

- А это не слишком? – спросил я.

- Нормально все, - отмахнулся чародей. – Жги.

- Кукарекай! – Изо рта вампирши вырвалась струя темного пламени. В эфире вспыхнули руны, знаки, линии и символы.

- Кукареку! – заорал я, даже не помышляя о сопротивлении. Гарри заскрипел карандашом по бумаге.

- Вот это оно. Еще раз!

После десятого раза Гарри приказал изменить команду. Сначала я мычал, потом блеял и прыгал на одной ноге. Стыд от происходящего жег душу раскаленным железом. Гордость была растоптана и вбита в грязь, но я терпел. Хуже будет, если это повторится на людях или в бою, когда от моих действий будут зависеть другие. А стыд я переживу! Дед и не такое делать заставлял.

- Все, - сказал Гарри, - Натан, проводи гостью и возвращайся. – А ты стой на месте.

Пока Кепка вернулся, Гарри собрал очередную поделку из стекла, металла и нескольких водных накопителей. Чудо-артефакт был вручен парнишке и он занял место кровососки. Издевательство продолжилось, только теперь туман приказа был оформлен стихией воды, которую я видел в мягком сине-зеленом цвете. Уверен, у него есть отдельное название и девушки его знают, но для меня вода была сине-зеленой.

Кепка активировал прибор, и отдавал приказ, я делал что велено, но была у изобретения Гарри одна особенность. Силу приказа можно было регулировать. Мы нашли тот порог, на котором я мог сопротивляться и поставили мощность чуть выше. В результате получилась своеобразная тренировка. Гарри, кстати, проверил эту штуку и на себе. Его даже на максимальной мощности не проняло.