— Олаф, а пошли прогуляемся, — как можно скорее вернув турку с горячим кофе на плиту, предложила Энн. При этом на лицо она натянула свою самую нежную и невинную улыбку. — Я вспомнила, что не купила молока. Да и сахар закончился. Пока ходим, расскажу тебе все, что знаю про Странника, а потом кофе попьем, что скажешь?

Сердце в груди Энн билось с неистовой силой, грозясь вот-вот выскочить наружу, но она стойко делала вид, что ничего не происходит.  И Олаф поверил, представляя, каким "вкусным" окажется кофе после.

Спустя несколько минут ребята шли вдоль все еще сонного города в сторону супермаркета. Олаф то и дело старался затронуть спутницу,  словно случайно соприкасаясь с ней то ладонями, то ударяясь легонько своим плечом о ее.  Энн же  пыталась по максимуму рассказать Олафу про коня, на ходу придумывая предлог, как сбежать от надоедливого парня на обратном пути. Идея пришла спонтанно, стоило ей заметить городское озеро вдалеке.

В магазине вместе с молоком и сахаром  Энн прихватила пару огромных батонов и, как только озеро вновь показалось в поле зрения ребят, ловко утащила за  собой Олафа кормить птиц.

План казался простым: заболтать Олафа, заставить его расслабиться и поверить, что Энн на все согласна, а потом под шумок сбежать. Вот только парень словно чувствовал предстоящий подвох и ни на шаг не отходил от нее.

"Думай, Энни, думай!" — как заведенная повторяла девчонка про себя, при этом стараясь вести себя свободно и непринужденно.

И только когда второй батон был на исходе, ее смех становился все более напряженным, а мысли — беспокойнее.

Они стояли у самой кромки воды, когда Олаф вновь бесцеремонно взял Энни за руку. Девчонка  попыталась выдернуть ладонь из плена, но ощутила, как парень лишь сильнее сжал ее в своей. Стараясь не смотреть на него, чтобы Олаф не смог прочитать в отражении ее глаз жгучего отчаяния, Энни продолжала свободной рукой бросать хлеб уткам и, на мгновения зажмуриваясь, мечтать о чуде.

И как ни странно, это чудо свершилось!

В какую-то  долю секунды ее рука вновь оказалась на свободе, а вместо глупых комплиментов со стороны Олафа прозвучал ошеломленный крик:

— Какого черта!

Обернувшись, глаза Энн тут же столкнулись с серым обезумевшим взглядом Адама, который держал в захвате скрюченного пополам Олафа  и, рвано дыша, казалось, готов был убить и саму девушку.

— Калъб¹! — грубым голосом саданул по нервам Ваха и с дикой силой оттолкнул от себя Олафа. То ли от неожиданности, то ли сила толчка была чересчур большой, но, в любом случае, парень не смог удержаться на ногах и свалился прямо в озеро. Весь перепачканный в грязи и знатно оскорбленный Олаф начал что-то кричать, раскидываясь угрозами в сторону обидчика, только ни Энн, ни тем более Адам его не слушали.

Молча они смотрели друг на друга в упор: Энн —  удивленно и с благодарностью, Адам — озлобленно и с осуждением.

— За мной иди! — рявкнул он и, не дожидаясь ответа от девушки, пошел прочь.

Энн растеряно хлопала глазами, пытаясь осознать произошедшее и решить, что делать дальше. С одной стороны, отряхиваясь от грязи, стоял Олаф, который в промокшей одежде и с подмоченной репутацией выглядел жалко и убого. С другой —  степенно удаляющаяся фигура Адама: широкоплечая, крепкая и опасная.

И если от первого Энн и сама рада была сбежать, то приближаться к португальцу казалось ей совершенно безрассудным и глупым.

Подняв голову к небу, девушка сделала глубокий вздох и, игнорируя непрекращающиеся ругательства Олафа, пошла в сторону дома, а точнее, в противоположном от обоих молодых людей направлении.

— За мной иди, — бубнила себе под нос Энни,  изображая тон взбешенного иностранца. — Так и побежала, конечно!

Внутри все клокотало от возмущения: слова Адама, так зло и с презрением выплюнутые в ее адрес,  накладывались на целое утро в дурацкой компании с Олафом.  Как же сильно ей хотелось вернуться: ткнуть в грудь бывшему однокласснику, чтобы не смел больше и близко подходить, и высказать все, что накипело еще с выходных, Адаму.

Сделав еще пару шагов, Энн все же остановилась и обернулась, моментально наткнувшись на недовольный взгляд Олафа.

Фигура Адама удалялась все дальше и дальше, хотя  до сих пор была в зоне видимости. Еще не поздно было догнать мужчину  и выговориться. Но что-то Энн отчаянно останавливало от этого шага. Интуиция громко и четко,  почти по слогам вопила: не приближаться, пройти стороной, проигнорировать... Но сердце упорно отказывалось слушать.

Сорвавшись с места, Энн поспешила обратно, минуя раздосадованного Олафа. И хотя уверенные шаги Адама не отличались поспешностью, девчонке пришлось приложить немало усилий, чтобы поравняться с ним. Когда расстояние между ними сократилось до пары шагов,  Энн  тут же перешла в атаку:

— У вас проблемы с самоконтролем? — слегка запыхавшись, поинтересовалась она. — И как часто вы на людей бросаетесь?

Но Адам совершенно никак не реагировал на слова девчонки. Создавалось впечатление, что он и вовсе не слышал ее голоса.

— Вас опасно выпускать в люди, не то что доверять вам жизни животных! — в попытках не отставать от мужчины, гневно и чуть громче возмутилась  Энн.

И опять тишина. Энн вроде и понимала, что самое то —  сейчас остановиться, развернуться и пойти домой. Какой смысл пытаться достучаться до человека, полностью глухого и немого к твоим словам? Но внутренняя потребность  добиться ответа, а лучше извинений, росла  в геометрической прогрессии.

— Да, стойте же вы! — почти прокричала Энн. — Как вы смеете вести себя так? Сначала в конюшне мне нагрубили, сейчас и вовсе влезли не в свое дело. Я жду... Нет! Я требую извинений!

Совершенно внезапно Адам остановился, застав Энни врасплох. Не ожидая, что мужчина услышит ее на сей раз, она по инерции  все также спешила вперед и затормозила, лишь уткнувшись носом в мужское плечо. К слову, плечо это оказалось мощным и твердым, словно высечено было из камня. Но больше Энн поразил аромат, исходивший от мужчины, который с легким дуновением ветра ворвался в ее сознание. Густой пряный с терпкими древесными нотками он  моментально отложился в памяти и заставил насторожиться.  Так пахнет опасность. Такой аромат может позволить себе только очень уверенный в себе человек. Агрессивный. Дерзкий.  Жестокий.

Отскочив от мужчины, как от огня, Энн ждала от него хоть каких-нибудь действий или слов, но тот просто  стоял.

— У вас явно проблемы, Адам! — выпалила она, так и не дождавшись реакции со стороны молодого человека. — С головой!

Энн резко развернулась и хотела было все же отправиться домой, как слух опалил властный голос Адама:

— Стоять! — рявкнул тот.

— Ага, сейчас! — ехидно пробурчала Энн, но все же обернулась. Правда лишь для того, чтобы в очередной раз созерцать широкую спину Адама. — Для начала научитесь разговаривать, а не только рычать! Ощущение, что в детстве вас...