Лиссу переполняла ненависть. Разве было возможно как-то иначе назвать чувство, бушевавшее внутри нее? Она ненавидела человека, чье каждое слово, каждое прикосновение были продиктованы ложью.

Словно насмехаясь над ней, Лондон встретил ее теплом и солнечным светом. Хитроу был переполнен. Одни куда-то целенаправленно шли, спешили, другие кого-то ждали. Лисса медленно, словно сомнамбула, прошла сквозь толпу. Пока ее багаж подъезжал к ней по двигающейся ленте, она испытала еще один укол боли. Это был не кожаный чемодан с фирменным логотипом «КЛ», который Ксавье подарил ей в Париже, а ее собственный потрепанный саквояж.

Перед ее глазами предстали золотые буквы.

«КЛ».

Ксавье Лоран.

Она этого не поняла.

Как не поняла, что ее отношения с Ксавье Лораном были основаны на лжи. Она только сейчас полностью это осознала.

А я — то думала, он случайно зашел в казино. Думала, что он желал меня. Думала…

Она запретила себе думать. И чувствовать.

Покинув здание аэропорта, Лисса на ватных ногах добрела до станции метро, села в почти пустой вагон и забилась в уголок, словно раненое животное. Смертельно раненное.

Когда она поднялась наверх, на нее обрушилась суровая реальность. Несмотря на ясный солнечный день, улицы бедного района, в котором она жила, были такими же серыми и унылыми, как всегда. Ее убогая квартирка показалась ей еще более убогой. Поезда по-прежнему стучали колесами в нескольких метрах от задних окон. Мебель была такой же дешевой и потрепанной, шторы — выцветшими.

Словно она никуда и не уезжала.

Ей нужно было кое-что сделать, прежде чем реальность поглотит ее целиком.

Негнущимися пальцами она достала из сумочки мобильный телефон. Звонить в Штаты было еще рано, но она больше не могла ждать. Она должна это сделать. У нее нет выбора. Ксавье Лоран не оставил ей его.

Лисса медленно набрала номер Армана.

Ксавье путешествовал.

Париж, Мюнхен, Вена. Затем Гонконг, Куала-Лумпур, Сингапур, Манила, Австралия, Новая Зеландия, Кейптаун, Йоханнесбург, Найроби, Каир.

Он нигде не задерживался. За три недели он объездил три континента, прежде чем снова вернуться в Европу. Он был словно одержим работой. Его голова была забита деловыми встречами и отчетами, цифрами и фактами, планами и прогнозами. Ему было все равно, чем заниматься. Главное, чтобы это имело отношение к работе. Кроме коллег и деловых партнеров, Ксавье ни с кем не встречался. Во время командировок он жил в отелях, но никого у себя не принимал и выходил только по делам.

Он отгородился от всего, что не имело отношения к работе. От друзей. От семьи. Прежде всего от семьи.

Ксавье не звонил брату, поручив другим вести с ним дела. Арман все еще находился в Америке, и это было единственным, что имело значение. Как и то, что Лисса Стивене не пыталась присоединиться к нему. Его люди, ведущие за ней наблюдение, заверили его — она не покидала Лондон. То, чем она занималась все это время, его не интересовало.

Она словно перестала существовать. Словно никогда не сидела рядом с ним за столиком в казино в вульгарном обличье хостесс. Никогда не стояла под дождем посреди лондонской улицы, опоздав по его вине на автобус. Никогда не ужинала с ним в ресторане отеля.

Никогда не говорила ему, что не может быть с ним из-за обязательств перед другим мужчиной. Никогда не обводила его вокруг пальца.

Ксавье стиснул кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Как он это допустил? Как позволил ей одурачить его?

Она была так убедительна. Заставила его думать, что у них с Арманом все закончилось, и она свободна. Свободна, чтобы принять его приглашение отправиться с ним на остров…

Чтобы чем-то занять время, пока Арман не сделает ей предложение.

И он сделал его, как и собирался.

И она приняла его без промедлений, без зазрений совести, хотя только что лежала в постели с другим мужчиной.

Лицо Ксавье исказилось.

Лживая, вероломная дрянь!

Его переполняла ненависть к ней. Безусловно, это была ненависть. Лисса манипулировала им и его братом, и предала их обоих. Да, он должен ее ненавидеть.

Лисса вносила в базу данных цены на продукцию и величины продаж. Это требовало предельного внимания, и она была этому рада.

Сейчас для нее самым главным было занять мысли. Сосредоточиться на работе, которую она выполняла, уборке квартиры, покупке продуктов, книге, которую она читала, передаче, которую смотрела, — на этом, и ни на чем больше.

Потому что, если она хоть на секунду отвлечется, они вновь ее атакуют.

Мучительные воспоминания о Ксавье Лоране, о том, как две самые счастливые недели в ее жизни оказались ложью.

Как я смогу это вынести?

Этот бессмысленный вопрос звучал у нее в ушах.

Она все вынесет, потому что должна.

Лисса продолжила стучать по клавиатуре. Она больше не должна отвлекаться. Это слишком больно.

Внезапно завибрировал ее мобильный. В офисе, где она работала в настоящее время, сотрудникам запрещалось во время работы отвечать на личные звонки. Быстро вытащив телефон из ящика стола, она отключила звук и, засунув его в рукав, направилась в дамскую комнату.

Оказавшись в одной из кабинок, она испытала ощущение дежа-вю.

Вот так же она стояла в дамской комнате страховой компании и набирала номер «КЛ», чтобы связаться с Ксавье Лораном. Сообщить ему, что она готова стать его любовницей.

Какой же идиоткой она была!

Глубоко вдохнув, Лисса прогнала тягостные воспоминания и, достав телефон, прочитала текстовое сообщение: «Свадьба на этой неделе. Все уже готово. Курьер доставит тебе билет. А.»

Лисса испытала чувство глубокого удовлетворения. Ксавье Лоран так много всего разрушил, но тут он бессилен.

Он ничего не сможет с этим поделать!

Усевшись в кресло вертолета в аэропорту Ниццы, Ксавье Лоран ловким движением пристегнул ремень безопасности, затем кивнул пилоту и потянулся за наушниками. Перелет будет коротким, на счету каждая минута.

Он находился в Сеуле, когда ему позвонила его мать, отдыхавшая на Мальдивах со своим мужем Люсьеном. Ее голос был едва слышным от радостного волнения, но то, что она ему сообщила, заставило его бросить все свои дела.

— Дорогой, ты должен приехать домой. Все произошло так неожиданно. Ну я ему задам! Мы с Люсьеном вылетаем следующим рейсом. Твой брат настаивает, чтобы в субботу все собрались дома. Надеюсь, ты сможешь приехать. У нас так мало времени. Ну почему надо было с этим тянуть до самого последнего момента! Я даже не знакома с невестой, а он говорит, уже все готово к свадьбе. Разве такое возможно? Ведь нужно разослать приглашения нескольким десяткам людей. Но этот несносный мальчишка запретил мне кого-либо приглашать. Сказал, что его невеста хочет скромную свадьбу, на которой будут присутствовать только члены семьи. Он не объяснил причину. Но больше всего меня беспокоит другое. Арман говорит, хотя его избранница может показаться мне не идеальной невестой для него, он ее любит. Что он имеет в виду? Что с ней не так? Почему она может показаться мне не идеальной? О Ксавье, дорогой, пожалуйста, пообещай, что приедешь вовремя.