Ксавье охватило беспокойство.

Кто ей звонит? Зачем?

Неожиданно выражение ее лица изменилось. Она буквально засияла от радости и заговорила. Ее голос был приглушенным, но он отчетливо слышал каждое слово.

— Это же замечательно. Я не могу поверить! Ты уверен? Ты правда уверен? — Выслушав ответ, она радостно рассмеялась. — Арман, я буду вечно любить тебя за это. Ты даже представить себе не можешь, как я счастлива! Мне до сих пор не верится.

Она замолчала, и через несколько секунд выражение ее лица снова изменилось. На этот раз она была чем-то приятно удивлена. Он все видел собственными глазами.

— О Арман, неужели? Ты действительно этого хочешь? Выйти за тебя замуж? Это все, о чем я только могла мечтать! Да, конечно да! И как можно скорее. — Она снова рассмеялась. — Расскажи мне все. Все.

Она отошла в сторону, и Ксавье больше не мог ни видеть, ни слышать ее.

Но он больше в этом и не нуждался. Ему было достаточно того, что он успел услышать.

Он повернулся и невидящим взором уставился в стену.

Когда Лисса вернулась в спальню, там было пусто. Ее переполняла радость. Арман сказал ей именно то, что она хотела услышать, и все же преподнес ей приятный сюрприз.

Ее глаза горели.

Неужели он и вправду собирается жениться? Судя по голосу, он настроен решительно.

Вне себя от радости она быстро оделась, вернулась на террасу и, завернув за угол, прошла в гостиную. Стол был уже накрыт, в воздухе витал аромат свежесваренного кофе и горячих круассанов.

Ксавье еще не было. Наверное, он, как обычно, делал с утра нужные звонки, чтобы днем им ничто не мешало наслаждаться друг другом. Вдруг ее охватила тревога.

Ксавье…

Мне придется сказать ему… Объяснить, почему я должна покинуть его. На мгновение Лисса склонила голову, на нее давил груз переживаний.

Арман, Ксавье…

Она глубоко вдохнула. Ей придется все ему рассказать. У нее нет выбора. Ей будет нелегко, но она должна. По крайней мере, она теперь знает, каковы планы Армана.

Это облегчало ей принятие решения.

Сев за стол, она потянулась за кувшином со свежевыжатым апельсиновым соком. Экономка уже выполнила все распоряжения и собралась уходить. Лисса как обычно тепло улыбнулась ей и поблагодарила ее. Пожилая женщина кивнула и удалилась, оставив ее наедине со своими мыслями.

Где же Ксавье? Чем раньше я все ему расскажу, тем лучше.

Лисса посмотрела вдаль на сочный зеленый луг, который обрамляли высокие сосны, спускающиеся к морю. В это время суток оно казалось ярко-синим.

Какая красота!

У нее за спиной послышались шаги, и она обернулась.

Как она и предполагала, это был Ксавье, но на этот раз не в повседневной одежде, а в строгом деловом костюме.

Он вроде бы говорил, что до завтра не собирается в Париж?..

— Мы уезжаем сегодня? — взволнованно спросила Лисса.

Он не ответил, лишь молча сел напротив нее. Его лицо было непроницаемым. Он взял кофейник и наполнил чашку горячим напитком. Белый манжет рубашки приподнялся, обнажив загорелое запястье. Лисса почувствовала знакомое томление, которое у нее всегда вызывала близость Ксавье. Он потрясающе выглядел в деловой одежде, но увидеть его снова в костюме после джинсов и футболок было непривычно и… пугающе.

Он казался неприступным и далеким — как в день их знакомства.

— Ксавье, что случилось? — Лисса не смогла удержаться от вопроса. Сердце подсказывало ей — что-то не так.

Ксавье оторвал взгляд от чашки с кофе, и Лиссе показалось, будто ее пронзило лезвие клинка. Он по-прежнему молчал, и по ее спине пробежала дрожь.

— Ксавье, в чем дело? — пролепетала девушка.

На мгновение в его глазах что-то промелькнуло, затем они снова стали непроницаемыми. Наконец он заговорил с ней каким-то незнакомым голосом:

— Катер отвезет тебя в Ниццу, а там ты сядешь на самолет до Лондона. Билет на твое имя уже забронирован.

— До Лондона? Сегодня? Но я думала … — Ее голос внезапно оборвался.

— Ты думала? Ах, да, ты думала, — повторил он, взял свою чашку, сделал глоток кофе, так же невозмутимо поставил ее обратно на стол, затем бросил на Лиссу ледяной взгляд. — Сказать тебе, что ты думала? Это было бы забавно, non? Ты определенно собиралась позабавиться. Как там у вас, англичан, говорится? Без кота мышам раздолье?

Ксавье пристально смотрел на нее. Ее лицо ничего не выражало, но он знал, чем она сейчас занимается — безусловно, думает, как выкрутиться. Лисса Стивенс оказалась хорошей актрисой. Просто великолепной. Ей удалось обвести его вокруг пальца. Ксавье захлестнула волна слепого гнева, но он сдержался. Сейчас не время, и Лисса — не единственная мишень. Ксавье злился на себя самого за то, что он оказался таким идиотом. Но она не увидит его слабость. Он не доставит ей такого удовольствия. Она не увидит его гнева. И не узнает о чувстве, которое он к ней испытывал. Есть только один способ вынести все это. Полный самоконтроль.

Наконец выражение лица Лиссы изменилось. Ее красивые глаза, которые так пылко, так искренне смотрели на него…

Нет, пора перестать обманывать себя. Лисса Стивенс играла роль.

На этот раз она изображала растерянность. Ксавье решил подождать, пока она не заговорит, и мгновение спустя это произошло.

— Ксавье, я… я тебя не понимаю. Что происходит?

Ее голос был полон тревоги и слегка дрожал от напряжения. Подходящие эмоции для данной ситуации. Лисса Стивенс умело изображала разные эмоции.

Такие, как страсть и желание. Желание принадлежать мне, и только мне…

Нет!

Внезапно он почувствовал себя палачом. Над головой Лиссы завис нож гильотины.

— Ты не понимаешь? — переспросил Ксавье с сарказмом. — Разве такое возможно? Ты возвращаешься в Лондон. Ты ведь этого хочешь, не так ли? В конце концов, тебе нужно незаметно вернуться в свою убогую квартирку и ждать, когда тебя заберет оттуда богатый красивый мужчина, чтобы жениться на тебе?

Ее растерянность усилилась. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но он опередил ее. Его голос был по-прежнему полон яда.

— Ведь все уже спланировано, правда? Арман сделал тебе предложение, и это все, о чем ты только могла мечтать, и ты будешь вечно за это его любить, non?

Наконец Лисса все поняла. Ксавье подслушал ее телефонный разговор.

— Ксавье, — порывисто начала она, — я могу все тебе объяснить…

Его губы изогнулись в саркастической ухмылке, от которой у нее внутри все похолодело.

— Ну конечно, — мягко произнес он. — В твоем распоряжении наверняка есть очень убедительное оправдание. Возможно, даже очень трогательное. Наверное, ты сейчас станешь меня уверять, что Арман твой … э-э … старый друг? Или бывший возлюбленный, нежные чувства которого ты боишься оскорбить? А может, в него влюблена твоя подруга, а ты взяла на себя роль сводни? Кто знает, может, твое богатое воображение удивит меня чем-то более оригинальным? Наверное, мне следовало бы сейчас дать тебе возможность оправдаться. Но сегодня у меня очень напряженный график. Так что буду тебе очень признателен, если ты как можно скорее исчезнешь из моей жизни … — Он немного помедлил, — и жизни Армана.