– Шучу, конечно. Пусть сама готовит. Но сегодня у меня много дел. Слишком долго я отсутствовал.

– Согласна. В реале тебя ждут Ник и Бетани. Не забывай о них, хорошо?

– Ладно, ладно.

Ведьма медленно растаяла в воздухе, и я понял, что она проснулась. Иначе бы создала портал, дверь или еще какую-нибудь точку для возврата в свой сон. Я воткнул катану в землю и пристально посмотрел на то, как красные потеки света начали сочиться с клинка.

– Да, Сережа, ты чуть не загубил мое самое великое творение, – рядом с мечом появился призрак Данилы. Молодой мужчина отряхивался от алых брызг как от грязи.

– Сначала ты сломал мой револьвер, и теперь он не подлежит восстановлению, вот и до бедного клинка дошла очередь. Женя очень расстроится, если ты испортишь эту катану.

– Как улучшить этот артефакт? Он должен жрать алый свет.

– Никак. На Земле нет носителей такого типа света, поэтому я и не смог создать артефакт иным. Понимаешь? Для этого мне бы потребовался настоящий древний, и чтобы он постоянно сидел у меня на поводке и позволял тыкать в него мечом. Думаешь, легко найти такого? Нет? Вот и я также думал.

– Но ведь кто-то же может изменить настройки артефакта? Гномы?

– Эти недомерки многое умеют. Вполне возможно, что они возьмутся за такую работу, но чем ты им заплатишь? Цена будет непомерно высока, – Данила нахмурил брови.

– Я думаю, что мы с ними договоримся. Решение должно быть, – ответил я, – если я не смогу иссушать древних и жнецов, то мне наступит конец.

– Верно. Мартина с тебя просто так не слезет. Она либо сделает тебя своим помощником, либо уничтожит. Другого не дано. Что будешь делать?

– Просыпаться, – я быстро заморгал глазами, чувствуя, что сон начинает ускользать от меня.

– Насчет того мальчишки с артефактом, поговори с Еххи. Не стоит сейчас проявлять самоуправство. Хорошо?

– Посмотрим. Решу по обстоятельствам, – я вытащил катану и сделал пару взмахов. Алый свет забрызгал все вокруг, и клинок стал заметно чище. К следующей ночи он точно очистится от этой мощной заразы. Данила исчез, а я медленно стал открывать глаза. Здравствуй, новый день.

* * *

По обычаю я завтракать не стал. Оказалось, что я проснулся самым первым, чему и был несказанно рад. Раннее пробуждение позволило мне спокойно одеться и свалить из дома, не тратя времени на разные глупые вопросы. Как спалось, что видел? С кем тусил? А куда ты дальше? Еххи же если прицепится, то без скандала не отвяжется. Мой «Додж» стоял во дворе. Ключи мне еще вчера вернул Вадим. Спасибо ему за это. Теперь можно снова спокойно прокатиться до ближайшего ресторанчика с нормальной едой. Я завел машину и посмотрел на Рагни, который уже сидел рядом со мной.

– К Изольде? – спросил он.

– Да, но чуть позже. Сначала надо набить желудок. А это еще что такое? – прямо на приборке лежала сложенная бумажка.

– Послание, не иначе, – ответил волк, – читай. Мне тоже интересно.

– Хорошо, – я развернул записку, – узнаю почерк Даши. Она так старомодна – могла бы и смску накатать. Читаю вслух и с выражением! «Если ты читаешь эти строки, то ты проснулся раньше нас всех и уже сбежал. Как ты знаешь, у меня много разных знакомых магов, но Еххи категорически против, чтобы я сводила тебя с некоторыми из них. Вспомни хотя бы Шиншике. Мне потом сильно влетело от Жени. Вот почему я не стала говорить тебе вслух или звонить по телефону. Тебе нужно встретиться с Витюшей. Он почти весь день гуляет по парку Сокольники, возле Нижнего Майского пруда. Этот маг живет с постоянным переизбытком света и сошел с ума, но я думаю, что ты сможешь узнать у него много интересного и нового. Не забудь, он любит фламинго и крем-брюле. Удачи, целую, твоя Даша.» Круто, да?

– Безумный маг. Еще один, – вздохнул волк.

– А кто был до него? – не понял я.

– Олег.

– Он не безумный, а хитрожопый. Это совсем разные вещи. К тому же Олег просветленный, а этот, может быть, и нет. Поехали поглядим на этого убермага, заодно заскочим за бургерами или шавермой.

– Шаурмой, – поправил меня волк.

– Я в Питере много лет прожил, мне можно называть эту пищу богов так и никак иначе.

Когда мы прибыли в Сокольники, то я уже был сыт, но все равно в одной из местных кафешек взял с собой большой стаканчик кофе и мороженое. На улице была прекрасная погода. Солнышко ласково согревало меня своими лучами. На небе ни тучки, и ветра нет. Идеально. В этом парке я никогда не был раньше, но у меня на телефоне есть навигатор, так что придется поискать, да и на крайний случай всегда можно спросить у прохожих. Другой вопрос – как я найду этого мага? У меня же даже его описания нет.

– Его найду я, – Рагни шел рядом со мной и как обычно читал все мои мысли, – если этот парень поехавший от большого количества света, то он должен светиться гораздо ярче чем простые люди.

– Ты прав, – согласился я, – пошли, только далеко не отбегай.

– Шутишь?

– Само собой.

Мы двинулись по дорожке. Я потягивал кофе и совершенно не замечал, что за мной уже следят. Да и Рагни профукал этот момент. Такой вот он у нас следопыт.

Бродить же у самого пруда нам пришлось недолго. Виктор нашелся достаточно быстро. То, что он настоящий маг, я понял сразу – старые засаленные ботинки, драные джинсы, прямо как у современной молодежи, выцветшая черная джинсовая куртка с кучей значков на эзотерическую и неформальную тему, длинные спутанные седые волосы чуть ниже плеч и смешная кепка как у солиста «Айси-диси». Отдаленно он был похож на меня, если бы я продолжал опускаться дальше, а не пришел в ковен.

Рагни обнаружил его первым и издал каркающий звук. К моему удивлению, маг обернулся и внимательно посмотрел на фазового волка. Тогда я окончательно убедился, что это и есть тот самый пресловутый Витюша. Человек с окончательно поехавшей точкой сборки, способный видеть иномирцев двадцать четыре часа в сутки и сильно страдающий от этого.

– День добрый, – сказал я, садясь прямо на траву рядом с Витюшей.

– А разве он может быть добрым? – мужчина внимательно посмотрел на меня, – день – это просто мерило, он не может быть ни добрым ни злым.

– Верно, – я кивнул головой, – но так принято говорить.

– Кем принято? – Витюша выпучил глаза, а его губы вытянулись в трубочку – точно поехавший, – я вот не принимал такой фразы. А вы принимали?

– Нет, конечно.

– Тогда и не говорите таких глупых слов. Я свободный человек и сам решаю, что мне принимать, а что нет.

– Галоперидол? – шутканул я, но маг не обиделся.

– Он давно уже кончился. Его мне назначают, но я не принимаю. Денег нет.

– Дать?

– Еще чего! Я не принимаю подачек от ведьм! – прошипел страшным голосом Витюша. Да, этот мужик меня пугает. Я посмотрел на его испещренное морщинами лицо с горящими серыми глазами.