― А ты пробовала с ним обсуждать, что тебя это беспокоит?

― Думаете, стоит? ― спросила Зоя.

― Я согласна с Лорой, ― ответила Алиса. ― Не стоит держать в себе такие вещи. Попробуй назначать встречи чаще, сходите куда-нибудь. Если он заинтересован в тебе ― вы найдете компромисс.

― Вот-вот, ― кивнула я. ― У нас обратная ситуация, я с пением всё меньше времени уделяю Валере. Но мы стараемся иногда планировать хотя бы полчаса-час вместе.

― Хорошо, я подумаю, ― улыбнулась Зоя. ― Сейчас вернусь.

Немного покачиваясь на своих высоких каблуках, она направилась к туалетам.

― Как день рождения? ― спросила Алиса.

― Вполне, как видишь. Посмотрела фильм про звезды в планетарии. Рада, что вы со мной в этот праздник. Как тебе Зоя?

― Милая.

― Ты на удивление откровенна с ней.

― Ой, это шоты, наверное. Мне весело. Тебе, надеюсь, тоже?

― Шоты ― это нечто, согласна! Пойду тоже загляну в туалет, ничего?

― Конечно, пока посмотрю, что Сережа пишет.

Я вспомнила про свой телефон в глубине сумки, но Валера обычно мало пишет, когда я занята.

Зоя стояла у умывальника, проверяя макияж.

― Эй, ты в порядке? ― я прислонилась к стене, алкоголь кружил голову, но плохо я себя не чувствовала.

― Да, вполне, ― улыбнулась она. ― Это всё наша игра.

― Твоя игра!

― Пусть моя, ― рассмеялась Зоя. ― Было весело.

― Да, много неожиданных фактов всплыло.

― Например?

― У тебя не было серьезных отношений ― а с девушками целовалась.

― Это тоже не было серьезным, так, детские шалости. А ты хотела когда-нибудь попробовать? ― она пристально посмотрела мне в глаза, и я ощутила, что краснею.

― Пока была свободна, думала об этом, но как-то не подвернулось шанса.

― Думаю, что отношения тут не помеха, ― хихикнула она и сделала шаг ко мне.

Её пальцы оказались в моих волосах, а язык раздвинул губы быстрее, чем я успела что-то спросить или остановить её. Пахла Зоя мятным освежителем дыхания. Секунда ― и она уже отступила и засмеялась:

― Ну вот, теперь нечего будет загадывать на следующей игре!

Стряхнув оцепенение, я рассмеялась в ответ.

― Я никому не скажу, не бойся. Это ведь ничего не значит, просто по-дружески, ― продолжила она. ― Или я напугала тебя? Не стоило?

― Было неожиданно, да. Но всё в порядке, столько было выпито, что ничему уже не стоит удивляться.

― Верно! Я пойду, тебе взять ещё коктейль?

― Нет, спасибо, мне пока хватит. Иди, я скоро.

Умывшись, я взглянула на себя в зеркале. Ничего во мне не изменилось от этой шалости. Если что-то и дрогнуло внутри, то легкое возбуждение, а не стыд. Мне весело как никогда, а значит ― «я подумаю об этом завтра».

Когда я вернулась, Зоя рассказывала Алисе о жизни с семьей.

― У меня бабушке восемьдесят, а мама и папа много работают. Два года назад бабушку положили в больницу на несколько дней, а потом отправили домой. Денег на сиделку не было, так я и отказалась от магистратуры.

― А говорила ― не уехала бы в другую страну за любимым. Вот и равноценный пример, ― заключила Алиса.

― Не отказалась, а отложила, ― поправила я. ― Как прошел экзамен-то? Заболтались и чуть не забыла, извини.

― Ничего, твой же день рождения! А экзамен я сдала.

― Классно! Выпьем!

После звона стаканов Алиса спросила:

― А как ты вообще живешь с родными, Зоя? Я так давно от своих съехала, что не могу себе такого представить. Максимум ― это выходные.

― Сложно, конечно. У них свои принципы, свой режим, свои ожидания на мой счет. Как будущая жена, я занимаюсь уборкой и готовкой. Иногда они помогают, но в основном по праздникам.

― Какие они, твои родители? Кажется, веселыми и дружелюбными их не назовешь?

― Они очень много работают, как я уже сказала, всегда очень много работали. Мама ― пиар-менеджер, папа ― ректор университета. Каждый занят своим делом.

― Ничего себе сочетание!

― Да, ― улыбнулась Зоя. ― Но папа считает, что в магистратуре отсиживаются только бездельники, а мама мечтает забрать меня к себе помощником. Сложно убедить их, что я хочу доучиться.

― И тебе никак от них не съехать? Может, с Германом?

― Я даже зубную щетку у него пока так и не решилась оставить, что вы! Лор, а как там твой кадр озабоченный с вокала? Выступили-отстал?

― Да, выступили! Я не потянула оперу, и мы пели регги. Он был не в восторге, конечно, ― я хихикнула. ― Вероника похвалила нас и обещала в дуэт больше не ставить. Всего-то пару десятков шуток пришлось пережить.

― А почему он тебе нравился, напомни?

― Издалека он ничего. Внешность и голос присутствуют. Ему куда больше идет петь, чем говорить.

― Да, помню я одного…

Меня отвлекло жужжание телефона, пришлось вытряхнуть всё из сумки, а потом собрать обратно с пола, чтобы прочесть наконец сообщение.

«Отдыхаете?:*» ― писал Валера.

«Да, всё ок».

«Когда домой? Встретить?»

«Нет, такси возьмем».

Тут и у Зои проснулся мобильный, и она пообещала к полуночи быть дома.

― Пройдемся и по домам? ― предложила я.

Ночью Москва ещё волшебнее, чем днем, и я быстро стряхнула мимолетное привычное раздражение. Центр встретил трех покачивающихся барышень огнями витрин и обилием оставшихся со дня святого Валентина сердечек. Взяв по стаканчику (чай, кофе и шоколад) навынос из первой встретившейся круглосуточной кофейни, мы пытались протрезветь и без умолку шутили.

Что такое праздник? Важно ли, как в детстве, чтобы его организовывали для тебя? Или достаточно близких людей рядом? Нет, от вечеринки-сюрприза я бы не отказалась, но, скорее всего, в реальности организовала бы веселье сама, не дождавшись положенного грустного часа, чтобы войти наконец в квартиру с мыслью «Обо мне все забыли».

Рассеянно скользя взглядом по окнам, я чувствовала себя снова студенткой. Не хватало только бутылки перцовки, перчик из которой так и норовит вывалиться тебе в рот на очередном глотке, или абсента, чтобы передавать по кругу, петь песни и танцевать.