свет, иначе тьма сожрёт тебя». Я считаю, что он это и о второй половине себя говорил. Насколько подконтрольна ему эта звериная сущность? Интересно, могут ли обстоятельства сложиться таким образом, что в человека обратно он не перевернётся? И Марко так же?

Дописано ручкой другого цвета: «В любом случае, радуйся, что не пошёл на мясо для медведя! В следующий раз может не так повезти».

А ещё думаю, что если во всех людях проявляется по сумме факторов больше светлая или тёмная сторона, то Живущие Давно просто в полной гармонии со своими гранями, давно примирились с ними, и получают удовольствие в том числе и от пороков и разных аморальных поступков. Ведь они все пользуются своим даром для себя, в свою пользу! Впрочем, как ещё им скоротать вечность? Вёл бы я себя иначе, зная о бесконечном запасе времени, о безнаказанности?? Не уверен…

На полях ручкой другого цвета: «Не криви душой! Уверен, ты оттягивался бы не слабее остальных Живущих Давно! Интересно, знает ли Елена, с какими способностями ты проснёшься?»

Система из нескольких шоссе и спутанных тоннелей вывела к промышленному району. Тут не было жилых разноцветных домов и больших торговых центров. Машина подъехала к воротам какого-то не то склада, не то завода. Вход караулили пять человек.

«Наколки армейские, кавказский корпус, оружие импортное. Простые сторожа в армированных жилетах не ходят». Тед пытался сориентироваться в ситуации, пока они ещё в машине. Ему вспомнились рассказы сослуживцев, проходивших стажировку в России. О воинственных и кровожадных народах из горных поселений, чья огненная природа часто находит место в рядах частной охраны и в криминальных структурах.

– Джеймс, на кой мы брали два пистолета, если у этих ребят на вооружении ручные пулемёты? – тихо спросил оторопевший Рэдмаунт, не сводя глаз с вооружённых мужчин.

– Только для того, чтобы они нас обыскали, отобрали калибр, и посчитали себя в безопасности, а нас – безобидными.

– Но нам нечем обороняться!

– Тед, обороняться нужно им! Всё, не истери! – зло прошептал Маккинли.

К ним подошёл охранник с рацией, Джеймс опустил стекло, протянул документы, и вежливо уточнил:

– Товарищ Делимханов ожидает меня.

Ворота открыли. Им указали, куда поставить машину, и, когда они вышли, действительно, обыскали и изъяли оружие. Затем двое вооружённых людей сопровождали их пару километров по безлюдной заводской территории к административному комплексу, который выглядел свежее и чище остальных построек.

Поднялись на второй этаж, прошли по длинному коридору. «Камер наблюдения нет, видеоконтроль не подключен! Людям, которые тут работают, не нужны лишние свидетели». Тед пытался дышать ровно, хоть и чувствовал себя сильно не в своей тарелке.

В светлом кабинете с опущенными жалюзи на окнах их ждали три человека. За столом в центре комнаты сидел упитанный мужчина в окладистой бороде и с блестящей лысиной. Его дорогой серебристый костюм и золото на пальцах не оставляли сомнений, в его руках здесь власть и все люди. Он рассматривал гостей со спокойным любопытством. Ещё один, видимо телохранитель, в чёрном костюме стоял слева за его креслом. Третий, с изрядной сединой в ровной щетине и чуть помятой тёмно-синей двойке с чёрным жилетом, сидел на диване у окна справа. Старика, напряжённо разглядывающего посетителей, явно больше заинтересовал Маккинли. За спинами копа и Живущего Давно остался один охранник, который привёл их сюда.

– Здравствуй, Карим Салманович! Долгих лет тебе, ну, или как у вас принято приветствовать должников? – сдержанно улыбнулся Джеймс, говоря по-русски.

– Признаюсь, мистер Маккинли, весть о вашем приезде застала меня врасплох, и…

– А я знаю, что ты давно ждёшь человека от Койла, и что деньги готовы. И я уверен, что сейчас ты начнёшь торговаться и тянуть время. Так вот, отсрочки для тебя больше не будет. Ты получил землю, производство, субсидии из бюджета, налоговые льготы, и ещё много чего. Вам оказано достаточно услуг, пора заплатить.

Джеймс говорил негромко и уверенно, и Тед начал успокаиваться, хоть и не сводил глаз с вооружённого охранника за креслом Делимханова.

– Поверьте, мистер Маккинли я не умаляю его заслуги, и всё, что для нас сделал мистер Койл… – хозяин офиса встал с кресла и развёл руками.

– Которого ты встречал только раз, верно? – перебил оборотень собеседника, а потом спросил. – Любишь кино, Карим?

– Что?

– Да просто вспомнилась сцена из старого фильма. Как выглядит мистер Койл?

– Ну, высокий, белый… – немного растерялся Делимханов.

– Он похож на шлюху?

– Что?

– Он похож на шлюху?

– Нет!

– Тогда почему ты пытаешься его трахнуть, как последнюю шлюху? А, скажу тебе, мистер Койл не любит, когда его трахает кто-то кроме миссис Койл… Слушай, Карим, лучше бы тебе расплатиться сейчас.

– Что…

– Говорил тебе, Карим, не следует иметь дел с этим русским! – подал чуть скрипучий голос пожилой мужчина на диване. Хозяин кабинета лишь покосился на него.

– Ты что угрожаешь мне, шестёрка? – удивлённо уставился на Джеймса Делимханов, приосанившись и выпрямившись в кресле.

– Нет, не угрожаю! Прямо говорю, расплатись сейчас, если хочешь сегодня вернуться к своей семье живым! Послушай своего старого мудрого дядю!

Старик снова с подозрением всмотрелся в необычного посетителя, будто бы припоминая, но, не доверяя глазам.

Со стороны это действительно выглядело забавным, безоружный невысокий Маккинли смотрелся хрупким и уязвимым, за его спиной стоял вооружённый человек, и ещё трое напротив него. Они явно расслабились. Начали тихонько посмеиваться между собой, переговариваясь на незнакомом клёкочущем языке. Тед решил, что даже если Тот, Кто Живёт Давно, и выберется из этой передряги, то уж ему-то точно отсюда живым не уйти. И в этот момент Джеймс чуть повернулся к нему, спокойно сказав:

– Тед, забери у громилы позади нас автомат.

– А? – не успел выдохнуть коп.

В этот момент Живущий Давно молниеносно обернулся к охраннику и резко ударил в корпус. Раздался металлический треск, с влажным хрустом кулак пробил бронежилет и грудную клетку. На лице убитого застыло посмертное удивление боли, охранник стал падать на пол.

Не разрешая себе даже на миг задуматься о происходящем, Рэдмаунт выхватил у трупа оружие. В этот момент Маккинли уже запрыгнул на стол к