местами, пусть думают, что тень у меня никудышная.

Но раз ничего особо катастрофического не произошло, пора заняться делом, и так время за разговорами теряем.

— Питер, беги в деревню. Скоро доставят покупки, их надо будет разместить. Проследи. А мы к источнику, — распорядилась и первой отправилась к виверну.

Правда, трогать мини-дракона и уж тем более самостоятельно забраться я бы ни за что не решилась. Но Ен грезил этим своим источником, так что медлить не стал. Запрыгнул между горбами-шипами Змея Горыныча и, затащив меня к себе, приказал зверюге взлетать.

— Только вот давай без претензий, а? — опередила я набиравшего в грудь воздух для скандала принца. — Нет на это времени. Предлагаю вообще учредить ежедневные пятиминутки перед сном. Будем с тобой садиться вечером в гостиной у камина и высказывать друг другу всё, что думаем. Можем даже орать. А сейчас расскажи мне по-быстрому про этот источник, магический фон и резерв.

— Мне хочется скинуть тебя на землю, — проворчал принц.

Я развернулась в его руках, чтобы глянуть ауру.

— Врёшь ты всё. Не вижу ни одного агрессивного оттенка, — упрекнула, — мне кажется, тебе вообще всё нравится.

— Ты даже сейчас видишь мою ауру?! — удивился дракон. — Но как так?! Даже у меня магии осталось на дне резерва. Мир вытягивает. Спешить к источнику надо. А ты совсем не чувствуешь потери сил?

Опять прислушалась к себе — ничего необычного.

— Совершенно. Наверняка потому что я в этом мире чужая, — пожала плечами. — Так что там выходит: источник снабжает мир магией, маги черпают силу из мира и наполняют ею свой резерв. Так? — Дракон кивнул. — Ага, а теперь получилось, что маги потратили силу, стали черпать её из мира, мир осушил источник, а потом маги мир. Так? — Ен опять кивнул. — А сейчас мир тянет магию из твоего резерва, получается?

— Да, всё так.

— Но откуда же берёт силу источник? Ну ладно наш — он возьмёт из накопителя. А вообще? В природе это как происходит?

Ен выкладывать информацию не торопился. То ли слова подбирал, то ли хотел показать наглядно — потому что виверн уже пошёл на снижение к серой пирамидке размером с телефонную будку. Она росла прямо из голой земли недалеко от озера, и только исписанные рунами грани с натяжкой намекали, что эта штука — источник. А с виду — обычная серая каменюка, которую вообще неясно как выкапывать и тащить в воду.

Виверн мягко опустился на травку недалеко от лысого пятачка с источником и опустил крыло, как трап. Ах, вон как он умеет! А я-то, как дурочка, в прошлый раз на заднице съехала, чуть платье не порвала. В этот раз спустилась грациозно и подошла к пирамиде ближе.

— Видишь борозды? Это лей-линии, которые продолжают лей-линии, идущие от сердца мира. Источник специально вкопали именно сюда, чтобы сделать его маломощным. Тут совсем слабое место. Он, конечно, наполнится магией и здесь, но нескоро, — наконец-то принялся подробно разъяснять мне принц. — А вот если его перенести в воду и подключить к месту, где бьёт ключ, наполняться он будет быстрее. Но! Так как форма и размер источника изначально маловаты, нам всё равно не хватит мощности на полноценное использование своих резервов. Поэтому я хочу провести в воде один древний ритуал. Мне потребуется помощь и силы из индивидуальных накопителей. Осталось придумать, как выкопать источник. Бездельники даже не почесались это сделать!

Я задумчиво потеребила фиолетовую прядь волос.

— Слушай, Ен, а может, тебе принять истинный облик? Ну или звериную форму… Прости, я не знаю, как правильно назвать оборот в дракона. И выдернуть лапами эту каменюку? И оттащить её в озеро… — дала я, на мой взгляд, гениальный совет, но его грозность что-то вообще не проникся.

Он даже вроде как разозлиться попытался — аура уже набирала малиновый, но тут же его потеряла. Создавалось впечатление, что разозлиться у его злобности не вышло. Но он не сдавался и прорычал:

— Я бы разодрал тебя на части за такое, если бы ты была из нашего мира, попаданка! Все знают, что ментальный дракон наберёт силу, только когда ему исполнится пять сотен лет! Только тогда мы сольёмся, и я смогу принимать его облик.

Так, так, так… Получается, я была не так уж и далека от истины, когда подозревала принца в замедленном развитии.

— П-р-р-р, стоп. Давай вот без этого всего. Я имею в виду угрозы, — протараторила, посмотрев на его грозность строго. — Можно же просто сказать: я ещё четыреста лет не сумею превращаться в дракона, поэтому давай искать другие способы.

— Не четыреста! — а вот сейчас он действительно вскипел.

— Ну ладно, триста девяносто три — я помню, что тебе сто семь, — примирительно произнесла. — Всё равно не в ближайшие полгода.

— Может, и в ближайшие, — продолжил перечить его упёртость.

Нет, ну как так? Он на ходу посчитал остаток монет, а сто семь из пяти сотен вычесть не может?

— Ладно, ладно. Давай эту тему оставим и займёмся источником, — попыталась я переключить принца на насущные дела.

— Нет, не оставим. Я вижу пробел в твоих знаниях. Сто семь ментальных лет моему дракону, а мне тридцать два. У нас принято называть возраст дракона, а не свой. Он растёт быстрее человеческой ипостаси, а если я встречу истинную пару, вообще вымахает в тот же час.

Тридцать два? Я прямо раскрыла рот, на принца глядя. Тогда это всё объясняет! В тридцать два мальчики ещё такие мальчики…

— Я-я-ясно, — протянула понимающе. — Но чем мне сейчас поможет это знание?

— Без понятия. Просто хотел, чтобы ты знала, что мне не сто семь. — С чего бы это? — А источник я попрошу откопать виверна. Спасибо за идею. Видимо для этого нам их и дали.

Дракон подошёл к своему дикому родственнику и попытался провести переговоры, но виверну по какой-то причине откапывать каменюку не хотелось. Возможно, он тоже был высокомерен и считал это занятие ниже своего достоинства. Чудище возмущённо издавало звуки, напоминавшие чихание двигателя, и отворачивало голову подальше от Ена.

Надо будет ему имя придумать.

— Слабею, — озвучил свою версию неудачи принц, — ментальный приказ не срабатывает.

А может, попросить надо? Виверн показался мне животинкой умной — крыло, например, мне без всяких приказов подставил. Я решительно подошла к чешуйчатой морде и заглянула в глаза.

— Ну же, малыш, помоги нам! А я тебе за это куплю самую вкусненькую… — задумалась над рационом летающих