сгрёб сдачу в изрядно полегчавший мешок, сухо попрощался и двинулся к выходу. А я задержалась.

— Скажите, а излишки своих товаров мы сами должны сбывать или можно сдавать в магазины? — спросила, перегнувшись через прилавок.

Это очень важно! Сами мы можем сидеть и торговать до талого снега, но безрезультатно, потому что у нас из вредности никто ничего не купит.

Преподаватель посмотрел на меня с уважением.

— Хорошая идея, императрица. Но дам совет: не забывайте о натуральном обмене с соседями и иномирянами. Это даст вам дополнительные баллы, — похвалил мужчина и заговорщицки мне подмигнул.

— Большое спасибо, — поблагодарила от души и поспешила за его грозностью, который уже кипел, наверное.

— Демонские цены! — умудрился шёпотом прорычать дракон мне на ухо, как будто это я их устанавливала. — Нам точно не хватит на накопители!

Платформы с наследниками и тенями летали по торговому центру вяло — видимо, почти все уже свои цветы потратили, но разговаривать громко всё равно было опасно. Поэтому я тоже встала на цыпочки, обняла его паникёрство за талию и потянулась к уху:

— Ен, поверь мне, пожалуйста. Я смотрю на ситуацию со стороны и вижу, что наследники допускают элементарные ошибки. А мы их избежим. Просто доверься моему чутью и представь, что меня тебе боги послали. Ну или кого вы тут почитаете.

— Признайся, ты чем-то на меня воздействуешь? — задал неожиданный вопрос принц и шарахнулся от меня в сторону. — Я не знаю, что происходит, но я испытываю острое желание тебе доверять, а это мне несвойственно. Вообще ни одному дракону несвойственно, если только он не общается с истинной парой. А Санса — не моя истинная. Я проверял.

Не стала ему напоминать, что я не Санса, так как тоже считала предположение о нашей истинности, что бы она ни значила, полным бредом.

— Ничем я не воздействию. Просто ты умный, и здравый смысл тебе подсказывает правильные вещи. Идём за семенами, потом за мясом, маслом, яйцами и специями. Дальше нам надо купить несколько куриц, чтобы сами неслись. Корову, посуду и, возможно, оружие для охоты. Остальные деньги потратим на твои накопители. Обещаю! А, только нам ещё надо придумать, как поощрять граждан за хорошую службу.

— Ты, видно, не поняла, что денег у нас мало, — проворчал дракон, но уже отправился к магазину с вывеской «Мясо». — Я посчитал: в мешках по паре сотен цветов, и мы уже больше четверти потратили на сущие пустяки.

— Ты прав, цены они взвинтили… Но, знаешь, я понимаю, зачем они это сделали, — делилась я своими догадками, стараясь не отставать, — сейчас очень многие сядут в лужу. Они потратят деньги на воинов или дополнительных людей, остаток — на усиление источника и подобную ерунду. А чем они будут кормить своё население? А где новые деньги возьмут на развитие? Не сомневайся, мы на верном пути.

Говорила-то я уверенно, а вот сомнения в душе всё же имела. А вдруг соседи и вправду выберут путь нападения на наши беззащитные земли? Выловят всю нашу рыбу, перестреляют дичь… Излишки продадут и увеличат армию. Они будут паразитировать на нас, пока мы будем тщетно пытаться встать на ноги.

Накрутив себя подобными мыслями, дальше я не шиковала и мешок с деньгами у дракона отобрала — торговаться он не умеет совсем, а вот я очень даже в этом деле хороша.

В итоге мы облетели все пять этажей, купили костей на суп, пять банок тушёнки в кашу — чисто для запаха — и пару десятков яиц на лепешки. Магазин специй вообще обошли стороной — я надеялась, что наши травники сами принесут ароматных корешков с листочками. Зато в магазине для рыбной ловли купили маленький мешочек золотистых бусин и моток тонкой прочной верёвки, напоминавшей леску. И не только для того, чтобы рыбу ловить, между прочим.

— Я придумал систему поощрения, — заявил дракон, когда мы пролетали мимо этого магазинчика, и свернул платформу к нему. — Будем давать им бусины, а по итогу шести месяцев пообещаем обналичить имперскими монетами. Думаю, это послужит хорошим стимулом.

— Да ты гений! — восхитилась я дальновидностью его продуманности и купила в магазине ещё и несколько рыболовных крючков.

Удочки сделать можно из палок.

Благодаря тому, что я не стеснялась торговаться, к магазину магических артефактов мы подлетели, не исчерпав деньги даже из одного мешочка. А вот там пришлось сильно потратиться.

Торговый зал наполненного до краёв волшебством магазина живо напомнил мне наши «Тысяча мелочей». Никакой сказочной атмосферы, сплошные полки с разными запчастями.

— Покажите самые мощные накопители. Сколько стоят? — затребовал его грозность у продавца, которого тут изображал сам декан Светлородный.

Эльф не стал указывать принцу на то, что он теперь не правитель, и послушно выложил на прилавок хорошую такую цепь. На подобные якоря крепят.

— Двести пятьдесят цветков, — объявил он злорадно, — хватит на поддержание мощности источника сто магических волн в час в течение месяца.

Двухсот пятидесяти цветков у нас уже не было, а даже если бы и были, я бы не позволила их все потратить так. Нам ещё куриц покупать. И корову было бы неплохо.

— А что ещё есть, подешевле? — спросила я, лихорадочно ища выход из положения.

Может, нам выгоднее купить пятьдесят каких-нибудь личных накопителей и на них попробовать продержаться несколько дней? Ладно, пятьдесят один — мне не надо.

Жалко, что я совсем не понимала принципа работы магического источника, накопителей и резерва магов. Только догадываться могла.

— Есть подобный накопитель, но на неделю работы за двести десять цветков. Есть на пятьдесят магволн в час на пятнадцать дней за сто девяносто цветков.

Дракон пихнул меня локтем — надо брать. Но я продолжала сомневаться.

— А есть что-то мощное для поддержки источника на три дня или индивидуальное для магов на день?

Дракон шумно втянул носом воздух, и мне резанула глаза ярко-розовая аура, которая обозначает сильный интерес не сексуального характера.

— Есть! — обрадовался декан вопросу, будто я пришла за залежавшимся товаром, который он не мог сто лет сбыть. — Индивидуальные накопители на десять магволн по одному цветку за штуку и есть однодневный на источник в триста магволн в час за сотню.

— Мы возьмём пятьдесят два индивидуальных и один на источник, — от радости выдал дракон, забыв, что надо торговаться.

Я наступила ему на ногу.

— Но только в случае, если вы сделаете нам скидку, — вставила, сделав шаг вперёд. — К примеру, заберём за восемьдесят цветков все.

Эльф крякнул