на то были весьма веские причины. Возможно, когда-нибудь для меня приоткроется и эта тайна.

Закладка находилсь в очень странном месте. Во всяком случае, странном для тайника как мне кажется — в поле астероидов. Причем совершенно непригодных для промышленной выработки. Просто пустая порода с ничтожным содержанием металлов. И это, несмотря на то, что белый карлик в системе указывал как раз, что место должно быть богатым на тяжелые металлы. Пояс астероидов был обширный, плотный и очень темный. Не было бы у меня точных координат оптических рефлекторов фиг бы я что-то нашел в этой каменной реке тянущейся неспешным хороводом вокруг звезды. Трехсоткилометровая глыба в общей массе камней и льда казалась заурядным булыжником не достойным внимания. Разумеется, в такой громадине можно было создать не то, что полноценную пустотную базу, а целое поселение на пару миллионов человек, случись такая необходимость. Хоть сама система малопригодна для жизни и неперспективна в промышленном смысле, место для тайника не самое плохое. Тут важен вопрос быстрого доступа. Не где-нибудь за фронтиром, у черта на рогах, куда добираться три недели с дозаправками, а буквально в паре коротких прыжков от столичной планеты империи.

Маленький и юркий челнок позволял спокойно приблизиться к указанному месту на минимальное расстояние, чтобы меньше идти пешком. Челноком управляла Бруна, поэтому беспокоиться, что пилот может совершить ошибку, не имело смысла. Но оказалось, что даже идти не придется. Как только мы оказались в паре сотен километров от поверхности астероида, тут же сработал запрос на передачу кодов идентификации. Разумеется, что я тут же передал все имеющиеся ключи и пароли, но мне вдруг стало интересно, что бы произошло, если бы я этого не сделал, неужели в тайнике предусмотрена какая-то система обороны или, не дай бог, самоуничтожения?

Тем временем мои коды были успешно приняты и перед нами открылся подсвеченный габаритными огнями тоннель шлюзового колодца. Искин тайника вышел на голосовое общение:

— Приветствую хозяин! Добро пожаловать на орбитальную базу «Резерв 4». Все системы базы полностью работоспособны. Запустить процедуру расконсервации?

— Отставить! — передал я мысленное сообщение через нейросеть. — Этот визит на базу простая проверка работоспособности и сверка списков хранящегося оборудования.

— С момента последней консервации прошло семь тысяч восемьсот пятьдесят девять лет. Вверенное мне оборудование хранится на консервации в стазис-ангарах.

Наш крохотный челнок спокойно миновал тоннель и оказался на крупной посадочной площадке, на которой спокойно бы уместился даже мой единственный крейсер. Бруна осталась на месте пилота, в герметичной кабине, а мы с Ярой надев пустотные скафандры выбрались наружу.

Стоило нам только оказаться в ангаре, как тут же рядом с нами появилась голограмма в гвардейской форме дома Сваргов. В переговорном устройстве шлема прозвучал приятный баритон местного привратника.

— Добро пожаловать на базу, хозяин. Мое имя Эстер К427, Искин планетарного базирования двадцатого поколения. Жду ваших указаний.

— Как интересно, — заметила Яра. — Насколько мне известно, у сполотов самые мощные Искины не выше четырнадцатого поколения.

— Вы правы, ваше сиятельство. Отставание от технологий империи составляет в среднем восемь поколений. И это в сравнении с так называемыми старшими расами. Я имею возможность перехватывать основные информационные потоки в режиме стороннего наблюдателя. Так что обновление информационных массивов не требуется.

— Значит тебя создали еще во времена единой империи? — уточнил я.

— Так и есть, ваша светлость, мне более двадцати тысяч лет. Требуется информация за этот период времени?

— Нет, Эстер, позволишь себя так называть?

— Разумеется хозяин, как вам будет угодно, — кивнула голограмма Искина.

— Вот и хорошо. Так вот, в данный момент нас интересует список хранящегося оборудования.

— Пересылаю список на ваши нейросети, господа. Прошу вас проследовать в гостевой зал, который уже прошел процедуру разблокировки для большего комфорта посетителей.

Список оборудования и готовых изделий был огромен. Одни разгонные врата чего стоили. Технология, которая считалась утерянной, и ни одна из ныне существующих империй такими вратами не обладала. Большую часть хранилища занимали технологические цепочки среднего порядка. Некоторые из них в Содружестве существовали, а некоторые даже были воссозданы и изучены. Но было и оборудование высшего порядка, как например оборудование для биологических нейросетей. Проблема в другом, ничего из этого оборудования в открытую использовать нельзя. Тут же возникнет международный скандал. Я даже некоторые материалы и чистые элементы не мог взять с этого склада, потому что во всем Содружестве подобные производятся в количестве не больше сотен грамм. А тут целая технологическая цепочка и промышленное оборудование для создания этих стабильных изотопов. Да уж, и вроде полезная заначка досталась мне от предка, а вот воспользоваться без последствий пока не получится.

— Я и четверти из всего списка разобрать не могу, — пожаловалась Яра. — Все оборудование какое-то нестандартное.

— Общая стандартизация оборудования в Содружестве была принята меньше трех тысяч лет назад. А этот склад заполняли больше семи тысяч лет назад. Ты лучше обрати внимание на список пустотных объектов.

— Я первым делом его просмотрела. Тяжелый военный транспорт двадцатого поколения, два ударных крейсера и лайнер. Я так понимаю для полномасштабной эвакуации. Вместимость лайнера без экипажа двести тысяч человек.

— Все оборудование на консервации и находится в идеальном состоянии, — пояснил Эстер. — Требуется три декады на приведения оборудования в рабочее состояние и экипаж, для которого подготовлены базы знаний по работе со всеми системами кораблей и оборудования.

— Мне кажется, Яра, что нам не стоит, пока тревожить этот тайник. Шум поднимется такой, что мы просто не сможем его заглушить. Пролежало все это семь тысяч лет, пролежит и еще. Главное, что мы убедились в актуальности тайника и его работоспособности. Скажи Эстер, — обратился я к Искину. — Есть необходимость в пополнении припасов, топлива или расходных материалов?

— Никак нет, хозяин. Все запасы созданы с расчетом на длительное автономное существование, с ротацией и ремонтом используемого оборудования.

— В таком случае нам здесь больше делать нечего.

— Неужели тебе не интересно? — удивилась Яра. Она как человек увлеченный техникой явно была под впечатлением от предоставленного списка.

— Очень интересно, Ярочка! Но сейчас еще не время. Мало того, я настоятельно рекомендую тебе удалить список оборудования, полученный от Эстера, и подчистить логи нейросети.

Буквально за пару часов я узнал все, что было необходимо. Таких хранилищ по всему Содружеству разбросано около десятка, и создавались они в разное время. Занимались этим исключительно мои предки, сберегая таким образом собственное имущество и полученные технологические цепочки от разорения. Финансовые активы ненадежны, физически не существующий международный кредит, как средство платежа не стабилен и очень уязвим. А вот тайники с ценным оборудованием и готовыми изделиями весьма актуальны в любой ситуации. А