что вы пришельцы, кто-то, что стихийное бедствие, но я никогда не понимала этого. — Я покачала головой. — И никому не разрешалось спрашивать. — Дура. Я такая бестолковая дурочка. — Они создали вас, и когда вы сбежали, пытались вас убить. — Я смотрю на него. В голове проносится множество мыслей, но одна выделяется. — Ты, наверное, ненавидишь меня.

— Не тебя, Талли. Ты невиновна в этой войне, как и я. Мы лишь сопутствующий ущерб, но именно поэтому я и забрал эти исследования, чтобы помочь себе и помешать им когда-либо получить их в свои руки.

— А потом пришла я, чтобы забрать их. — Я косо взглянула на Катона. — Черт! — Я дергаю себя за волосы. — Я не знала, клянусь. Должна была, но никто никогда не задавался этим вопросом. Я выросла, зная о стене и о том, что монстры существуют, но никогда даже не думала… — Он накрывает мою руку своей, останавливая мои бредни.

— Все в порядке, Талли, — шепчет Катон.

— Нет, не в порядке. — Я вскакиваю на ноги и вышагиваю. — Они извратили природу. Они пытались играть в бога, и могли уничтожить весь мир! Но почему сейчас? Почему они пришли за исследованиями именно сейчас… — Я поворачиваюсь к нему. — Им нужны исследования, но зачем? Им нужны эксперименты, которые они проводили на тебе.

— Я не знаю, — отвечает он. — Я даже не знал, что ты здесь именно для этого. Как насчет того, чтобы выяснить это вместе?

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, понимая, что весь мой мир рушится. Неужели люди, на которых я работаю, на самом деле враги? Настоящие монстры?

Они создали их, целую новую расу, а потом пытались уничтожить, чтобы правда не выплыла наружу. Сколько жизней было потеряно из-за их лжи… а я работаю на них. Меня послали сюда, чтобы дать им именно то, что они хотят, и я не знаю, как Катон не ненавидит меня, потому что в этот момент ненавижу себя. Я была так слепа, так глупа, думая, что смогу что-то изменить.

Теперь уже нет.

Выпрямив спину, я смотрю в глаза Катона.

— Я не отдам им исследования и не позволю снова причинить кому-либо вред, но мне нужно узнать, почему они послали меня сюда и что им нужно, чтобы я могла разгадать их планы. Если они готовы не только создать новый разумный вид и проводить над ним эксперименты, но и развязать войну, чтобы скрыть это, значит, они способны на все, и меня беспокоит, что это значит не только для людей, но и для вас.

Он смотрит на меня с чем-то похожим на надежду в глазах и медленно кивает.

— Тогда мы это выясним. Выясним, чего хотят люди. — Он встал, возвышаясь надо мной, но в отличие от людей, которые делают это, чтобы одержать надо мной верх, Катон делает это просто из-за своего роста. — Но знай, Талия. Я никогда больше не позволю им причинить вред моему народу.

Я понимаю, что это не угроза, а обещание. Если я вступлю в союз с людьми, и отдам им то, что они хотят, то Катон убьет меня, и я не виню его. Их так долго пытали, использовали, издевались над ними, не говоря уже о том, что их убивали просто за то, что они живы, за то, что их создали, так что у Катона нет причин доверять людям.

Но я хочу дать ему одну.

Я хочу, чтобы он доверял мне, понимаю я, и на душе теплеет.

Я думала, что должна помогать людям Атеса, но, возможно, мне судьбой было предначертано помочь этим монстрам, этим людям, которые с самого рождения не знают ничего, кроме боли и предательства.

Может быть, мне суждено было оказаться здесь, с ним, чтобы не допустить повторения подобного.

ГЛАВА 13

ТАЛИЯ

— Кое-чего не хватает, да? — Я вношу в каталог исследования, пытаюсь разобраться в них. Надеюсь, что если смогу, то сумею им помочь.

В кои-то веки чувствую, что реально помогаю, что нахожусь на своем месте.

Как будто меня сюда привела судьба, в которую я до сих пор не верила, но сейчас допускаю, что кто-то свыше направил меня в лабораторию с возможностью прочитать эти исследования и помочь Катону и его людям. Он поднимает голову, приседая рядом со мной и читая надписи.

— Кажется, я оставил несколько, — пробормотал он.

— И я не успела собрать их все. Тигр напал. — Я пожимаю плечами. — Это значит, что нам нужно вернуться, если мы хотим все понять и защитить. Лучше всего оставить образцы здесь. Они первым делом будут искать в лаборатории, а когда мы не вернемся, кто знает, кого они пришлют.

— Ты права, — соглашается Катон; я удивленно моргаю и медленно улыбаюсь.

— Впервые слышу, чтобы мужчина так говорил, — смеюсь я.

Катон берет меня за подбородок и, хмурясь, приподнимает мое лицо.

— Не мужчина, Талия, а чудовище. — Он отходит в сторону, что-то собирая и складывая в пакеты. — Если мы хотим получить результаты исследований, нам нужно пробраться в лабораторию. Она находится на территории Акуджи, он может позволить мне войти, но если его люди обнаружат меня и человека в ненавистном им месте? — Катон качает головой, и тепло, которое разливалось по моему телу от его прикосновений и слов, исчезает, сменяясь холодным страхом. Так легко забыть о том, что я должна бояться монстров, ведь Катон ни разу не причинил мне вреда. Он добрый, мягкий и умный, так что да, легко забыть, но он говорит очень серьезно, так что я решительно киваю.

— Я буду вести себя тихо.

— Ты? Тихо? — Катон снова усмехается, когда подходит ко мне, закидывая сумку на плечо. — Я в это не верю, Талия. — Он подмигивает. — Мы проберемся тайком. Мне придется нести тебя через их землю, так меньше шансов, что мы оставим следы и запах, к тому же я быстрее и тише. Мы проберемся и выберемся. Ты все время должна быть рядом со мной, поняла?

Часть меня раздражает его строгий приказ, но вижу беспокойство в глазах Катона и понимаю, что он делает это только для моей защиты.

— Поняла.

Возвышаясь надо мной, он внимательно смотрит на меня.

— Я серьезно, Талия. Я буду защищать тебя, но запомни, пожалуйста. Мы сознательно, без приглашения входим на землю другого племени и вторгаемся в разрушенное святилище, где погибли многие из наших. Мы должны быть осторожны и умны.

Я беру руку Катона в свою и сжимаю.

— Я поняла,