Марина подошла к мужичку и протянула руку.

Душил тошнотворный запах помойки и давно не мытого тела. Вызывал омерзение и дрожь вид истрепанных тряпок, спутавшихся волос. Но вот старик кивнул, поднял голову и Марина заглянула в его глаза.

И был то одобрительный взгляд, полный радости и гордости за нее, Марину. Подобный тому, каким когда-то награждала Марину за правильные ответы ее первая учительница.

Марина улыбнулась, распрямила плечи.

Шедший навстречу хорошо одетый мужчина покачал головой, осуждая. А Марина подумала — пусть люди судят, но лишь когда выйдет срок, там, в бесконечной выси, вынесут вердикт двенадцать присяжных, и будет с ними другой судья.

Старик оперся на руку Марины и поднялся. Она подала ему сумку, палку, развернулась и быстрым шагом пошла своим путем.

Плана по освобождению Сергея все еще не было. Единственная, более-менее здравая мысль, посетившая ее воспаленный от усталости мозг, — это пробраться в офис и забрать флэшку из кабинета директора. Ту, на которую Сергей скопировал информацию с карты, безвестно канувшей в снегу. А затем отдать флэшку в милицию с разъяснениями, что к чему. Но Марина понимала — эта затея неосуществима. У Марины нет шансов зайти в офис, ни под каким прикрытием.

Не доходя домов пяти до перекрестка Садовой улицы и Вознесенского проспекта, навстречу Марине попался милиционер. Будучи погруженной в свои мысли, она увидела его слишком поздно. Марина заметалась, то приседая, то подскакивая, завертела головой — бежать некуда. Вокруг лишь дома, плотно прижатые друг к другу, да наглухо закрытые решетки дворовых ворот. Боясь встретиться с милиционером взглядом, Марина отвернулась и уперлась носом в ручку двери какого-то магазинчика.

Милиционер прошел мимо, неодобрительно брякнув что-то насчет пьяных средь бела дня. Марина еще крепче, всем телом, прижалась к двери.

А дверь открывалась вовнутрь. Под напором, она распахнулась, и Марина ввалилась в магазин. При этом, она сбила с ног идущего на выход покупателя. Кубарем скатились они по ступенькам вниз, под ноги остолбеневшей продавщицы.

— Чур меня! — воскликнул водитель Вова. — Сгинь!

— Вовочка! Это же я! Вовочка, милый, помоги!

— Вижу, что ты, иначе б не испугался, — пробурчал Вова и добавил, обращаясь к встревоженной продавщице: — Все в порядке, это у меня знакомая такая.

Вова подобрал с пола и сложил в пакет три литровых бутылки водки, колбасу, несколько банок консервов, овощи, хлеб.

— У тебя праздник? — поинтересовалась Марина.

— Не, у Антона. Он машину купил, обмывать будем.

Марина подумала, что, судя по количеству водки, машину, действительно, решили обмывать.

Вышли на улицу. Вова оглядел Марину с ног до головы и покачал головой:

— Ты катишься по наклонной.

— Так получилось, — засмущалась Марина. — Ты не думай, у меня и квартира есть, и машина, и деньги. У меня достаточно денег! Просто я влипла в очень плохую историю, сначала за мной гонялись бандиты, теперь — милиция. На моих глазах убили человека, ранили собаку, а Сережу арестовали. Мне некуда пойти и не к кому обратиться. Зато у меня есть план. Я знаю, что нужно сделать, чтобы освободить Сережу, но я в розыске. Вова! Помоги мне!

Вова почесал в затылке. Помолчал. Почмокал губами, а затем сказал:

— Ладно, пошли. Без пол-литра тут не обойдись. Да и без дополнительной пары свежих голов тоже. Поедешь ко мне в гараж? Там и Валька будет, выпьем, обмозгуем.

— А как же Антон? — не поняла Марина. — Его же машину обмывают…

Вова довольно хмыкнул:

— А у него хорошая машина уже есть, а нормального гаража еще нет. Так, хранилище для машины. Так что, поедешь?

Марина, радостно пискнув, бросилась на шею своему спасителю. Вовка расчувствовался:

— Да будя тебе…

Вовка оставил Марину на Сенной площади и приказал сидеть на лавочке, не шелохнувшись, пока он не вернется. Марина, все еще довольно улыбаясь, прижимала к груди вверенный ей пакет с провиантом, и добросовестно исполняла приказанное — сидела и почти не шевелилась. В результате чего уснула.

Ей снова десять лет. Канун рождества. В соседней комнате мама продолжает накрывать стол, отец напевает незатейливый мотивчик. Вера и Тамара, сопя, вглядываются в зеркальный коридор.

— Это уже было, — говорит Марина, — я уже видела этот сон!

Подружки дружно шикают на нее.

Марина садится рядом и тоже с напряжением смотрит в зеркало. Темная фигура на том же месте и все так же стоит с поднятой рукой. Только Марина уже знает, кто там — это ее Сергей, Сережа. Человек из зазеркалья. Она дергает Веру за рукав, хочет рассказать ей о Сергее, но вдруг замечает, что фигура начинает удаляться.

— Нет! — кричит Марина и шагает вперед, внутрь длинного темного коридора, и проваливается в пустоту.

Она падает, медленно. Внутренности сводит томительной и обжигающе волнующей болью полета в неизвестность. Она разобьется!

Марина зажмурилась. И вдруг падение прекратилось. Марина открыла глаза.

Она стоит на цветочной поляне, которая начинается у самых ее ног и продолжается до горизонта. Боясь оступиться, провалиться в пустоту, Марина оглядывается и видит зеркальную стену за своей спиной. Ее отражение приветственно машет рукой.

Не удержав равновесия, Марина падает на мягкий зеленый ковер из травы.

— Вы меня придавили! — раздается обиженный писк из-под ее руки.

Марина поднимает ладонь, и маленькая искрящаяся звездочка выныривает из-под примятых стеблей и устремляется ввысь. Проследив взглядом ее полет, Марина видит высоко над собой целый фейерверк из таких же маленьких искр. Они постоянно двигаются, образуя причудливые узоры. Вот бежит лисица, взмах хвоста, и уже вместо нее настороженно перебирает ушами заяц. Небольшая заминка, звездочки разлетаются по небу, а затем сходятся вновь, и Марина узнает…

— Мама? Мамочка, где я?

— Там, где нет забот, — мама улыбается.

— Я сплю?

— Смотря, что считать сном.

— А разве сон — это не что-то определенное?

Звездочек больше нет. Мама подходит к Марине, садится рядом и обнимает ее теплой рукой.

— Ты знаешь, чем картина отличается от иконы? — спрашивает она.

— Я знаю, ты мне говорила, но… я не помню. Я забыла! Мама, я плохая ученица. Я подвела тебя! Из меня ничего не получилось! Я так хотела быть похожей на тебя, быть такой же утонченной, умной, независимой! Порой я смотрелась в зеркало и мне казалось, что я становлюсь похожа на тебя, но… у меня ничего не вышло. Посмотри на меня, мама!

Марина встает, желая продемонстрировать маме свой наряд — замазанный кровью пуховик, порванные брюки, но мама смеется. Марина оборачивается, смотрит в зеркало и видит себя в прекрасном белом платье. Свадебном платье.