– Хочу, – говорю я и на всякий случай рисую двоеточие.

– Тогда либо меньше говорите, либо будьте более благоразумным. Одно из двух.

– Разве я так много болтаю?

Я в недоумении.

– Да вы настоящий говорун!

– Ладно, с этим я еще могу согласиться. Но вот насчет дефицита благоразумности готов поспорить. Посмотри: я избавился от всего лишнего. Разве это не благоразумно? У меня даже квартиры нет. Я отдал все, что имел и вот свободен.

– Что? – На лице Шишиги появляется разочарование. – Так вы нищий? А как же насчет подарить каждому по несколько тачек?

Я припоминаю, что действительно такое говорил, и не возьму в толк, как мог дать подобное обещание. Стало быть, я и впрямь болтун!

Тут на стене, позади Шишиги, я замечаю бледное пятно, оно начинает медленно расширяться.

– Берегись! – кричу. – Пятно!

Но Шишига, ухмыляясь, грозит мне пальцем.

– Снова хотите обмануть? Не выйдет.

По стене бегут песчаные потоки, комната наполняется шуршанием, в воздухе поднимается пыль, а Шишига все ухмыляется и грозит мне пальцем.

В ужасе просыпаюсь.

Я включил фонарик. Шишиги рядом не было. Надев куртку, я вышел на улицу.

Роман, повесив светильник на стену, возился с генератором, который стоял у самого входа.

– Как ты его из машины выволок-то? – спросил я. – В нем килограмм сто пятьдесят.

– При помощи досок и рычагов, – улыбаясь, сказал Шишига.

Находясь еще под впечатлением сна, я осветил стену «Поплавка», но ничего необычного не заметил.

– А я думал с утра этим заняться, – сказал я.

– Утром, если хотите, доделайте то, что я не успею, – сказал Шишига. – Мне ведь нельзя будет на улицу выйти. А электричество нам всем нужно прямо сейчас. Как и вода.

– Согласен. Вполне цивилизованная точка зрения.

– Да, – кивнул Шишига. – Не люблю дискомфорт.

– Слушай, Роман, – сказал я. – А тебе нужны какие-нибудь лекарства от твоей аллергии?

– Только если случайно на свет нарвусь. Но за два года такое случалось всего раз.

– Понятно. – Я подошел ближе, просмотрел на его работу. От генератора параллельными зигзагами тянулись два провода, уходили в отверстия, просверленные в дверной коробке. – А ты – мастер.

– Я ночью не привык спать, – сказал Шишига. – Малость задремал, проснулся, чувствую: охота поработать. Думаю, пока желание не прошло – надо что-нибудь полезное сотворить. Ну, вот и принялся за электростанцию. Хорошо, что вы «хонду» взяли. Качественная техника. А вы-то чего не спите?

Мне нравилась его манера быть всегда таким дружелюбным. В этом отношении он был полной противоположностью сестре.

– Сон кошмарный увидел, – ответил я. – За день слишком много впечатлений. До того, как вы с Мирой снова вернулись, пришлось побывать в роли последнего землянина, мародера, тракториста…

– Ага, понимаю, – сказал Шишига.

– Вам тоже несладко пришлось, – заметил я. – Просидеть с ночи до следующего вечера замурованным, без воды и пищи, без всякой надежды на выживание… Я тоже прекрасно понимаю настроение твоей сестры.

Мы немного помолчали.

– Завтра с утра привезу бензин, – сказал я. – Запустим электростанцию – и начнем жить, как люди.

Оставив его одного, я вернулся к своему ложу и снова улегся. Надо бы здесь все переоборудовать, привезти нормальные кровати, мебель какую-нибудь. После того, как обеспечим водоснабжение и тепло, можно будет спать в постелях.

С этими мыслями я уснул.

Когда я проснулся, мои часы показывали пол-одиннадцатого. Сев на столе, я увидел, что Шишига спит, накрывшись пальто.

Я направился на улицу. Не мешало бы подумать о том, как оборудовать уличный туалет. Создание работающей канализации – дело трудоемкое, но выполнимое, однако, планировать его пока не стоит: будущее слишком туманно. Чутье подсказывало мне, что «Поплавок» – наше временное пристанище. Его главным плюсом было обособленное положение. Вполне вероятно, что в Москве много домов с полностью автономным обслуживанием, но, как правило, такие дома располагаются невдалеке от других построек. Естественно, для жилья можно было найти и небольшой загородный особняк, но мне, как исследователю, необходимо было находиться поближе к местам, особенно пострадавшим от катастрофы.

На улице было сухо, солнечно и холодно. Я немного походил вокруг здания, прогоняя остатки сна. Внимательно осмотрел стены. Не обнаружив ничего подозрительного, подошел к пикапу и стал вытаскивать из кабины устройства, которые прихватил в лаборатории.

Хроновизор я временно поставил на платформу. Одно из самых выдающихся достижений человеческого разума успело припасть пылью, валяясь на столе лаборатории. Полагаю, если бы современная наука не была так сильно заражена бюрократией, человечество в своем развитии стояло бы намного выше и вряд ли позволило своей планете заразиться страшной космической проказой.

Наклонившись, я сдул пыль с объектива и монитора.

Тысячи путей, которые устремлялись от этого загадочного электронного существа в неизвестность, некогда сулили мне славу и радость новых открытий. Теперь хроновизор был похож на странного гигантского жука, погруженного в анабиоз. Единственный его глаз слепо таращился в сторону города. На какой-то миг у меня вспыхнуло желание запустить генератор и подключить хроновизор к сети. До сих пор объектами наших лабораторных исследований были яблоко, муха и мышь; устройство ни разу не включалось за пределами помещения. В глубине души снова зародилась мысль, что хроновизор может стать ключом к изменению ситуации. Но я вынужден был подавить мимолетное желание и напомнить себе, что неправильная расстановка приоритетов может воспрепятствовать нашему выживанию. С хроновизором предстояло работать долгие годы. В настоящее время диапазон его видения не превышал одной безотносительной секунды.

Я оставил хроновизор, вновь полез в кабину и вытащил оттуда аппарат для ночного видения. Отдам его Шишиге. На первых порах придется вменить парню в обязанности охрану ночного покоя. Кстати, Мира, в таком случае, может заняться обеспечением продуктами и предметами, необходимыми в хозяйстве. А я, естественно, займусь исследованиями.

Думая о том, каким образом довести до сведения компаньонов идею о правильном распределении функций, я взял аппарат и направился в «Поплавок». Навстречу мне вышла Мира. Она зябко куталась в куртку, волосы у нее были распущены, и сама она была потрясающе красива.

Посмотрев мимо меня, она сказала:

– Здорово, Ростик.

– Привет, чемпионка, – я помахал ей рукой. – Как спалось? Что снилось?

– Я сплю без снов, – Мира осмотрела местность, она еще не видела ее при дневном свете.