А как же религия? Идея, что все мы сотворены по образу и подобию божьему? Тоже недостаток воображения? Что мы имеем в виду, говоря, что созданы по образу и подобию Господа? Что у Господа есть ноздри и он дышит? Тогда чем Он дышит? Воздухом? А где находится воздух, содержащий кислород? Ни на какой другой планете Солнечной системы, кроме Земли, кислорода нет. Зачем же так строго ограничивать Господа в местопребывании? И зачем Ему в таком случае ноздри? А пупок? Есть ли у Господа пупок? А волосы? А аппендикс? А пальцы на ногах? Это ведь явный отголосок тех времен, когда наши предки жили в лесной чаще и прыгали с ветки на ветку. В этом случае четыре конечности, которыми можно цепляться за деревья, — большое подспорье. А сейчас, на переходном этапе, пальцы на ногах у нас остались по чистой случайности. Большой палец удобен для равновесия, от мизинца никакой особой пользы нет. Это просто эволюционный пережиток. Аппендикс? Тоже никакой пользы. Просто еще не успел атрофироваться.

Как утверждает Артур Кларк, христианские догмы слишком узки и несмелы для того, что может обнаружиться в ходе поисков внеземного разума. По его мнению, доктрина человека, созданного по образу и подобию божьему, заложена в основании христианства, словно часовая бомба, которая взорвется, если будут найдены другие разумные создания. Я с этим мнением нисколько не согласен. Мне кажется, фразу «по образу и подобию божьему» следует понимать лишь в одном смысле — в смысле интеллектуального родства между нами и высшими существами, буде таковые имеются.

Законы физики везде одни и те же. Если в нашем представлении эти инопланетные существа шлют нам радиосообщения, у нас с ними есть что-то общее. Должно быть. Само получение послания означает, что технология радио у нас точно одна. У нас есть квантовая механика. У нас есть атомная физика. У нас есть ньютоновская гравитация. И мы видим, что эти законы природы действуют во всей Вселенной. Дело не в том, какая у вас биологическая конституция. И не в том, какая цепь событий привела к возникновению у вас техногенной цивилизации. Само наличие техногенной цивилизации говорит о том, что в какой-то степени вы разобрались с истинным устройством Вселенной. И потому мне кажется, что именно в этом — и только в этом — смысле есть резон говорить о близости между нами и более развитыми существами.

Я вижу в идее внеземного разума предмет философской, научной и даже исторической значимости. Если нам повезет получить какое-то свидетельство его существования, мне кажется, это будет, безусловно, крайне важное историческое событие. Если же, напротив, тщательные всеобъемлющие поиски не увенчаются успехом, это тоже будет полезный отрицательный опыт. Мы убедимся в том, насколько редки и ценны разумные формы жизни, что, я полагаю, будет иметь далеко идущие и полезные социальные последствия. Поэтому поиски инопланетной жизни — одна из тех областей, где и успех, и неудача будут результативны.

Я активный противник идеи, что инопланетяне прилетят к нам с визитом. Если мы сами рыщем по нашей Солнечной системе, если мы можем отправлять собственные космические аппараты не только к другим ее планетам, но и за ее пределы, к звездам, то другие цивилизации, если они существуют и опережают нас в развитии на тысячи или миллионы лет, наверняка должны были бы взяться за межзвездные перелеты гораздо быстрее и охотнее.

И я ни на секунду не отрицаю такую вероятность. Я подчеркну, что радиопередача требует намного меньше усилий, чем прямое сообщение с помощью межзвездных космических аппаратов. Можно передавать миллионы или тысячи миллионов слов одновременно, быстро, недорого. Даже для высокоразвитой цивилизации окажется слишком сложно и накладно прибегать для этого к межзвездным полетам. Тем не менее я, конечно, не исключаю вероятности того, что на Землю сейчас или в прошлом кто-то наведывался. Однако именно потому, что ставки высоки, и потому, что вопрос вызывает большой эмоциональный накал, мы должны подходить к свидетельствам с самой строгой меркой.

Сегодня мне хотелось бы обсудить две современные гипотезы, которые, думаю, уместно будет назвать фольклорными сказаниями, — гипотезу о палеоконтактах и гипотезу об НЛО — неопознанных летающих объектах, — чтобы затем попытаться связать их с историей несколько более традиционных религий.

Гипотезу о палеоконтактах наиболее успешно нес в массы швейцарский управляющий сети отелей Эрих фон Дэникен. Его книги, первая из которых называлась «Колесницы богов?»[14] (в последующих переизданиях вопросительный знак исчез), в конце 1960-х — начале 1970-х гг. расходились огромными тиражами — десятками миллионов — по всему миру, пользуясь невероятным успехом.

Основополагающая гипотеза фон Дэникена заключалась в том, что в археологии, фольклоре и мифологии многих земных цивилизаций увековечены указания на давние контакты инопланетных существ с землянами. На первый взгляд не такое уж абсурдное предположение, однако подтверждение или опровержение гипотезы зависит от надежности свидетельств. А критерии достоверности свидетельств, к сожалению, были крайне слабыми — во многих случаях просто отсутствовали. В качестве примера приведу (честное слово, ничего не утрируя) точку зрения фон Дэникена на египетские пирамиды. Пирамиды, говорит он, построены из отдельных каменных блоков, параллелепипедов, каждый из которых весит около 20 т. «Двадцать тонн», — утверждает фон Дэникен. Это очень большой вес. Человеку не под силу поднять двадцатитонный блок, а тем более множество таких блоков, чтобы построить пирамиду. Для этого необходимо современное строительное оборудование, так что в 2000–3000 гг. до н.э. египтяне не могли обойтись без инопланетного вмешательства. Значит, инопланетяне существуют.

Мы понимаем, что в этой аргументации упущены определенные факты. Даже ничего не зная о египетской археологии, не так уж трудно представить, какими способами при наличии большого количества рабочих рук можно строить крупные здания. (В конце концов, в Библии тоже упоминаются масштабные строительные проекты, Вавилонская башня например.) А потом, приняв во внимание свидетельства, заключенные в самих пирамидах, или даже почитав Геродота, ссылавшегося на технологию строительства пирамид, мы обнаружим совершенно логичное и абсолютно естественное объяснение. Причем многостороннее, включающее и отправку плотов вверх по Нилу, и катки для перетаскивания блоков, и выемку грунта под основанием. На некоторых краеугольных блоках имеются надписи, означающие что-то вроде «Боже мой, мы справились!», за подписью «Одиннадцатая бригада — Тигры». Непохоже, чтобы в такой экстаз от скромного творения своих рук впало существо, без труда преодолевшее межзвездное пространство. А еще мы знаем, что самая первая из когда-либо возведенных пирамид обрушилась, и поэтому у второй — уже наполовину построенной — строители, наученные горьким опытом, резко уменьшили угол наклона граней. Вряд ли внеземная цивилизация, бороздящая космические просторы, ошиблась бы при расчете угла наклона.