Поленья в костре тихо потрескивали, стреляя искрами. Трантон сидел на седле, положенном на обрубок дерева, и задумчиво крутил в руках кинжал. Карвин, облокотившись на руку, щурился на костер. Я только что закончил свой рассказ. Конечно, я не все рассказал. О своем мире, почти ничего. Но что касается моего пребывания здесь, практически все.

— Так остроухие не захотели, чтобы ты ждал решения у них? — Трантон воткнул кинжал в обрубок дерева. — Быстренько выпихали тебя из своего леса? Это на них похоже! На мой взгляд, главный недостаток эльфов и гномов в том, что они замыкаются в своем мирке, начисто игнорируя остальной мир. Жизнь, развитие — замирают. Хотя, конечно, их уровень значительно превышает наш.

— Пока, превышает, — поправил я. — Если так будет продолжаться и далее, люди догонят и гномов и эльфов.

— В магии — вряд ли, — покачал головой Карвин. — Тут у них огромное преимущество! И преимущество — в тысячелетия.

— Я понимаю, что тут магия есть, — повернулся я к Карвину. — Даже видел кое-что, а кое-что ощутил на собственной шкуре. Но это умом, я понимаю! А вот душой, не верю! Слишком долго мне вдалбливали, что магии не существует.

— Это кто тебе такую чушь вдалбливал? — подозрительно поинтересовался Трантон.

— Ученые моего мира, — честно ответил я. — И что интересно, действительно, ни одного доказанного проявления магии, у нас там, не зафиксировано.

Карвин хмыкнул, выражая этим свое отношение к сказанному мной.

— Ну-ну! — иронично сказал Трантон. — Попробовали бы они здесь не зафиксировать. Это было бы интересно!

— Так ты хочешь вернуться в свой мир? — поинтересовался Карвин.

— И да, и нет, — ответил я. — С одной стороны, тот мир привычен, а значит, удобен. У меня там сложилось определенное положение, доход, с бытом там значительно проще. Да и друзья там есть, опять же — семья, родные. Там осталось все! Вся моя жизнь там осталась. Но неожиданно появились и проблемы с возвращением.

— Какие? — Карвин поковырял палкой в костре. — Проблемы можно решить, это не главное!

— Да? — язвительно спросил я. — Первая проблема: мой нынешний вид! Там я пятидесятилетний интеллигент, не способный нормально вбить гвоздь в стенку. Хотя, может быть, и способный, но не было пока нужды в этом….

— …Подожди! — встрепенулся Трантон. — Что такое «интеллигент»? И что значит пятидесятилетний? Так это что, это не твое тело?

— Сейчас — мое! — сердито сказал я. — Хотя, честно говоря, оно мне нравится. Некоторые черты из моего прошлого тела, в этом теле сохранились. Но произошли и разительные перемены. Помолодел, изменились волосы, глаза. Сила вот появилась такая, какой я никогда не испытывал. А интеллигент означает, что у меня был такой образ жизни, когда мне надо было больше работать головой, чем руками. Значительно больше! Да и, честно говоря, жизнь здесь интересная! Там я существовал, здесь — живу!

— Ну, так живи! — воскликнул Карвин. — Какие проблемы?

— Да и, вернись я, придется как-то объяснять свое отсутствие, — задумчиво сказал я.

— А здесь вот пришлось объяснять свое появление, — флегматично продолжил Трантон.

— Да! Но оно не кажется таким уж необычным именно здесь. — уточнил я.

На некоторое время повисла тишина. Каждый раздумывал над информацией. Я вспомнил свою жизнь там, на Земле. Ностальгия, вдруг, с дикой силой обрушилась на меня. Снова, очень-очень захотелось домой! …Нет! Надо взять себя в руки! Не раскисать!

— Ладно, — подвел черту Трантон. — Я предлагаю такой план: ты переходишь в мой отряд. Побудешь в нем некоторое время. Мы с Карвином присмотрим за тобой, чтобы ты не влип в какие-нибудь неприятности. Обживешься, а там видно будет.

— А как я узнаю, что эльфы нашли решение? — задал я вопрос, который больше всего меня интересовал.

— О! Эльфы такие выдумщики! — улыбнулся Трантон. — Не волнуйся! Когда придет такое время, ты непременно узнаешь. Если они найдут решение, то и найдут способ дать тебе знать о нем.

— Да, если буду к тому времени еще жив! — скептически заметил я.

Одна из темных фигур, лежащих на земле, зашевелилась. Мы оборвали разговор. Проснулся Ширяй. Видимо, рана заболела. Он, морщась от боли, побрел к костру.

— Ну, Серый, твое решение? — спокойно спросил Трантон.

— Как будто у меня есть выбор? — уныло ответил я. — Бери меня в отряд!

Трантон одобрительно кивнул головой, а Карвин подбодрил похлопыванием меня по плечу. Ширяй недоуменно смотрел на нас, забыв о боли.

— Что смотришь? — весело спросил Трантон, — Нового стражника моего отряда не видел?

— А-а-а! — понимающе протянул Ширяй. — Добро пожаловать! Ну и влип ты, парень!

— Ты мне поговори! — грозно рыкнул Трантон.

Ширяй сделал неосторожное движение, и его лицо тут же исказилось от боли. Надо посмотреть, что там у него такое. Обычная резаная рана, да еще перевязанная, такой боли доставлять не должна.

— Ширяй, а ну-ка, иди сюда! Давай посмотрим, что тебя там беспокоит.

Трантон остро взглянул на меня.

— Серый, может, ты еще и эльфийским лечением владеешь? — подозрительно спросил он.

— Увы! — вынужден был ответить я. — Вот уж чему меня не обучали! Просто сохранились в памяти кое-какие сведения из прошлой жизни. Сведения и навыки, которые приходилось применять в определенный период моей деятельности.

Ширяй пошел ко мне, протягивая обмотанную какой-то тряпкой руку. Ну что за антисанитария! Я посмотрел на Трантона.

— Что, чистых бинтов не нашлось? Или, хотя бы чистой тряпицы! И еще, тут, вообще, что-то крепче эля есть?

Трантон кивнул головой и отстегнул какую-то фляжку от своего пояса.

— Это делают знахари, — пояснил он. — Этим поят человека, чтобы он не чувствовал боли.

Я вынул пробку и понюхал содержимое. Крепкий сивушный запах ударил мне в ноздри! Самогон. И это делают знахари? Да я могу тут наладить такой бизнес, что все знахари, вместе взятые, будут локти кусать от зависти. Кстати, о куреве, я уже и забыл, когда курил в последний раз…. Так! Не отвлекаться! Я осторожно размотал тряпицу. Ну, так и есть! Рана воспалилась и сильно покраснела. Сейчас будет сцена из садистских фильмов. Не хотелось бы, но иначе может быть совсем плохо.

— Сделай глоток из фляги, — сказал я Ширяю. — А потом, сцепи зубы и терпи! Будет больно, ты уж извини!

Ширяй, испуганно глядя на меня, кивнул головой. Зажмурившись, глотнул, поперхнулся. Если бы я не подхватил флягу, он бы ее, наверное, выронил.

— Чистая тряпка есть? — спросил я Карвина, с интересом наблюдающего за моими действиями.

Тот кивнул головой и достал из сумочки на боку кусок белой материи. Вроде бы чистой. Я оторвал небольшой кусочек, смочил его самогоном и, сжав зубы, протер рану этим самодельным тампоном. Рев Ширяя был подхвачен всей окрестной нечистью.