Командир отделения гвардии сержант Горбачев Иван Алексеевич в боях у населенного пункта Леонтина, умело управляя своим отделением, первым ворвался в траншеи противника, истребил в них 10 немецких солдат. Мужественный и храбрый командир, он всегда находился среди наступающих бойцов отделения.

Настали теплые летние дни. Казалось, природа вознаграждает нас за зимние холода, за весеннюю распутицу. На плацдарме стал налаживаться быт солдат, появились благоустроенные землянки, ходы сообщения. У меня была землянка на двоих с парторгом нашего батальона гвардии лейтенантом Зубенко Павлом Ивановичем. Обычно ночью мы проводили работу в ротах, а встречались с ним в землянке под утро.

Позади нашей обороны проходила балка – мы называли ее балкой смерти. Это пространство простреливалось противником, но в то же время это был единственный путь к нашим позициям. По этому оврагу с наступлением темноты подъезжали кухни, подвозили боеприпасы, увозили раненых, приводили новое пополнение.

Но уже через 2–3 недели после того как мы заняли новый участок обороны севернее Леонтины, мы могли по ходам сообщения с батальонного командного пункта пройти в передовые взводы и пулеметные расчеты, позже были вырыты ходы сообщения и в полковые тылы – это был целый подземный город с улицами и перекрестками.

В мае к гвардейскому знамени дивизии был прикреплен орден Красного Знамени, которым дивизия была награждена за освобождение Одессы. Тогда же вручались ордена и медали воинам дивизии, отличившимся в боях под Николаевом и Одессой. Награды вручал командир дивизии гвардии генерал-майор Л.Н. Лозанович. Он каждому награжденному пожимал руку, говорил теплые слова, желал новых успехов в предстоящих боях.

С первых дней нашего пребывания на плацдарме к нам стало поступать новое пополнение. Среди них и бывалые воины, вернувшиеся из госпиталей, и те, кто был призван в армию весной и летом 1944 г. после освобождения Правобережной Украины и восточных районов Молдавии.

Многие из них долгие три года жили на оккупированной территории, подвергались воздействию вражеской пропаганды. Поэтому перед командованием и политработниками, перед бывалыми воинами была поставлена задача: в самый короткий срок сделать из молодых солдат опытных бойцов, политически подкованных и отлично владеющих своей военной специальностью.

Выступление на городском митинге.

Город Каушаны, Молдавия. Август 2004 г.

Политработники рассказывали молодым солдатам о наиболее отличившихся в подразделениях воинах – сержанте С.Б. Каспарове, сержантах С.М. Мамушкине, П.В. Семенцове, С.Ю. Мирзагиязове, П.Н. Хлопотове, о наших санинструкторах А.А. Глобе, Н.И. Мирошниковой, Т.К. Колмыковой и многих других.

Все дни нахождения на плацдарме мы готовились к наступлению. В августе 1944 г. в частях проводились собрания партийного и комсомольского актива. В дивизии на собрании комсомольского актива присутствовало 248 человек, выступило 63, проводил актив начальник политотдела 37-й армии полковник Мельников. В июле 1944 г. мне было присвоено первичное офицерское звание «гвардии младший лейтенант», и на этом активе я уже был с офицерскими погонами на гимнастерке.

Ближе к 20 августа в подразделениях проводились митинги, на которых зачитывалось обращение военного совета 3-го Украинского фронта. Воины клялись выполнить приказ Родины, разгромить врага, освободить братский народ Молдавии и протянуть руку помощи народам Балканских стран. Подъем во взводах и ротах был небывалый, все рвались в бой. Мы не хотели отставать от Белорусских фронтов, которые к этому времени уже вступили на территорию Польши. А меня очень радовало и воодушевляло известие о том, что родной Минск был освобожден 3 июля 1944 г.

В стрелковом батальоне, комсоргом которого я был в то время, на митинге выступал парторг полка гвардии майор Г.И. Чураев. Он страстно призывал множить славные традиции нашей дивизии, воевать так, как воевали ветераны дивизии под Воронежем, в донских степях, в Донбассе, под Николаевом и Одессой. При этом он называл фамилии офицеров А.Ф. Полнова, В.А. Бойко, П.Т. Сагайдака, А.Ф. Витвицкого, сержантов Н.Н. Бутко, П.Е. Махринова, С.Ф. Крупина, Н.В. Малышева, И. Бызова и многих других, кто прошел весь боевой путь от Воронежа до Молдавии.

Приближение наступления становилось все заметнее. Нарастало количество артиллерии, которая размещалась на плацдарме позади наших траншей. Там, где вчера еще ничего не было, утром мы обнаруживали минометные или артиллерийские батареи. Орудия стояли колесо к колесу, уже после войны мы узнали, что на участке прорыва на 1 км фронта приходилось 250 орудийных стволов.

И вот настал день 20 августа 1944 г., день, когда началась знаменитая Ясско-Кишиневская операция. Начало наступления ознаменовалось мощной артиллерийской подготовкой. В те минуты, когда раздались первые залпы, каждый из нас подумал: «Да, это говорит бог войны!».

Стоял такой грохот, стрельба велась в таком темпе, что оборона противника была парализована. Было произведено два ложных переноса огня, противник был введен в заблуждение о действительном времени начала атаки. В результате артподготовки было уничтожено много живой силы и техники противника. Затем артиллеристы перешли на ведение огня методом огневого вала, пехота пошла вперед. Первая линия обороны была прорвана.

Во второй половине дня части дивизии вышли к станции Каушаны, но овладеть ею сходу не удалось. К концу дня подошли основные силы дивизии, после успешно проведенной разведки боем части ворвались в Каушаны. Противник, предчувствуя окружение, отходил, отчаянно сопротивляясь, переходя в контратаки.

22 августа, продолжая наступление, мы с боями прошли около 20 км, вышли к селу Салкуца. Совместными усилиями воинов нашей и 333-й стрелковой дивизии населенный пункт был освобожден. В честь этого события здесь установлена мемориальная плита.

В боях на молдавской земле дивизия находилась до 27 августа. Многие воины дивизии отличились в этих боях. Сержант Степан Лимонов, командир расчета 45-мм пушки, отражал контратаку противника. В ходе боя с танками были ранены из расчета орудия Иван Шевченко, Григорий Колесников, Николай Касторнов. Оставшись один при орудии, Степан Лимонов вел огонь, пока сам не был тяжело ранен.

Молдавия, 1984 г.

В первом ряду в центре – Дулидова А.И., во втором ряду – Анцелиович Л.С., Каревская А.А., Зубенко П.И.

На следующий день в нашей дивизионной газете «В бой за Родину» появилось письмо:

«Дорогой товарищ Лимонов! Сообщаем Вам, что мы – гвардейцы старший сержант Думанский, сержант Матуров, красноармеец Лесенко мстим за Вас и за наших товарищей – гвардейцев, которые ранены в боях с фашистскими гадами. Ни одной капли крови не простим мы врагу!»

На высоте 133,6 боевое мастерство и находчивость продемонстрировали артиллеристы батареи гвардии лейтенанта Зайцева. За короткий срок батарея уничтожила два штурмовых орудия, немало пехоты, враг бросил на батарею до батальона пехоты. Но и из этого единоборства артиллеристы вышли победителями.