Но в душе у нее кипело возмущение. Противная тетка Вера, ну погоди же ты! Оказывается, эта гадина начала распускать про Алену грязные сплетни еще до того, как получила отказ на просьбу дать Арине денег на образование.

– И правильно, что я ей отказала! Я-то думала, что она, только обозлившись, начала меня грязью поливать. А она это загодя уже начала делать, еще даже не зная, дам я ей денег или не дам. А вдруг бы я дала? Вот бы тетка Вера надо мной потом бы потешалась!

И душу Алены заполнила самая черная и мстительная злоба. Если бы сейчас тетка Вера оказалась бы у нее под рукой, наверное, Алена уж высказала бы ей все, что думает о ней самой и ее жизни, на которую она вечно жалуется.

Но тетки Веры рядом не было. И где она была, непонятно. Поэтому Алена приступила наконец к разговору о том, что ей действительно было важно узнать и зачем она сюда явилась.

– Танюша, у меня к тебе не совсем обычная просьба, – начала Алена, замявшись на мгновение.

– Я слушаю.

– У вас тут лечилась женщина по фамилии Зыкова.

– Помню такую, – тут же кивнула головой Таня. – Анастасия Сергеевна.

– Ты даже ее имя и отчество помнишь? – удивилась Алена.

– А я почти всех посетителей запоминаю. Особенно тех, что колоритные или живут у нас долго. Я ведь на полставки еще и в пансионате на стойке администрации дежурю. Мне это несложно, почти всех посетителей я по водолечебнице знаю. А почему вы сказали о Зыковой, что она у нас лечилась? Почему в прошедшем времени? Она еще не выписывалась. Правда, сегодня я ее не видела, но…

– И не увидишь, – заверила ее Алена. – Не увидишь, разве что в морг на опознание привезут. Или на кладбище придешь попрощаться.

– Вы что хотите сказать?..

Ротик у Тани приоткрылся, а в глазах появилось удивление и немножко испуг:

– Она что, умерла?

– Хуже. Ее убили.

Испуг увеличился. И Таня едва слышно протянула:

– Где? Как это произошло?

– Неподалеку от «Дубочков» ее тело нашли. Сегодня утром. Больше я подробностей никаких не знаю, извини.

– Но это… это точно она?

– При ней, как я понимаю, были документы. Паспорт, наверное. По нему и установили так быстро ее личность.

– Странно, – покачала головой Таня. – Зачем ей было тащить с собой паспорт?

– Мало ли зачем? Многие в сумке паспорт таскают. На всякий случай. Может, она не доверяла нашим замкам, вот и таскала сумку с документами и деньгами с собой.

– Но у нас в пансионате в каждом номере есть оборудованный сейф для хранения ценных вещей. А если вещь очень уж большая, в сейф в номере не влезает, то ее можно и на стойке в специальное хранилище сдать.

– Ну а эта тетка, наверное, и сейфам, и хранилищам не доверяла. Встречаются ведь такие.

– Да, если говорить честно, то эту Зыкову нельзя было назвать приятной постоялицей. Вечно она была в претензиях, вечно нас в чем-то упрекала. Постоянно сравнивала сервис у нас и в пятизвездочных отелях, где ей якобы довелось побывать.

– Странно, и что же ее после фешенебельных курортов потянуло к нам в «Дубочки»? У нас-то, откровенно говоря, все очень по-простому.

– Так ведь это даже и лучше! – горячо воскликнула Таня. – На курорты единицы могут позволить себе поехать, а у нас цены благодаря Василию Петровичу такие демократичные, что к нам все и едут. Да и сама Зыкова у нас то ли в пятый, то ли в четвертый раз отдыхает.

– И каждый раз ругает?

– Да! Я и то уже начала улыбаться ей. Что же, говорю, вы тогда к нам каждый год снова приезжаете?

– И что же она сказала?

– А ничего. Промолчала. Я слышала, что она была замужем, да развелась неудачно. Ничего ей у муженька отсудить не удалось. И осталась она на старости лет без профессии и без денег. Той суммы, что ей выплачивает супруг, едва хватает на отдых в «Дубочках». Но тетка из тех, кто надежды не теряет, она и у нас пыталась присмотреть себе кандидата.

– И как?

– Да все без толку, – вздохнула Таня. – За все это время, что она к нам в «Дубочки» приезжает, никто с ней всерьез строить отношения не стал. Да и то сказать, мужчин у нас в пансионате бывает мало. Если кто и приезжает, то парами, а то и вовсе с семьями, с детьми, с внуками. Тут максимум легкий флирт, когда мужчина, случается, подвыпьет. Да и то, придет жена – он мигом к ней. Про свою случайную пассию и думать боится, мимо ходить избегает. Но, как я вам уже говорила, надежды тетка не теряла. А как клуб у нас в «Дубочках» открылся, так она там все вечера напролет просиживала. Говорят, ко всем мужикам подряд цеплялась.

– Таня, ты просто молодец, – похвалила сотрудницу Алена. – Так много можешь о ней рассказать!

– Специально не приглядывалась, но она все время перед глазами мелькала. И вот что интересно: она так до мужчин была охоча, и как раз в последнее время у нее появился кто-то серьезный.

Эта фраза невольно привлекла внимание Алены. Что-то у всех в последнее время кто-то появляется. У Наташки – кавалер. У Натальи Кирилловны – кавалер. У Арины и помимо Вани тоже какой-то кавалер, или с кем она там дурила Ваню. И теперь вот даже у Зыковой этой, как выясняется, кто-то появился. Какое-то неясное чувство тревоги царапнуло Алену. Ей на мгновение показалось, что за этой чередой счастливых влюбленных женщин может стоять какое-то указание свыше ей самой.

Если Алена задумалась о своем, то и Танюша замерла, думая тоже о чем-то. Алене даже пришлось ее поторопить:

– И что же эта Зыкова и ее кавалер?

– Он не из наших, – произнесла Таня, все еще витая мыслями где-то в другом месте. – То есть живет он не в «Дубочках» и в пансионате не лечится. Во всяком случае, вместе я их никогда не видела.

– Не видела? Тогда откуда же ты знаешь, что у Зыковой кто-то был?

– Так с ее слов.

– А где же Зыкова с ним познакомилась? В клубе?

– Может, и в клубе. Хотя мне кажется, что через вашу тетку.

– А при чем тут тетя Вера? – удивилась Алена.

– Так дружили они. Лучшие приятельницы, каких я только видывала.

– Не поняла, – еще больше удивилась Алена. – Они что, были хорошо знакомы? Зыкова и тетя Вера?

– Я бы сказала, очень хорошо! И давно.

– Не похоже, что они тут у нас встретились?

– Нет, мне кажется, когда они встретились в водолечебнице, они уже хорошо знали друг друга. Эта Зыкова сразу же к вашей тете подбежала, поцеловала ее и начала всякими комплиментами забрасывать. Про дочь спросила. Может, они где-то в другом месте виделись? Хотя мне показалось, что они вообще старые приятельницы.

Алена похолодела. Если погибшая была подругой тетки Веры, то теперь тетка Вера им с мамой и вовсе житья не даст. До последнего вздоха будет поминать, как у Алены в поместье погибла при невыясненных обстоятельствах ее подруга. И так как фантазии тетке Вере было не занимать, то впоследствии могло так случиться, что она станет рассказывать всем желающим, что это Алена с Василием Петровичем прикончили несчастную. Ни за что, а просто из желания насолить самой тетке Вере.