вздохнул он, закинул себе в рот нанизанные ранее на вилку овощи, после чего начал медленно пережёвывать, заставляя меня ждать и гадать, что же «опять» у него произошло. Но я догадывался. — Пираты опять начали появляться. После того, как они уничтожили следящий спутник возле выхода из гиперсветового коридора… в общем, опять нужно прикрытие. Давно такого не было, и вот опять.

— Ты просто сформируй задание, — спокойно сказал я и отпил из своей кружки. — Желающие пострелять пиратов у меня всегда найдутся. Вон, пять кораблей сейчас на вылетах как раз с такими целями. Только в соседних системах и через систему. Но удивлён, что сюда просачиваются… вроде, там изничтожаются.

— Проблема в том, что они появляются почти в прямом смысле из ниоткуда… — ещё мрачнее стал начальник станции. — Стелс-системы. У пиратов. Понимаешь, в чём проблема? Такого никогда не было. И никакого — вот опять. Такого реально никогда не было. Кто-то им их дал. И корабли стали более мощными. Мы даже не смогли определить, что там за корабли… но на старый хлам, который они использовали, просто не поставить стелс систему.

— Энергии много жрёт, — кивнул я в такт своим словам. — Тут я с тобой согласен. Нужен корабль прошлого поколения или текущего. У флота Греев, помню, под конец войны ещё оставалось множество кораблей прошлого поколения. Ибо текущее только-только появляется в строю. Возможно, где-то смогли их достать и поставить себе на вооружение…

— Я тоже так подумал, — кивнул Брис. — Поэтому сначала пришёл к тебе, предупредить о том, что может произойти. Но мне твоя помощь нужна. Причём очень срочно.

— И в чём заключается срочность? — тяжело вздохнул я и поднял на него взгляд, полный негодования.

— Я обнаружил редкий металл, очень редкий, который используется для конструирования современных квантовых систем, ну и не только, — начал рассказ он, отложив столовые приборы в сторону, скрестив при этом пальцы рук между собой. — Закон предписывает, что о каждом случае нахождения такого металла нужно… нет, даже необходимо докладывать. И я доложил. После чего мне прилетел срочный заказ на добычу.

— Не хватает металла, — усмехнулся я. — Забавно, однако. Значит, промышленные масштабы производства сделали. Я ещё слышал, что начинают активно внедрять плазменное оружие. Оно на ближней дистанции куда лучше против щитов работает. Да и броню прожигает на ура.

— Да, — кивнул Брис. — Неофициально начали производить очень многое. Ставят на корабли и активно тестируют. Каждая война диктует свои правила, приносит свои вызовы. Вот и война на крошечном участке нашей границы требует всё новых возможностей от нас. Не зря говорят, что война — двигатель прогресса. Что раньше было только у Бродяг и на некоторых станциях Греев, то сейчас будет появляться повсеместно.

— Нужно будет себе купить такие стволы, — улыбнулся я, представляя, как буду уничтожать противника из таких орудий.

— Вот, держи, — с усмешкой проговорил начальник станции, протягивая мне ручку. — Называется ГЗМ-два. Губозакатная машинка. Не получится у тебя. Законом пока не разрешено торговать такими стволами. Сначала перенасыщение флота, потом всё остальное. Я думал, что ты про это знаешь.

— А я тебе говорю про будущее, — помотал я головой. — Ну уж не держи меня совсем за дурака. Я всё прекрасно понимаю. Но в любом случае… я тебя понял. Сколько кораблей понадобится для прикрытия твоих буров?

— Сколько сможешь, — хмуро сказал Брис. — Понимаю, что нужны люди и на других направлениях… но чисто вам заплачу за выполнение этого задания более пяти миллионов. Там мегаприбыль с добычи будет. Не буду говорить сколько, но большая.

— Мне в казну, скажем так, улетит три миллиона, — немного подумав, сказал я. — Но за день работы, просто огромная сумма. Сейчас попробую составить команду. Подожди немного.

Мира сразу отпадала. Я не знал, как на неё точно повлиял этот зверь… но, видя, как у неё в прямом смысле слова из-за него потекли мозги, я не мог допустить её к полетам. К слову, из-за этого она и сидела почти безвылазно в своей квартире, так как я ей ограничил доступ. Я не мог позволить этому зверю захватывать разумы и других людей. Просто не мог. Хотя всё равно эта мелкая скотина каким-то образом выбиралась и портила всё.

На станции сейчас была Нора с Дредом, а также ещё один корабль в их подчинении. У них самая «целая» тройка была на данный момент, только один корабль на вылете. У меня же, как и у Миры, все были на вылетах и выполняли задания. Самостоятельно. Тренировки тренировками, но реальный опыт никто и никогда не отнимет. Так что выбор вполне очевиден, кого я могу отправить на это задание.

— Смотри, — тяжело вздохнул я. — Могу полететь я сам, — крутил в пальцах протянутую ранее мне ручку, которую в итоге Брис положил на середину стола, а я её взял, так думалось проще, — так же Нора и её подчинённые. Двойка вроде осталась, но могу ошибаться. Пока не говорил с теми пилотами.

— Трое, — улыбнулся начальник станции. — Точнее, три корабля для прикрытия двух буров… это отлично! Я ещё тройку патрульных кораблей с вами отправлю, чтобы они вас прикрывали также. Думаю, лишние пулемёты пригодятся. Ну и я начал ракетные установки устанавливать на некоторые патрульные корабли. Помогает.

Кивнув, я начал формировать сообщение Норе, чтобы она готовилась и дёрнула своих подчинённых. И в этот же миг мне пришлось расстроиться и громко выругаться, из-за чего я привлёк внимание очень многих сотрудников станции, корпораций… ну и так далее. В общем, всё внимание в местной забегаловке сейчас было на мне.

— А теперь давай тише и говори, что случилось? — максимально успокаивающе проговорил Брис, смотря точно мне в глаза.

— Я не лечу. Только Нора с Дредом и второй корабль, — сквозь зубы, буквально кипя от злости, говорил я. — Только что прилетело сообщение от автоматической системы диагностики корабля. Система охлаждения некоторых двигателей полетела. Внезапно. Взлететь не смогу, просто автоматика корабля не даст, ибо это приведёт к взрыву. Да, СУКА!

На этот раз я свой крик сопроводил ударом кулака о металлический стол. Металл оказался мягкий, тонкий, так что даже моего не особо сильного удара хватило, чтобы его промять, заметно промять. Но мне было плевать, так как прилетело ещё одно сообщение