— И вот сейчас, на досуге, вспомнил огромную любовь Остапа к морским путешествиям, задумал разыскать его и попросить о помощи в приобретении яхты. И если у него ещё осталась любовь к морю, то и совместно походить по необъятным морским просторам.

Иван Алексеевич надеялся, что поиски Остапа Степановича в век информационной доступности быстро увенчаются успехом.

Не откладывая в долгий ящик задуманное, он вечером погрузился в «мировую паутину» и просидел в интернете до поздней ночи.

Однофамильцев Остапа Степановича, с полуострова Крым, было много, решил, что на завтра, с утра, постарается более подробно ознакомиться с их биографиями и остановиться на нужном ему человеке.

На утро не получилось, был занят делами, но по истечении двух дней, всё-таки удалось найти контакты сослуживца.

Созвонившись с ним, начал объяснять кто его беспокоит и по какому вопросу. — Был удивлён, что Остап быстро вспомнил Ивана Алексеевича по голосу, — радостно прокричал в трубку, — «Ваня, друг мой, это ты»?

Они душевно поговорил о прошлых годах совместной службы и в конце разговора согласовали предстоящую встречу.

Жил сослуживец в городе Балаклава, недалеко от Севастополя. На просьбу помочь в выборе яхты он согласился быстро. На второй заданный вопрос, сможет ли он пойти с ним в плавание, попросил дать ему время собраться с мыслями, сказав, — «Ваня, дай мне время подумать, посоветоваться с женой, всё-таки возраст, могу и не справиться».

— Билеты в Крым, после разговора с другом, Иван Алексеевич купил без проблем. Хотелось сделать подарок Остапу Степановичу, но сразу не мог подобрать какой. Долго думал и остановился на коллекции марок, где были изображены путешественники девятнадцатого века, купил ещё книгу «Корабль судьбы», Американской писательницы Робин Хобб, более известная, как Мэган Линдхольм.

Ну а гостинцы; — торт и сладости, чтобы не вести, решил купить по приезду в Севастополь.

До Крымского полуострова Иван Алексеевич добрался без всяких происшествий. Дорога, ему была знакома, не так давно он ездил этим же маршрутом в Крым с супругой на отдых, а сейчас, пришлось ехать одному. Жена не рискнула на этот раз путешествовать с ним в такую жару.

До города Севастополь, как и в прошлый раз, приехал рано утром. Город Балаклава, где проживал его друг, находился недалеко, — двадцать минут езды на автотранспорте.

Позвонив с автовокзала, предупредил Остапа Степановича, что скоро будет у него, купил торт, шампанского и пошёл на привокзальную площадь, ждать первое маршрутное такси в направлении города Балаклава.

Пока ожидал, в голове крутились мысли, — «хорошо бы заехать на денёк в посёлок Солнечный и сходить в горы, в ту пещеру, где они с супругой нашли клад», — но здравый смысл подсказывал ему обратное, — «нельзя посещать те места, где что-то было спрятано от посторонних глаз, чтобы лишний раз не привлекать внимание окружающих, тем более, посёлок небольшой, и люди могли заинтересоваться человеком, который приехал на одни сутки, сходил в горы и уехал обратно».

— Подошло маршрутное такси, Иван Алексеевич уселся у окошка, и они поехали. За окном замелькали поля виноградника, да иногда, как бы для разнообразия природного пейзажа, появлялись желтеющие поля зерновых. С большого расстояния трудно было определить, ячмень это или пшеница, но было видно, что это злаковые поля, которые не сильно отличались от хлебных полей в средней полосе России, где он проживал.

Остап Степанович, встречая гостя на остановке, удивил его своей подтянутой, стройной фигурой, выглядел молодцом, — загорелый, одетый в светлые шорты и легкую рубашку, смотрелся моложе своих лет.

Стоял, улыбался, видно было, что признал своего давнего друга. Обнялись, — Иван Алексеевич сделал ему комплимент, как он хорошо выглядит, тот улыбаясь отшутился, — «море, южное солнце и хорошая жена, делают чудеса с человеческим телом».

Жил Остап Степанович в частном доме, который был сложен из красного кирпича, с удобной террасой и небольшим огородиком рядом. Летняя беседка была вся в кустах виноградника. Ивану Алексеевичу пришлось по душе его жилище, и он с удовольствием сказал это хозяину.

На пороге показалась жена, приятная женщина, выглядевшая чуть моложе своего мужа.

Хозяин представил супругу, — «прошу любить и жаловать, Вера Степановна». Иван Алексеевич улыбнулся, отметил про себя, что у них одинаковое отчество.

— «Как поживаете»? — Задал он традиционный вопрос при встречах.

— «Дети поразъехались, живём вдвоём, лишь внуки иногда наведываются», — ответил Остап Степанович с лёгкой тенью грусти.

Супруга хозяина пригласила гостя сразу к столу. — «Иван Алексеевич», обратилась она к гостю, — «душ по тропинке в глубине сада, купайтесь и будем отмечать Вашу с Остапом встречу, столько времени прошло, как Вы не виделись»? «Да время неумолимо», — ответил Иван Алексеевич, — «больше тридцати лет пролетело как один год».

За столом разговорились, Вера Степановна оказалась общительной женщиной, сумела так быстро найти общий язык в разговоре с гостем, что со стороны могло бы показаться, что они знают друг друга уже давно.

Свой основной вопрос по морскому путешествию и приобретение яхты, Иван Алексеевич не задавал, решил, что в первые минуты встречи как-то не удобно начинать об этом разговор, — запланировал объясниться к вечеру, за ужином.

Что бы не терять время зря он решил немного прогуляться по городу после обильного застолья.

— Балаклава находилась в живописной природной бухте, отделенной от открытого моря скалами. Этот небольшой городок когда-то считался закрытым от посещения туристов, потому что здесь располагалась база подводных лодок. Ныне Балаклава считалась курортным местом с великолепной природой и отличными пляжами в окрестностях.

Город расположен в юго-западной части Крымского полуострова в одноимённой бухте на побережье Чёрного моря. Эта удобная природная гавань имеет протяжённость примерно полтора километра в длину. При этом она довольно узкая, двести, четыреста метра в ширину и глубина её метров семнадцать, двадцать. В виду закрытости скалами здесь никогда не бывает шторма.

— Бухта — самая известная достопримечательность города, окружённая невысокими горами, на данный момент заполненная рыбацкими лодками и прогулочными катерами. Ранее, лет тридцать назад, всё побережье бухты занимали подводные лодки.

Центральной улицей города Балаклава, является «Набережная Назукина», которая тянется вдоль бухты. Это самое популярное место здесь. Прогуливаясь по ней, Иван Алексеевич вертел головой, рассматривая местные достопримечательности. На набережной заметил памятник Куприну. Известный писатель когда-то жил здесь.

Собираясь сюда, он много читал про этот город, — любил заранее теоретически знакомится с теми местами, которые приходилось посещать.

— Крепость Чембало он заметил ещё издалека, она возвышалась над городом в начале бухты, на сегодняшний момент считается самой старинной примечательностью города, которая была построена ещё в тринадцатом веке.

Крепость сохранилась не очень хорошо. — «Но сюда, позже, определённо стоит подняться,