Ему претило, что приходилось лезть ей в душу без спроса, читать о таких моментах ее жизни, которыми она наверняка нечасто делилась. Но это была его работа, напомнил он себе строго.

Но сама она не была работой. Она была…

Он не знал, чем она для него была. Умная. Красивая. Приводящая в ярость. Интригующая.

Тверже железа, судя по ее прошлому. Боже, какой ад свалился на нее, когда она была совсем маленькой девочкой. Потерять сестру вот так…

– О’Коннор?

Джейк поднял голову, оторванный из размышлений. Сенатор Фибс стоял в дверях, выжидающе подняв брови.

– Я готов вас принять, – сказал он.

– Конечно, – сказал Джейк, поднимаясь и следуя за ним в кабинет.

Джейк сел на кожаный стул рядом со столом сенатора.

– Так что вы думаете насчет Харрисона и его следа с чистильщиком бассейна? – спросил Фибс.

– Я думаю, это тупик, сэр, – ответил Джейк.

Фибс вздохнул, его лицо выглядело уставшим и изможденным.

– Думаю, вы не обидитесь, если я скажу, что надеюсь, что вы не правы.

– Нет, – сказал Джейк. – Любой след сейчас – это хорошо. Просто я не думаю, что этот – верный.

– А проблема, которую мы обсуждали ранее? – спросил сенатор. – Эта женщина Кинкейд? Вы что-то узнали о ней?

– Да, узнал, – сказал Джейк. – Всевозможные достижения. И ее процент успешных дел в ФБР в качестве переговорщика гораздо выше среднего.

– Итак, она хороша, – медленно сказал сенатор. – Даже если кажется, что она играет с жизнью моего ребенка?

– Согласно моим источникам, она лучшая, – сказал Джейк. – В таких ситуациях всегда есть риск, сенатор.

– Но его не должно быть, – прорычал сенатор. – На кону жизнь моего ребенка.

– Я понимаю, – сказал Джейк. – И я думаю, мисс Кинкейд тоже понимает.

Фибс размышлял, сощурив глаза и переплетя пальцы.

– Почему она ушла из ФБР?

Джейк заерзал на стуле. У него был выбор. Если бы он сказал сенатору о своих подозрениях – что последнее дело Мэгги, где она потеряла жертву, ударило по ней слишком сильно, она наверняка была бы отстранена от дела за считаные секунды. Джейк мог бы провести операцию по спасению, как хотел – ФБР бы назначило главным этого бойскаута Харрисона, и с ним бы Джейк разобрался в любой момент.

Но что-то остановило его – и дело было не в том, что Мэгги Кинкейд его привлекала и даже восхищала.

Джейк доверял своим инстинктам – именно благодаря им он выжил в зоне боевых действий и сохранил своих людей, – и каждый его инстинкт кричал о том, что больше всего шансов у Кайлы было не с ним и не с Мэгги, а с ними обоими. Работающими вместе. Как одна команда.

– Ее отец скончался в ту зиму, и она взяла отпуск в Бюро. – Технически, подумал Джейк про себя, это была правда. – Насколько я знаю, это было тяжелое для семьи время. После смерти отца осталось значительное наследство. Мои источники сообщают, что Мэгги Кинкейд оставила ФБР, чтобы помочь матери разобраться с имуществом и с благотворительной организацией «Чистая вода», которую основал ее отец.

– Значит, она ценит семью, – сказал сенатор.

– Да, ценит, – ответил Джейк. – Я знаю, что изначально я скептически относился к ней, сенатор, но, думаю, нам крупно повезло, что агент Эденхёрст вытащил ее из отставки.

Сенатор Фибс с озадаченным видом потер подбородок.

– Будем надеяться, – сказал он мягко. – Ради моей семьи.

Фрэнк ждал Мэгги у выхода из головного офиса ФБР, перекинув пиджак через руку. Здание шестидесятых годов выглядело немного старомодным. Бетонный блок с двумя линиями окон, выходящих на улицу.

Мэгги было странно стоять на тротуаре и снова смотреть на него – она не была здесь с самого увольнения. Тогда она даже не зашла в свой кабинет за вещами – попросила Фрэнка отослать их курьером.

Она отодвигала этот момент, сколько могла. Входить внутрь, вспоминать, какой она была до «Шервудских Холмов» и какой стала после. Она не хотела видеть своих бывших коллег, встречать их порицающие или, еще хуже, полные жалости взгляды. Она была не в состоянии это вынести. Мэгги, самая многообещающая студентка в своем классе в Куантико, облажалась.

Ужас накатил на нее, как волна в бурю. Боже, как она не хотела заходить внутрь.

– Я же говорил, что верну тебя сюда, – сказал Фрэнк, с улыбкой протягивая ей бейджик посетителя.

Мэгги взяла его и прикрепила к блузке, пытаясь подавить страх, подымающийся у нее в душе.

– Можешь использовать настоящий значок, если захочешь, – сказал Фрэнк. – Просто вернись на работу.

Мэгги бросила на него строгий взгляд.

– Нет, Фрэнк, спасибо, – сказала она. – Я не хочу здесь находиться, и я не хочу снова вступать в команду. Это одноразовое одолжение, помнишь?

– Да-да, – пробормотал Фрэнк, придерживая перед ней дверь. – Хочешь разрушить мои мечты, да?

Они прошли через два металлодетектора и сканер всего тела, прежде чем были допущены в комнату для допроса подозреваемых. Мэгги шла по коридору и чувствовала на себе взгляды, от которых у нее по спине бежали мурашки. Она старалась их игнорировать – мнения этих людей больше ничего не значили, – но потом поймала взгляд Майка Саттона, одного из лидеров команды спецназа, который стоял снаружи комнаты прямо перед ней.

Ее шаг на секунду сбился, но она продолжила идти дальше по холлу.

– Так, так, так. – Майк повернулся и ухмыльнулся ей. – Посмотрите-ка, кто снова в игре.

– Саттон, – коротко кивнула ему Мэгги.

Майк стоял, оперевшись о стену и засунув руки в карманы.

– Ты работаешь над этим делом, Кинкейд? Тебе действительно снова разрешили поиграться после того бардака, что ты устроила? Лучше приглядывай за ней, Фрэнк. Но, думаю, мои парни сделали всю трудную работу за вас. Мы схватили Макомба за двадцать секунд. Как по маслу. Не как в «Шервудских Холмах», помнишь? Ты тогда облажалась по-крупному. Хорошо, что взрослые были рядом, чтобы позаботиться об этом парне из бассейна. Иначе, боюсь, пришлось бы разгребать очередной бардак.

Мэгги впилась ногтями в ладони, но сумела заставить себя промолчать. У нее не было времени на мужское эго. Майк был из тех, кто идет по головам, лишь бы добраться до вершины, – особенно приятно ему было топтать женщин, которых он мало уважал. У нее были дела поважнее, чем воевать с Майком, – ей нужно было найти Кайлу.

– Саттон, тебе никакими бумажками там заняться не нужно? – язвительно спросил Фрэнк, смерив Саттона гневным взглядом.

– Ничего, Фрэнк, – спокойно сказала Мэгги. – Майк, приятно было повидаться. – Не проронив больше ни слова, она оставила его позади в растерянности и уверенно зашагала к комнате для допросов, пока Фрэнк пытался за ней поспеть.