Оружие приставлено ко лбу Колина.

– Пригласи ее присоединиться к нашей вечеринке.

Колин открывает рот. Но слова не идут.

Рукоятью пистолета он бьет Эндрюса по голове, сильно.

– Зови ее сюда, немедленно!

Слышно бормотание. Колин зовет мать, его слова прерываются всхлипами.

Его мать одета в футболку и джинсы. Она моложе, чем предполагал убийца. И симпатичнее.

– Привет, мама. – Он посылает ей воздушный поцелуй. – Иди посиди на диване. Нам втроем надо кое о чем поговорить.

Она оглядывает пришедшего.

– Что за…

– Мама, сядь! – кричит на нее Колин, по его щекам текут кровь и слезы.

Она кивает, садится.

– Ладненько. Вот, значит, какое дельце. – Убийца улыбается, использовав это уличное выражение. – Я буду задавать вам вопросы. Если я получу ответы, которые мне понравятся, то уйду и никогда больше не вернусь. Если же ответы мне не понравятся, то…

Он бьет Колина пистолетом по лицу, тот падает на пол.

– Мы хорошо друг друга поняли?

Он смотрит на женщину. Ее глаза холодны, но она кивает.

Колин лежит на полу и дрожит. Убийца толкает его ногой.

– Ты знаешь, кто я, Колин?

Колин смотрит на него, кивает.

– Скажи, кто я?

– Когда меня арестовали, вы заперли меня в камере.

– Верно, Колин. А ты помнишь, что я тебе сказал?

Колин глотнул, его адамово яблоко прыгало вверх-вниз, как баскетбольный мяч.

– Вы сказали, чтобы я не прекращал обслуживание телефона.

– Или…

– Или вы повесите мою задницу на ближайшем фонарном столбе.

– Отлично, Колин. Именно поэтому ты сейчас не висишь на столбе перед домом. Но ты ведь не говорил обо мне с копами, так?

Колин быстро качает головой:

– Я ничего не сказал.

– Точно?

– Клянусь, я ничего им не сказал!

– Встань с пола и сядь рядом с мамой на диван.

Колин делает то, что ему велено, и плюхается на диван рядом с матерью. Коп знает, что сломал его. Что он говорит правду.

Он смотрит на часы. Осталось еще немного времени, чтобы повеселиться.

– Эй, мама, а твой сынок мне не врет?

Она обнимает плачущего сына за плечи:

– Колин не врет.

Убийца восхищен ее стойкостью. От этого он возбуждается еще больше.

– Да? Но ведь Колин торгует наркотиками, не так ли? Она гладит Колина по голове, как обычно гладят собак.

– Я слышала, что он говорил, когда приходили полицейские. Он ничего им не сказал.

Полицейский подходит ближе к дивану. Он готов сорваться.

– Вы вроде бы умная женщина. Если хотите остаться в живых вместе с вашим сынком, вам придется кое-что для меня сделать. Понимаете, о чем я?

Мать Колина смотрит на него, кивает.

– У меня в кармане презерватив. Достаньте его.

Ее теплые руки шарят в его штанах.

– Теперь наденьте его мне и приступайте к работе, мама. Осчастливите меня – и я оставлю вас жить.

Она не самая лучшая из тех, кто у него уже был, да и презерватив портит часть ощущений, но она явно лучше, чем его жена-сука.

– Эй, Колин, а твоя мама, кажется, раньше уже этим занималась. У нее есть пара хороших движений.

Проходит несколько минут. Слышны только всхлипы Колина и дыхание убийцы, которое начинает учащаться.

– Да, вот так. Хорошо. Да.

Чувствуя приближение оргазма, он берет бутылку, которую захватил с собой, и располагает ее так, что дно находится у головы женщины. Затем он плотно приставляет ствол пистолета к горлышку.

– Да!

Его бедра дергаются, и в тот же момент он стреляет в бутылку. Пуля проходит сквозь голову женщины и застревает в диване.

Бутылка заглушает грохот выстрела, и звук не громче, чем хлопок в ладоши.

Потрясенный, Колин поднимает голову, наблюдая, как падает его мать.

– Почему у тебя такой удивленный вид, Колин? Ты же знаешь, копам доверять нельзя.

Он отбрасывает бутылку, в которой клубится белый дым, хватает подушку и приставляет ее к лицу Колина. Прижимает к ней пистолет.

Четыре выстрела. Тело Колина обмякает.

Не снимая презерватива, убийца застегивает штаны, поднимает бутылку и уходит из квартиры. В коридоре никого нет, снаружи тоже.

Его головная боль, к счастью, проходит.

Полицейский садится в машину и смотрит на часы. Сейчас у него перерыв для ланча, он уже использовал пятьдесят пять минут.

Он быстро едет обратно. Через десять кварталов презерватив выбрасывает из окна. Еще через несколько кварталов из окна выбрасывается бутылка. Проезжая через мост Уобаш, он останавливается на обочине и выходит из машины, прихватив с собой пистолет.

Никто не видит, как он выбрасывает пистолет в зеленоватую воду реки Чикаго.

Когда он добирается до участка, «камаро» Эрба Бенедикта еще на стоянке не видно. Он вернулся раньше них.

Убийца паркует машину и входит в здание, раздумывая, кого же из этой парочки он ненавидит больше – Дэниелс или ее толстозадого напарника Эрба Бенедикта.

Он поднимается по ступенькам, направляясь в кабинет Бенедикта. Его план очень прост.

Он будет и дальше убивать женщин и оставлять на местах преступлений разные вещи, принадлежащие Джек или Эрбу.

В конце концов они могут подобраться близко к нему. Когда это время наступит, он убьет их обоих, представив дело так, будто они убили друг друга.

Затем он сам раскроет эти убийства, подставив своего товарища из морга, Деррика Рашло.

К несчастью, Деррик не доживет до суда.

Просто. Эффективно. И так весело.

Убийца убеждается, что никто не видит, как он проскальзывает в кабинет Эрба.

Он ищет что-нибудь, любое, что Эрб сразу же узнает на следующей жертве. Заколка для галстука, часы, фотография его жены-уродины…

– Ага, вот то, что надо.

Он находит в ящике стола библиотечную карточку. Не раздумывая, берет ее.

– Могу я вам чем-нибудь помочь, офицер?

Он резко поворачивает голову. Эрб входит в кабинет, держа большую порцию кофе. Одна бровь приподнята в немом вопросе.

– Здравствуйте, детектив Бенедикт. Я зашел отдать вам вот это.

Одним незаметным движением он кладет библиотечную карточку в нагрудный карман и достает маленький пузырек с таблетками. Подает его Эрбу.