38.

Из кухни появились мужчины. Зашли в комнату. С дивана на них смотрело три пары женских глаз.

Все разглядывали лежащие повсюду Катины рисунки.

Владимир Максимович пристально. Удивляясь про себя таланту внучки. Гордость за Катю поступила комом к горлу. Не говорите ему, что Катя не родная. Сам не поверит. Склодовская-младшая. Не зря её все так в городе называют.

Александр Евгеньевич боролся с собой. Когда успела его дочь-подросток превратиться в Царевену-Лебедя? Значит для Сонькиных кавалеров сейчас самое время купить ружье. А то поздно будет. Как теперь пережить, что она с полувзгляда понимает этого парня в форме? То, что у них любовь, видно за километр. Рисунки её кричали о любви. Ведь не показывала их раньше. И насколько Кузьмин разбирался в людях, Вадим за Катю пойдёт хоть за тридевять земель.

Вадим широко открыл глаза. Его корабль в мельчайших подробностях. Просто в море и в парадном строю. И он сам на портрете. Не знай он, что это рисунок, решил бы, что фото. Дыхание перехватило. Значит, столько времени Катя думала о нем. Два года? Эта удивительная девочка вложила в свои работы столько эмоций, что от рисунков аж фонило. Хрен Селиванову с маслом! Его Катя! Надо было сразу руки просить, а не права ухаживать. Он собрал в кулак остатки воли.

— Людмила Викторовна, Ольга Владимировна, Екатерина Александровна! Я получил разрешение ухаживать за Вами… Екатерина Александровна. Если позволите, мы увидимся вечером. Я зайду в пять. Сейчас прошу меня извинить. Мне нужно попасть домой и привести себя в должный вид.

Катя не могла понять, о чем он говорит. Что значат его слова? Они могут встречаться? Открыто? И её семья принимает это факт?

Вадим пожал руки её деду и отцу и скрылся в коридоре. Хлопнула дверь. Катя сорвалась с дивана. Её никто не держал. Выскочила на лестницу.

Ветров успел спуститься на один пролёт. Катя буквально скатилась с лестницы ему в руки. — Что случилось? Я Вас напугал? Я что-то не то сказал? — до Ветрова дошло, что Катю то он не спросил, можно ли ему за ней ухаживать. А она "лицо одушевленное" и сначала следовало бы задать этот вопрос именно ей.

— Екатерина Александровна, мне надо было спросить у Вас… Могу ли я рассчитывать… Могу ли я…, - способность внятно говорить и ясно мыслить, кажется, покинули его.

— Вадим Андреевич, поцелуйте меня, пожалуйста, — прошептала Катя. Вадим вгляделся в ее глаза. Она этого правда хочет? Столько решимости во взгляде! И мысли не было отказать.

Бережно взял девичье лицо в ладони. Сначала едва коснулся мягких теплых Катиных губ. Застонал от их вкуса. Его штормило. Качало так, как ни при одной даже самой высокой волне. Все мысли о неправильности или порочности их с Катей отношений выветрились, как ураганным ветром сдуло. Катя прильнула к нему всем телом, обвила руками, притянула к себе. Ответила на поцелуй со всем пылом, на который только была способна. Если бог хотел сделать Ветрову подарок, этот был лучшим.

Едва они оторвались друг от друга, спрятала лицо у него на груди. Потом подняла глаза. — Я повела себя глупо и недостойно? Приличные девушки не предлагают их поцеловать? И снова спрятала лицо, пунцовое от неловкости. — Катюша, посмотри на меня, пожалуйста, — Ветров едва мог говорить, да и на ногах то еле стоял, — Ты оказалась честнее и храбрее меня. Если только это возможно, я хотел бы компенсировать свою трусость. И попросить тебя… — О чём? — серые глаза снова смотрели в упор. Катя не уловила в словах Вадима ни одной насмешливой нотки. Наоборот. Он был абсолютно серьёзен. — Екатерина Александровна, поцелуйте меня, пожалуйста.

Катя распахнула глаза, чуть поднялась на носочки. Дотянулась губами до губ Вадима. Поцеловала сначала в уголок рта. Дальше инициативу у нее отобрали. Вадим положил ладонь ей на затылок, прижал к себе и целовал так упоительно и нежно, что подкашивались ноги и бухало в висках сердце.

39.

Катя смотрела на часы. Гипнотизировала стрелку. Она, как назло, никак не хотела ползти к цифре пять. Сердце колотилось в ушах. К ней подошёл отец. Обнял.

— Пап, он хороший. Не надо ружьё. Ты думаешь, у нас очень большая разница в возрасте? — У моих родителей такая же. Поэтому нет. Не думаю. А то, что хороший… Катюш, ты знаешь, за тебя я кого хочешь на британский флаг порву. Плохого или хорошего. Обещай не торопиться. Пожалуйста. Тебе учиться. Подумай.

Кате не хотелось думать. Тем более об учёбе. Вот только не сейчас. Она металась от окна к зеркалу. И всё-таки пропустила момент, когда Вадим пробежал через двор. Резкий звонок в дверь. Катя замерла.

— Считай до десяти, — велела ей Лёля. Но кто-то оказался быстрее, щёлкнул замок.

— Привет! — зазвучал в коридоре бодрый голос Игорька, — Это ты с моей сестрой целоваться будешь?

Катя пошла пятнами. Александр Евгеньевич хрюкнул от смеха. Но через секунду побагровел. Потому что Игорь этим вопросом не ограничился, а выдал с чувством: "Verdammte Scheisse!"* абсолютно без акцента.

Происхождение этих познаний немецкого языка было очевидным. Лучший друг Игорька Алекс Ратт снабжал младшего Кузьмина звучными фразами на немецком, английском и финском языках.

Катя выскочила в коридор первой, намереваясь оторвать засранцу уши и вымыть язык с мылом. Следом Лёля и Александр Евгеньевич.

На корточках перед Игорем сидел Ветров. И они вдвоём разглядывал и модель противолодочного военного корабля. — Ещё раз здравствуйте! — поднялся во весь рост Вадим. И Игорек присвистнул. — Игорь, не свисти в доме! — сделала сыну замечание Лёля.

Кате было неловко. Хорошо, что Вадим не растерялся. Сгреб её одной рукой ближе к себе и поцеловал в висок.

— Это тебе, — вручил букет из белых кустовых розочек. — Спасибо. Они чудесные.

Вадим Ветров уже почти двадцать лет каждый день носил форменную одежду. Экипировка "по-гражданке" да ещё и на свидание — это была задача не из простых. Да и времени в обрез. Джинсы, футболка, кроссовки. Небогато. Ну да, как есть.

Из общаги Ветров выскакивал так стремительно, что чуть не сбил на лестнице какого-то лейтенанта. — Эй, куда прешь! — не признал Ветрова молодой офицер. Вадим даже не притормозил.

Правда, "Извините, товарищ капитан третьего ранга" вдогонку всё же донеслось.

Теперь цветы. Пытаться вспомнить, когда он последний раз покупал букет, Вадим даже не старался. Давно. И это сейчас совсем не важно.

За прилавком цветочного оказалась Галина Ивановна — жена мичмана с "Ветлуги" и член местного женсовета. Она оглядела Ветрова с ног до головы.

Он пытался сообразить, какие цветы будут уместны на первом свидании. Явиться с охапкой ярких алых роз он успеет. Сейчас этим только Катю смущать. И лишний раз испытывать терпение её отца.

Александр Евгеньевич и так встал на сторону Вадима, правда взяв с него обещание не мешать Катиной учёбе и не торопиться с кардинальными шагами. Первое Вадим обещал с лёгкой душой. Что Катин отец подразумевал под вторым условием, было понятно. Хотя схватить Катю на руки и унести к себе хотелось сразу. Выпустить из рук свое сокровище после первого поцелуя — вот пытка.