– Ага. Я поэтому и зашла. Он просит тебя пообедать с ним. Вероятно, тебе предстоит непростая беседа.

– Ты его жена и должна быть на его стороне, ― со смехом сказал я.

– Да. Но я еще и твой помощник. Так что твои интересы мне тоже защищать приходится.

Она поставила интерком на место и положила на него сверху трубку, потом снова развернулась ко мне.

– Ладно, не мне учить тебя, как вести бизнес. Благодаря тебе наш отдел так стремительно развивается и маркетинг компания сделала одним из основных направлений тоже благодаря твоим усилиям. Но давай как-то иначе все это делать, ладно? Не хочу слухов в офисе.

Я кивнул.

– И почему я тебя слушаю? Ты же мой помощник.

– Наверное, потому что я еще и жена генерального директора. ― Саманта подмигнула и направилась к двери.

– Она правда плакала, Сэм? ― переспросил я, хотя уже знал ответ.

Взявшись за ручку двери, Саманта кивнула.

– Плакала, Ник, ― ответила коротко и вышла, а я осел в свое кресло.

Открыл ноутбук и уставился в экран заставки. Я не был чувствительным, не сочувствовал и не прогибался под конкурентов. Эмпатия в принципе была мне чужда. И мне уж точно было плевать на чувства одноразового траха. Но почему-то меня задели слова Саманты. Я вообще ничего не планировал с Анной, у меня были мысли о том, как ее держать на расстоянии от самых сочных заданий Стэна, и они не имели ничего общего с сексом. Но в момент, когда я принес нам ужин в ее офис, заглянул в глубокий вырез блузки, в котором виднелся кружевной бюстгальтер, член все решил за меня. Мне показалось, что Анна тоже была не против немного снять напряжение от тяжелых будней.

Второй раз… тоже был незапланированным. Она ворвалась в мой офис с горящими глазами и поджатыми губами. Сначала я просто хотел поставить ее на место, правда. Но что-то пошло не так. Черт, она охренительно сексуальная, когда в ярости. Глаза горят, движения резкие, даже, кажется, волосы на ее голове приходили в движение. Член болезненно заныл от воспоминаний. Я правда пытался сначала говорить с ней, разозлился, вышел из себя бесконтрольно, чего никогда не позволяю себе. Но Анна как будто срывала мои тормоза. А потом взгляд заволокло кровавым туманом и дальше я себя плохо контролировал. Был с ней груб, да. Но, кажется, девочке понравилось. Она не сопротивлялась. Я чувствовал, какая она была мокрая, как преданно смотрела в мои глаза, когда вбирала мой член до самого горла. Черт! Я поправил брюки и слегка сжал стояк. По коже прокатилась волна дрожи. Меня еще не отпустил ураган по имени Анна. Надо было с этим покончить как можно скорее.

Когда я заканчивал университет и поступал на работу в компанию отца, он озвучил мне золотое правило бизнеса:

― Ты должен делать все, чтобы устранить конкурентов, потопить их. Наше озеро слишком маленькое для двух лайнеров. Всегда сильнее тот, кто не останавливается ни перед чем на пути к успеху. Как только ты начнешь пасовать ― можешь смело идти мести улицы. Но даже там ты должен будешь отвоевать метлу побольше, чтобы взмахивать ею в два раза меньше, чем твои конкуренты, и чтобы после тебя дольше оставался порядок.

Саманта была права: благодаря мне отдел маркетинга вырос из отдела, обслуживающего только нашу компанию, до нового направления в бизнесе. И с каждым годом мы становились все больше и крепче. Отцу пришлось выкупить для нас целый этаж в здании, чтобы мои сотрудники могли разместиться здесь. Папа называл мой отдел государством в государстве. В работу маркетингового отдела не вмешивался даже Скотт. Иногда он присутствовал на встречах с особо крупными клиентами, временами мог заглянуть и поинтересоваться, как идут дела, но в целом довольствовался отчетами и поступлением средств от деятельности моего отдела.

И да, я не пренебрегал никакими методами, чтобы добиться желаемого. Так воспитывал нас со Скоттом и Пайпер отец. Сестра оказалась единственной, кто решил поднять бунт на семейном корабле и выбрала себе творческую профессию. Но малышке Пайпер это позволено, в отличие от нас со Скоттом. Так что я в буквальном смысле прогрызал дорогу для своего отдела в мир большого маркетинга. Мы поднялись буквально за пару лет. Понятное дело, не без того, как деньги компании и имя отца открывали перед нами нужные двери, но я не умаляю и своих заслуг. Ради этого я упорно трудился несколько лет. Что бы там Чарльз себе не думала, я тоже знаю, что такое бессонные ночи и переутомление. Но недооцененный враг ― самый опасный. Так что пускай лучше думает, что все досталось мне на золотом подносе благодаря папочкиному влиянию.

Что ж, Анна стала очередным этапом на пути к заветному. «Бит и Стэнли» поставили такое условие изначально, что не будут работать только с одной компанией. Я использовал все возможные средства, чтобы убедить их работать только с нами, но Стэн очень настойчивый человек и чересчур крупный игрок на этом рынке, чтобы не считаться с его мнением. Тогда я предложил ему Анну. Не потому что она профессионал или что-то в этом роде. Нет, черт возьми, я ж не идиот. А потому что у них мелкая фирма, которая вряд ли справится с таким объемом и после пары провалов, когда я с легкостью смогу заменить ее, Стэн просто уволит ее и «Донованз» наконец перетянет на себя весь контракт полностью. Блестящий план, правда? Да, только вот я отступил от него не в ту сторону, куда следовало, и теперь мне предстояло объяснить брату, какого хера это было. Потому что я даже сам себе врал, откидывая в качестве мотива мою тягу к Анне. Иногда я позволял себе в этом признаться, но в остальное время нагло врал, что это не сыграло никакой роли.

Первые боевые действия

Цокот моих каблуков раздавался в тишине идеального офиса. Офис открытого типа был совершенно пуст в это время, все сотрудники разошлись по домам. Я крепче сжала папку холодными пальцами и сделала несколько успокаивающих вдохов. Я знала, что сегодня Донован тоже будет присутствовать на встрече, потому что следующее задание от «Бит и Стэнли» было совместным. Сегодня же мы должны были представить результат своих отдельных работ и я, черт возьми, готовилась к этому два дня. Даже к защите диплома я не подошла с такой тщательностью, как к этой встрече.

Толкнула дверь в приемную Стэна и секретарь тут же подскочила со своего места.

– Мисс Чарльз, все уже ждут вас.

– Спасибо.

– Чай, кофе желаете?

– Воды, если можно.

– Уже на столе, мисс Чарльз.

– Благодарю.

Еще один спасительный вдох перед дверью Стэна и я толкнула ее, готовая ставить Донована на колени. Сегодня я с особой тщательностью собиралась на эту встречу. Сделала укладку, нанесла вечерний макияж. Обычно на встречах это неуместно, но поскольку она проводилась в семь часов вечера и у меня якобы были планы после, на это я и решила сделать ставку. На мне было темно-зеленое платье, которое облегало во всех нужных местах. А если правильно наклониться, то под определенным ракурсом ткань облегала бедра так, что можно было уловить силуэт подтяжек, ведущих к поясу для чулок. Высокие шпильки, напоминающие иглы, и царственная походка в отличие от обычного спринтерского забега.