– Пожалуйста. Останься.

– Я не могу.

Он шагнул к ней.

– Почему?

– Я же тебе говорила, – раздраженно произнесла она. – Меня ждет Мерри в гостинице.

– Мерри. Я этому не верю.

Клара буквально доводит его до безумия. Пусть она снова уйдет, пусть они в конце концов разведутся, но, ему необходимо узнать правду. Правду обо всем. Теперь он знает, почему она ушла, но не знает, почему не вернулась. За ее уходом скрывается что-то большее. Он хочет знать все.

Начиная с того, почему она не хочет сейчас остаться.

– Мерри – недостаточная причина, чтобы ты столь решительно отказывалась остаться, – сказал он. – Пожалуйста, скажи мне правду. Я не хочу спорить или судить тебя. Мне просто надо знать. У тебя кто-то есть? Ты поэтому не рассказываешь мне? Ты боишься, что не дам тебе развод, если у тебя другой мужчина? – Сердце у него, возможно, разорвется, но если она счастлива с другим, он даст ей развод. Она сказала, что он не смог сделать ее счастливой, может, другому мужчине это удастся. Клара заслуживает счастья.

Клара пристально смотрела на него широко раскрытыми глазами. Он почти видел, какую борьбу она ведет с собой. Неужели скажет правду? Или опять уйдет от ответа?

Наконец она покачала головой:

– Дело не в этом. Хотела бы я, чтобы было так.

Джейкоб нахмурился:

– Что ты имеешь в виду?

– Проще соврать. Сказать тебе, что я влюбилась в какого-нибудь торговца лесом из Канады или что-то в этом роде. Потому что… правда в том… – Она вздохнула. – Джейкоб, никого другого нет. И никогда не было. Был только ты.

Он пошатнулся, словно его ударили. Пять лет. Пять лет он провел, представляя себе ее с другими мужчинами. И ошибался. Пять лет мучений от мыслей о том, что она снова полюбила, что требует развода, потому что хочет заново выйти замуж. Пять лет он думал о том, что не слишком хорош для нее, что ей нужно было уйти и поискать кого-то еще, кого-то лучше, чем он. И все это время.

– Никого, – повторил он. – Ты говоришь, что у тебя не было.

У Клары зарделись щеки.

– Зачем я тебе это сказала? – Она быстро прошла мимо него к двери, но он схватил ее за руку.

– Нет, ты должна была сказать. – Потому что это кое-что значило. Пять лет, и никого, кроме него. Это не поступок женщины, которая отчаянно хочет прекратить с ним общаться.

– Какое сейчас это имеет значение? – спросила она, и голос у нее прозвучал испуганно.

Клара вырвалась от него, но он снова взял ее за руку, на этот раз не так крепко, скорее нежно.

– Да, имеет. – Слова давались ему с трудом. Он не мог точно определить, что он чувствует, но знал: для него это имеет огромное значение. У Клары нет другого мужчины, ожидающего ее в отеле. Какое облегчение!

Ни один другой мужчина не касался ее, не касался гладкой белой кожи так, как это делал он. Когда они познакомились, ей был двадцать один год, а ему двадцать пять, и он был первым мужчиной в ее жизни. И единственным.

Первобытное желание охватило его.

Клара опустила голову, уставившись на каменный пол.

– Все закончилось, Джейкоб. Ничего из того, что было, больше не имеет значения. – Это прозвучало как-то жалко, и он ей не поверил.

– Ничего подобного. – Вдруг на этот раз он сможет принести ей счастье? Он погладил ее по руке, обнял за талию. – Клара, останься.

– Не могу.

– Потому что ты не хочешь? – Джейкоб приподнял ей подбородок, заставив посмотреть на него. В глазах Клары он увидел беспомощность.

Она хочет – он это видел. Тогда что ее останавливает?

– Нет, не поэтому. – Она сглотнула слюну, и он понял, как ей трудно согласиться. Но она хотя бы не говорит неправду. Маленькая, но победа.

– Тогда почему? – повторил он.

Клара закусила нижнюю губу, ровные белые зубы впились в мягкую пухлость. Ох, как ему хотелось поцеловать ее…

– Скажи мне. – Он плотнее прижал ее к себе.

Она снова опустила глаза.

– Я действительно. не могу.

– Если не скажешь, то мне придется догадываться. – Джейкоб произнес это шутливо, но какие уж тут шутки. Он с ума сойдет от неизвестности.

Клара подняла голову и посмотрела прямо на него:

– Хорошо. Ты хочешь знать подлинную причину? Слушай. Потому что наш брак закончен. У меня в сумке документы на развод, готовые к подписи. И я тебя знаю: если я останусь, ты начнешь уговаривать меня дать нам еще попытку.

– А ты думаешь, что будешь не в силах сказать «нет»?

Что-то здесь не так. Он прекрасно знал, что Клара, разумеется, может сказать ему «нет», и она со своей стороны знает, что он будет уважать ее отказ, но почему столько отчаяния в ее глазах? Она придумывает отговорки.

– Я умею говорить «нет». Ты забыл? Я от тебя ушла.

Будто он может когда-нибудь забыть.

– Почему-то у меня ощущение, что ты, возможно, сожалеешь об этом.

Он сказал это наугад. Но ведь у нее никого не было. Что, если она до сих пор его любит? Смог бы он сделать так, чтобы на этот раз у них все пошло по-другому? Сможет ли он стать таким мужем, какой ей необходим?

– Это было самое правильное мое решение. – Слова прозвучали ясно, четко и правдиво, эхом отдаваясь от стен замка. Она не врет – Джейкоб это понял.

* * *

Боль промелькнула в глазах Джейкоба, он опустил руки, и Клара почти физически почувствовала его боль. Она пожалела о своих словах. Конечно, это правильно: не уйди она от Джейкоба, Айви не появилась бы на свет.

Уйти от Джейкоба было правильным решением для нее, для Айви и даже для Джейкоба, пусть он об этом и не знает.

Он не знает – вот в чем дело. А без этого ее слова резки, обидны и жестоки.

Клара старалась никогда не быть жестокой. Она знала о жестокости достаточно, чтобы не проявлять этого к другому человеку.

Она должна сказать ему правду. Сейчас. Но как?

Это не входило в ее планы. Она собиралась закончить здесь работу, потом встретиться с ним в Лондоне – где-нибудь в публичном, но не людном месте и поговорить. А не в замке в Шотландии, куда через час нагрянет его семья!

Но не сказать ему сейчас?

Клара перевела дух, шагнула к нему и положила руку ему на плечо.

– Прости. Я не хотела…

– Нет, хотела, – прервал ее он. – Хотела. Клара, я вижу, когда ты говоришь мне неправду. Ты хотела сказать то, что сказала.

У нее вырвался нервный смешок.

– Я. Быть твоей женой. какое-то время это было самое лучшее, что произошло со мной в жизни.