И все-таки проблема в том, что эти ужасающие прогнозы создают мощный спецэффект, но несут в себе мало смысла. Даже если мы проигнорируем тот факт, что Гренландия не даст столь разрушительного количества воды, «отключение» Гольфстрима не превратит Европу в Сибирь. Тогда, 8200 лет назад, температура в Европе понизилась примерно на 1,5°C. Модели прогнозируют такое же падение температуры от будущих потрясений. Для сравнения, средняя разница температуры в Сибири и Европе — 13°C.

В журнале Nature физик-океанолог Массачусетского технологического института Карл Вунш указал на то, что страхи, связанные с наступлением ледникового периода, сильно преувеличены. Фактически «единственная возможность получить океаническую циркуляцию без Гольфстрима — либо отключить ветра, либо остановить вращение Земли, либо все вместе».

Последняя паника, связанная с Гольфстримом, случилась в конце 2005 года. За последние 47 лет ученые проводили измерения Гольфстрима 5 раз, используя для этой цели корабль, плывущий из Африки к Багамам и пересекающий 25 параллель северной широты. Последний раз они делали это в 2004 году. Неожиданно исследователи обнаружили, что к северу сейчас течет примерно на 30% меньше воды, чем раньше.

Заголовки статей были вполне предсказуемы. National Geographic сообщил нам, что «у нас вскоре может наступить малый ледниковый период». New Scientis выбрал эту новость одной из самых главных новостей 2005 года, предсказав, что «глобальное потепление вскоре может выйти из-под контроля» и «погрузить Западную Европу в суровые зимы и стать угрозой климатической системе всего мира». The Sydney Morning Herald даже сделала это глобальной темой для обсуждения в своей статье «Ученые предсказывают резкое внезапное глобальное похолодание», которая содержала и ссылку на фильм «Послезавтра».

Несколько человек посчитали эту тревогу несколько преждевременной. Если бы Гольфстрим действительно замедлялся, мы бы заметили снижение температуры на 1–2°C, однако такое изменение не было отмечено.

Карл Вунш указал на очевидное искажение фактов: «История увлекательная, но она является крайне произвольной интерпретацией фактов. Это все равно что измерить температуру в Гамбурге, выбрав пять произвольных дней, и затем сделать заключение о том, что климат становится холоднее или теплее».

Чтобы полностью контролировать ситуацию с Гольфстримом, в 2004 году ученые установили в Атлантике 19 станций наблюдения, которые с тех пор непрерывно обеспечивают их информацией. В конце 2006 года они впервые собрались для научного обсуждения полученных данных, и тогда стало ясно, что признаков ослабления Гольфстрима нет. В Science вышла статья под заголовком «Ложная тревога: Атлантический конвейер все-таки не остановился». В New Scientist было провозглашено: «Никакого нового ледникового периода в Западной Европе не будет». К несчастью, кажется, никакие другие печатные выпуски новостей не сочли важным передать это сообщение своим читателям.

Вот почему IРСС в своем докладе за 2007 год ясно высказывается о ситуации с Гольфстримом: «ни одна из имеющихся моделей не предсказывает резкого убывания или остановки Гольфстрима». Модели IРСС предполагают в наступившем столетии возможное сокращение Гольфстрима до 50%, по ни одна модель не предсказывает полного его исчезновения.

Но так ли плохо, что Гольфстрим может уменьшиться на 50%? И опять-таки это зависит от ваших намерений. Если вашей целью является сохранение Гольфстрима таким же, да, это плохо (как было бы плохо при любом другом изменении, положительном или отрицательном). Но если, что более вероятно, ваша цель — улучшить качество жизни и окружающей среды, то, фактически, это станет хорошим преимуществом. Если в текущем столетии Гольфстрим ослабнет, это произойдет тогда, когда благодаря глобальному потеплению температура в целом повысится. Все новейшие модели показывают, что на всех территориях мы все-таки будем наблюдать потепление. Ослабление Гольфстрима могло бы означать более слабое потепление в Европе, что, по-видимому, и является целью климатической политики сегодня. Как указывает IPCC, в Европе все-таки потеплеет, даже если Гольфстрим полностью «отключится»:

Для конференции, посвященной вопросам климата, проходившей в Милане в 2003 году, ВОЗ опубликовала книгу, в которой подсчитано, что повышение температуры с 1970-х годах вызвало в 2002 году смерть 150 тысяч человек. Организации Зеленых, политические партии и ученые мужи неустанно повторяли это число. Неудивительно, что газеты с заголовками типа «Число жертв климатических изменений достигло 150 тысяч» мгновенно раскупались.

И все-таки давайте посмотрим, что скрывается за этой цифрой. ВОЗ опубликовала эту трехсотстраничную книгу, содержащую огромное количество интересных документов, где эти 150 тысяч умерших фактически встречаются лишь в одной главе. Так вот, авторы взялись приблизительно подсчитать, сколько человек погибло в результате воздействия холода и жары, голода, диареи, малярии и наводнений.

Оказывается, наводнения являются незначительным фактором, и они больше связаны с деятельностью человека. Сейчас и далее мы рассмотрим малярию и недоедание. Но с жертвами жары и холода произошло нечто странное. Авторы на трех страницах пишут о гибели людей от холода и жары, но когда они собрали все данные вместе, они просто опустили слова «от холода и жары», приведя общее число жертв, равное 153 тысяч.

Это было бы понятно, если бы холод и жара не были главными причинами смертей, но на самом деле все наоборот. Если сделать приблизительный подсчет спасенных и унесенных жизней в результате повышения температуры на 0,4°C за период с 1970-х годов, получим около 620 тысяч спасенных от холода человек и еще 130 тысяч погибших от жары. Это, конечно, значительно влияет на общий итог: вместо 150 тысяч умирающих от глобального потепления есть еще почти 200 тысяч выживающих каждый год. И опять важно подчеркнуть: это не означает, что мы приветствуем глобальное потепление. Во-первых, следует помнить, что с глобальным потеплением связана не только смертность людей, вызванная температурой и болезнями. Во-вторых, так как многие болезни убивают молодых людей, в то время как холод в основном поражает пожилых, в этом случае потеря лет и возможностей будет больше. Тем не менее 150 тысяч погибших вследствие изменения климата — весьма весомый довод, но, к сожалению, это число не отражало реальную ситуацию. Если бы картина включала все относящиеся к проблеме данные, мы бы увидели нечто противоположное.

Те же самые утверждения встречаются во многих других случаях, связанных с болезнями и глобальным потеплением, главным образом с малярией, которой каждый год заражаются более миллиона человек. Генеральный секретарь ООН сообщает нам, что «более теплая среда является более благоприятной для еще более быстрого распространения таких заболеваний, как малярия и желтая лихорадка». Возникает опасение, что малярия могла бы даже добраться до берегов развитых стран. Ведущая статья из американского еженедельника US News and World Report, который предсказывал затопление отелей Art Deco в Майами, также содержала предположения, что в будущем «малярия могла бы стать угрозой здоровью жителей Вермонта».