- Госпожа… - начал было один из них, но начальник лаборатории его быстро перебил.

- Герцогиня желает просто посмотреть на запуск портала. Не более того! А вы же просто помалкивайте.

- Так точно! – в один голос отозвали те.

Аран Варионович ввел личный код доступа на панели слева и дверь сдвинулась в сторону, скрывшись в боковой нише. Войдя в дезинфекционный шлюз, в конце которого находилась точно такая же дверь, мужчина открыл один из шкафчиков на стене, достал защитный костюм и вкратце объяснив женщине как им пользоваться, отошел в сторону и отвернулся.

- Я готова, - вскоре раздался голос герцогини. – Удивлены? Ну так не смотрите на мой возраст, от него не глупеют.

- Даже и не смел такого подумать! – поспешно замахал тот руками и проверив герметизацию костюм, а так же удостоверившись, что герцогиня затемнила лицевой щиток, мужчина достал второй костюм, уже для себя.

- Подождите меня пять минут, - и слегка замявшись, он жестом намекнул женщине, чтобы та него не смотрела.

- Простите! – герцогиня повернулась к стене.

Вновь подтверждающий код доступа, минута ожидания, пока система очистки отфильтрует воздух и дезинфицирует помещение, и только тогда открылась вторая дверь. Короткий коридор и вот они оказались в огромном куполообразном зале в центре которого находилась широкая платформа с закрепленным на штативах и отполированным до блеска металлическим овалом, отражающим каждый элемент и каждого человека находящегося прямо перед ним. В точности как самое настоящее зеркало! Откуда в общем-то и пошло название сначала самой портальной системы, а затем и долгое время безымянной лаборатории.

- Израил, можно начинать, - Аран Варионович разрешающе кивнул одному из помощников у входа и тот начал отдавать команды персоналу, распределенному по всему залу и занятому тончайшей настройкой самого разного оборудования участвующего в процессе запуска и стабилизации генератора зет-поля.

А находящаяся на платформе группа, что сейчас готовилась к переходу, в последний раз проверяла броню, оружие и вообще все что так или иначе даже при мельчайшей неисправности могло привести к неблагоприятному исходу задания.

Получив подтверждающий ответ от командира группы о полной готовности, Израил отдал приказ начать обратный отчет.

- Запуск «Зеркала» через тридцать секунд, - раздался четкий металлический голос. – Двадцать девять. Двадцать восемь…

- Сэр, я регистрирую внешние помехи! – взволнованно произнес находящийся за экраном мониторинга зет-поля грузный усатый мужчина.

- Джон! – тихо выругавшись, Израил обратился к ответственному за экранирующую систему. – Что происходит?

- Экран в порядке, - лихорадочно запуская один за другим десятки тестов, отозвался тот.

- Тогда сейчас же остановите запуск! – громко воскликнул Израил. – Аран Варионович, вам лучше покинуть зал, - скользнув взглядом по незнакомой фигуре стоящей рядом с начальником лаборатории, заметил мужчина. Его мало интересовала личность этого человека, но вот предостеречь начальника он был обязан.

- Уже поздно, - без тени страха произнесла фигура и Израил с удивлением узнал слегка искаженный женский голос принадлежащей герцогине Сканурской.

- Герцогиня, прошу прощения, - склонив голову, сказал он. – Мы обязательно выясним причину и строго накажем виновных.

- Боюсь, что этих виновных наказать будет сложно, - убрав затемнение лицевого щитка, женщина указала на площадку, где вопреки всем теориям о зет-поле и без всякой на то причины началась активация «зеркала».

Овал словно бы засиял изнутри настолько чистым и неестественным светом, что отвернулись и крепко зажмурились все, кто находился в зале. Затем раздался громкий хлопок, так похожий на звук лопнувшей струны, и внезапно все затихло.

- Кх, кх… - прокашлялся незнакомый голос и с легким акцентом произнес. – Надеюсь Аури не ошибся и это Карнил?

Услышав странно искаженную, но в тоже время вполне понятную речь, герцогиня резко обернулась.

На платформе в слегка расслабленной позе стоял молодой черноволосый парень, чей взгляд удивительно ярких как изумруд глаз, будто сканер прошелся по персоналу лаборатории пока не уставился прямо на женщину.

Какая-то доля секунды и парень внезапно исчез чтобы в тот же миг появиться рядом с герцогиней.

Запоздало среагировала боевая группа, способная справиться даже со средней руки магом, испуганно отступили в стороны Аран и Израил, а где-то в другом конце зала от страха упала в обморок юная лаборантка, так долго стремившаяся занять новую должность и теперь видимо пожалевшая об этом.

Но герцогиня не испугалась. Она не видела опасности в глазах юноши. Скорее наоборот - смятение, удивление и радость.

- Кто вы? – с интересом склонив голову на бок, спросила она.

- Это может прозвучать как невозможное, но… я ваш правнук.

И герцогиня почему-то сразу поверила его словам. Что-то было такое в его лице до боли знакомое и родное…

Раздался одинокий выстрел – дрогнула чья-то рука. Но пуля лишь бессильно завязла в миг появившемся мутной сфере накрывшей чужака и герцогиню. А затем упала на пол, когда та внезапно исчезла, оставив после себя аккуратный срез в крепчайшем бетоне.

- Мать вашу!!! – грозный крин Арана Варионовича нарушил мрачную тишину. – Какая сволочь это сделала?

Конечно же ему никто не ответил.

- Красная тревога, - достав рацию и перейдя на канал службы безопасности, сообщил Аран Варионович на главный пульт связи. – Закрыть все входы и выходы, никого не выпускать без моего разрешения. Провести проверку внутренних и наружных помещений, складов и территорий в поисках неустановленных лиц. И сейчас же вызвать в мой кабинет начальника службы безопасности семьи Сканурских! – получив подтверждение, что его услышали и поняли, он повернулся к стоящему рядом мужчине: - Израил, все здесь произошедшее идет под подписку о неразглашении. Если что, спрошу с тебя, понял?

Тяжело вздохнув и представив сколько работы и нервотрепки ему предстоит в ближайшее время, тот устало кивнул. Куда уж деваться. Тем более все видимо только начинается. Еще бы, ведь пропал не абы кто, а сама герцогиня Сканурская!

Нервно настучав требуемый панелью код, Аран Варионович покинул зал, поспешно переоделся, запустил процедуру очистки, а затем чуть ли не бегом направился к лифтовой шахте, по пути от всей души обкладывая матом и сегодняшний день, и самого себя, и проклятую судьбу что его так подставила…

- Где мы? – не переставая удивляться самой себе, без тени страха поинтересовалась герцогиня, когда минула пара секунд, показавшихся ей вечностью, и она наконец почувствовала твердь под ногами.

Женщина пошатнулась, но крепкая и сильная рука стоящего рядом парня тут же помогла ей удержать равновесие.

Телепортация, в чем герцогиня Сканурская нисколько не сомневалась, вызвала не только потерю ориентации, перевернув все с ног на голову, но и временное помутнение зрения, а также небольшое нарушение слуха - свой собственный голос слышался ей словно бы издалека. Прав-таки был Аран Варионович, в Норию ей точно пока рановато. Если придется совершить несколько переходов между мирами туда-сюда, то до очередного юбилея она может и не дожить.