– А где уверенность, что это ее деньги? Баба Глаша из Васильков ни ногой, вся при хозяйстве. Она могла Мальвине денег дать, чтобы та ремонтную бригаду в городе подыскала. А теперь Мальвина врет, что это она свои деньги вложила.

Доказать что-то после смерти бабы Глаши было, конечно, затруднительно. Могло быть и так, и эдак. И все же Саше казалось, что лучше держаться от этой истории с наследством подальше. Очень уж велико число потенциальных наследников. И такие все агрессивные!

– Еще Хлебаковы эти, – продолжал Коля. – Кабы одна Мальвина, можно было бы и потягаться силами. А с Хлебаковыми свяжешься, как бы себе дороже не вышло. У них там все сплошь уголовники, ты знал?

Что-то такое нехорошее о семье Хлебаковых Саше и раньше доводилось слышать. Да и сами Хлебаковы отнюдь не скрывали, что вся их семья близка к уголовной среде. По случаю освобождения очередного сидельца или сиделицы в их доме обычно устраивался большой праздник, во время которого обязательно случалась драка. Не могли Хлебаковы без этого. Буйный их нрав требовал выхода наружу. Иногда под горячую руку попадались гости, иногда кто-то из своих. Хлебаковым было без разницы, кого мутузить, когда на них находил такой стих. В общем, народ это был опасный и неуправляемый. И правильно, что Коля предпочитал держаться от них подальше. Таким личностям переходить дорогу было просто опасно.

Но Мальвина оказалась слепленной из того же теста. То, что она уже считала своим, женщина отдавать в чужие руки не собиралась.

– Костьми лягу, а вас в свой дом не пущу! – разнесся над округой ее визгливый вопль. – Это мое! Мой дом! Не дам!

С их наблюдательного пункта Коле с Сашей было хорошо видно все происходящее возле дома бабы Глаши. Там носилась Мальвина, которая верещала, что дом этот ее. Хлебаковы в ответ шумели все громче, уверяя, что заботились о бабке и дом теперь принадлежит им. Кому конкретно, они пока что не уточняли. И в этом была их сила. Приглядевшись, Саша увидел, как Хлебаковы надвигаются на Мальвину одной сплошной стеной.

А та не отступает и верещит:

– Федор, что ты смотришь! Твою жену грабят! Караул! Полиция!

Хлебаковы надвигались. Мальвина подтянула к себе мужа. Завязалась потасовка. Мальвина верещала высоким голосом, извивалась, кусалась и царапалась. Но один в поле не воин, а дядя Федор был ей плохим помощником. Он в первую же минуту получил в глаз и, схватившись за него, жалобно застонал. Следующий удар по почкам окончательно вывел его из строя, и дядя Федор, даже не начав драться, уже выбыл из схватки. Мальвина проявляла чудеса ловкости, но что она могла одна против троих дюжих мужиков – любителей помахать кулаками. И пусть они постоянно промахивались и били мимо Мальвины, больше попадая друг по другу, но все равно Мальвине рано или поздно пришлось бы совсем худо.

И тут неожиданно дядя Вася воскликнул:

– Гляньте, кажись, снова менты к нам едут! И чего они тут забыли?

Драка тут же прекратилась. Все уставились на дорогу, по которой катила вереница машин. Четыре штуки. И впереди полицейская машина с включенной мигалкой.

– Вот я сейчас вас, голубчики, с потрошками сдам! – обрадовалась Мальвина. – Грабители! Пальцем о палец не ударили, а наследство им мое подавай!

– А чего мы? Сама первая начала.

И Хлебаковы начали трусливо отступать. Никому из них связываться с полицией не хотелось. Но полицейская машина проехала мимо, этой компанией не заинтересовавшись. Ехали они к Колиному дому. А следом за ними ехали еще одна легковушка, микроавтобус и еще один автомобиль.

– Кто это? К нам едут!

И Коля пошел навстречу. Они с Сашей подоспели как раз вовремя, чтобы увидеть, как из микроавтобуса выгружают камеры, прожектора и штативы. О свежей земле и груде веток, набросанных сверху, Саша совсем забыл. До того ли, когда тут такие дела делаются.

– Телевизионщики приехали.

– И что они тут у нас забыли?

К Коле с Сашей тут же подошла белобрысая тетка с тяжелой лошадиной челюстью. Несмотря на годы, она была верткой и энергия так и била из нее фонтаном. Тетка явилась в сопровождении двух высоких мужчин, с которыми она обращалась с пренебрежительной властностью.

– Это ведущая с местного кабельного, – шепнул Коля. – Противная. Не нравится она мне. И зачем прикатила?

– Местные жители? – осведомилась между тем тетка, даже не поздоровавшись и не представившись, наверное, считала, что такую знаменитость и так все знают. – Живете здесь в Васильках?

И когда Коля с Сашей кивнули, воскликнула:

– Поздравляю!

– С чем это?

– Вам неслыханно повезло. Про ваш медвежий угол нами будет снят репортаж. И вы станете его участниками. Что, рады?

Коля растерянно молчал.

– Что тупишь? – вспылила тетка. – Не хочешь прославиться?

Коля помотал головой. Тетка досадливо цыкнула зубом, а ее помощники заржали.

– Ну ты и валенок! Заказ нам с главного канала поступил. Этот репортаж у нас туда заберут. Может, на всю страну тебя покажут!

Но Коля не хотел, чтобы его показывали всей стране. На его лице отразилось смущение, потом страх, который быстро перерос в настоящую муку. Коля был человеком скромным и такой известности попросту испугался.

– Нет, нет, – бормотал он, пятясь назад. – Не надо.

– Раззява!

– Лохопет!

Коля насупился.

– А вот оскорблять меня не стоит. А то в морду дам!

– Оставьте его. Без него обойдемся, – фыркнула ведущая. – Не один ты тут живешь.

И они втроем поспешили дальше. Дядей Федором, все еще держащимся за свой глаз, она заинтересовалась особо.

– Давно тут живете?

– Давненько.

– Расскажите! – оживилась журналистка. – Расскажите обо всем необычном и загадочном, что слышали о здешних местах. Например, нам стало известно, что в здешних местах водится полтергейст.

– Не встречал.

– А как же воющий призрак?

– Ах, так вы про старика спрашиваете! Этого я видел. А уж слышали его все. Ведь как волк воет. Иной раз даже спутать можно. Только волков у нас тут не водится, даже зимой не приходят, а вот призрак и верно имеется.

Журналистка просияла.

– Подробности!

Но стоило дяде Федору раскрыть рот, как она воскликнула:

– Нет, подождите! Расскажете сразу на камеру.

Сразу не получилось. Но не прошло и часа, как был выставлен свет, налажен звук и пошла запись. Дядя Федор мог торжествовать, наступил его звездный час. Столько людей – и всем было интересно его послушать. Они с дядей Васей, выпихивая один другого из кадра, рассказывали о своих попытках изловить зловредное привидение, отравляющее покой жителей Васильков. Попытки эти, как вскоре выяснилось, были красочны и многочисленны. Чего стоила одна только звуковая сигнализация, сооруженная из электропастуха и бронзовых бубенчиков и колокольчиков, собранных по сараям. Но последняя фишка с преследованием удиравшего на автомобиле привидения и аварией, в которую дядю Федора толкнул, конечно, проклятый призрак, превосходила их все.