– Устал, зол и расстроен, – ответил Рокко честно, поймал руку девушки и прижал к губам. – Надеюсь, никаких последствий падения в воду?

– О, я в порядке, – ответила Оттавия, высвобождаясь, но на щеках ее заиграл румянец, и Рокко не преминул отметить это про себя.

Пусть пытается оставаться в своей маске равнодушия, но он-то видит, что нравится ей.

– Могу ли я предложить вам что-нибудь выпить? – спросила Оттавия, подходя к деревянному резному буфету, что стоял вдоль стены спальни.

– Спасибо, не откажусь.

Король наблюдал за грациозными движениями девушки – вот она достала два хрустальных бокала, бросила в них лед и налила виски.

– Выяснили, что произошло? – спросила она, передавая ему бокалы.

– Нет пока, но непременно узнаем, – твердо ответил Рокко.

Сделав большой глоток, он подержал напиток во рту, наслаждаясь вкусом.

Оттавия положила руку ему на предплечье.

– Но ведь это не был несчастный случай, ведь так? – полуутвердительно спросила она. – Кто-то пытался вас убить.

– Пытался, – признался Рокко, стараясь не выдавать клокочущего гнева. – Но им это не удалось, да и не удастся.

– Я никогда раньше не задумывалась о том, что могу умереть, – произнесла Оттавия, и в голосе ее ясно слышался шок от пережитого. – Я думала, что все просчитала – собственное будущее, каждый свой шаг в дальнейшем. Но что, если вдруг этого ничего не будет?

– Пока я дышу, я буду заботиться о том, чтобы у вас, Оттавия, было будущее. Можете на меня положиться.

– Это больше, чем заслуживает простая куртизанка, – ответила она, делая глоток виски.

Рука ее дрогнула, и кубики льда звякнули в бокале. Рокко не мог видеть ее в таком состоянии, зная, что это из-за него Оттавия перестала мечтать и надеяться.

– Этого заслуживает каждый из моих подданных, кем бы они ни были по профессии.

Забрав у нее бокал, король поставил его рядом со своим, а потом взял руку девушки, поднес ее к губам и поцеловал.

– Вот, я скрепляю свою клятву поцелуем, теперь она нерушима.

– Вы скрепили клятву, поцеловав мою руку?

– Вы правы, – прошептал он. – Думаю, этого мало. Мне следует отпустить вас и не настаивать на выполнении обязательств контракта. Позволить вам уехать туда, где безопаснее.

В глазах Оттавии сверкнул огонек решимости.

– А вот я думаю совсем иначе.

Рокко вопросительно посмотрел на нее.

– Неужели?

– Я, напротив, думала о новом контракте, что вы мне предложили.

Рокко замер.

– О чем… именно?

Оттавия взяла с кровати документы и передала их ему. Рокко взглянул на бумаги – на каждой странице стояли ее инициалы, а на последней – подпись. Молча она передала ему ручку, и без всякого сомнения король тоже подписал контракт, а потом бросил его на пол и потянулся к Оттавии.

Она доверчиво подошла к нему и обняла за шею, притянула к себе. Их губы слились в нежном, страстном поцелуе. Можно было не сомневаться в том, чего она хочет. Он хотел того же, и каждая клеточка его тела отозвалась ей, реагируя на ее ласку.

Оттавия отстранилась – Рокко едва мог слышать из-за оглушительного стука сердца.

– Я хочу любить вас, сир, вы мне позволите?

В груди его словно взревел дикий зверь. Мужчина кивнул, едва понимая, где он и что вокруг. Ему казалось, он попал в мир иллюзий – туда, где мечты сбывались.

– Позвольте мне вас раздеть, – прошептала Оттавия, расстегивая пуговицы на его рубашке.

Однако он схватил ее за руки.

– Рокко, прошу. Позволь мне.

Нет.

– Ты не хочешь меня?

– Что? Конечно же хочу, – сказал он. – Но ответь: твое решение основано на чувстве долга или, может, ты хочешь отвлечь меня от того, что произошло утром?

Она умолкла и отошла. Рокко мгновенно пожалел о своей настойчивости, но в этот миг девушка распахнула халат, и он упал на пол, открывая ее почти обнаженное тело, – на ней была лишь прозрачная сорочка. Губы его пересохли, а глаза вбирали ее всю, целиком – темные полукружия сосков, торчащих от возбуждения, темный треугольник волос между ног. Вот она сделала шаг, и пышная грудь колыхнулась, соски пропали под складками ткани.

– Если я скажу, что отдаюсь тебе не из чувства долга, а потому, что хочу тебя, как женщина желает мужчину, что ты ответишь?

– Что, возможно, ты сейчас еще потрясена произошедшим и утром можешь пожалеть.

– Я начинаю понимать, почему твой народ так тебя любит. Ты и впрямь ставишь благополучие окружающих на первое место, – с улыбкой ответила Оттавия, беря его руку и прикладывая ее к своей груди. – Почувствуй меня, – умоляюще сказала она. – Неужели вот таким бывает шок?

Рокко ощутил налитую грудь и тугой от возбуждения сосок. Он провел по нему большим пальцем и увидел, как она вздрогнула от наслаждения, резко втянула в себя воздух и закусила губу.

– Нет, это не шок, – ответил король хрипло.

Другую его руку Оттавия положила себе между ног.

– А сейчас – неужели это шок?

Какой горячей она была!

– Нет, – снова отозвался Рокко еще тише.

– Тогда позвольте заняться с вами любовью, мой король.

– Ты уверена?

– Да.

Он поднял взгляд и увидел пламя, полыхавшее в ее глазах, желание, румянцем окрасившее щеки.

– Раздень меня, – скомандовал он.

Она быстро расстегнула пуговицы его сорочки, поглаживая его кожу кончиками пальцев и прикасаясь к ней языком. Никогда прежде король не разрешал себе бездействовать в сексе и наблюдать за ласками партнерши. Но сейчас, с Оттавией, это было так естественно – и он подчинился ей. Когда с одеждой было покончено, он позволил толкнуть себя на кровать.

Она села на него верхом, поглаживая руками каждый сантиметр тела, и оно оживало под ее ласками. Медленно она исследовала новую для себя территорию. Волосы ее, упавшие на грудь мужчины, добавляли удовольствия и напряжения. Каждое легкое, точно перышко, прикосновение локонов и ткани ее сорочки заставляло нервы отзываться. Материал нагрелся от жара ее тела.

Как долго он ждал этого момента! Теперь же, особенно после того, что случилось утром и пару минут назад, это обрело совершенно особый смысл. Оттавия была с ним, в его объятиях, в его жизни – по собственной воле. Именно этого Рокко хотел с того момента, как только увидел ее, а он привык добиваться желаемого. Реальность же превзошла все его ожидания.

Каждый поцелуй, каждое прикосновение было точно дар – да так и было, потому что их дарила Оттавия. Без всяких условий и принуждения. Просто двое, отчаянно желающие друг друга. Желание это заставляло сердце биться.