корректировка, о которой было уже сказано множество раз, сильнее всего повлияла именно на них. Если бы я пытался один пройти этот путь, уверен, без больших трудностей и проблем тут бы не обошлось.

Даже Чернышу, сильнейшему магу с контролем, оказалось тяжело справиться с некоторыми из этих тварей. Большое количество гигантских особей, рыскающих среди горящих руин, тоже было той еще проблемой. Клинок Аскета не сразу брал их, из-за чего нашему повелителю теней приходилось тратить на удержание этих колоссов дополнительное время и силы. Впрочем, это все было лишь мелкими проблемами, которые пускай и с большими затратами, но решались.

Особенно когда магу надоело заниматься одним контролем и он переключился на комбинированные атаки совместно с Аскетом. Тогда дело пошло куда быстрее. А из откровенных минусов оказалось то, что даже использование мною взрывных снарядов не наносило усиленным тварям достаточного вреда, чтобы Лабиринт засчитывал мне «помощь». И для меня-то было отдельное горе — Черныш сразу запретил любые использования зарядов Метателя, всполохи которого могли привлечь сюда не только умбралитов, но и кого похуже. Жаль, но ничего поделать с этим я не мог.

До нашей гильдии мы добрались относительно быстро, по таймеру браслета, на это ушло чуть меньше двадцати минут, но результатом этой спешки было практически полное опустошение резервов обоих кураторов. Гал нашел отличное место — пятиэтажный крепкий кирпичный дом прямо в паре километров от ока хаоса. Еще и прикрыли сам дом сильнейшей завесой невидимости. Понятия не имею, кто поддерживал это заклинание, но оно было высочайшего уровня и, как я понимаю, действовало на всю область.

Нас встретил патруль из хмурого Трека и двух других стрелков гильдии, прикрывающих его с крыши.

— Не сильно вы торопились, — заметил он и, не обращая внимания на возражения кураторов, тут же добавил: — Гал просил передать, чтобы вы сразу к нему шли, у нас тут проблемка нарисовалась. Край, рад, что ты жив, тебя Струна спрашивала, давай к ней. С ранами своими разберешься.

Трек, как обычно, был немногословен и, зная то, что из него больше ничего не вытянешь, кураторы пошли к Галу, ну а я отправился к Струне.

Гильдия заняла весь первый этаж здания, которое оказалось бывшой больницей или чем-то подобным. Некоторое оборудование, расположенное здесь, я уже видел в местном университете. Струну я нашел с другими магами-лекарями в одном из залов-рекреаций первого этажа. Они сейчас были заняты поддержкой какого-то заклинания непонятной мне природы, вероятно, как раз и являющегося тем самым маскирующим полем.

Девушка сразу заметила мое появление и, кивнув одному из лекарей, вышла из круга волшебства, быстро направившись ко мне.

— Край, как же хорошо, что с тобой все в порядке! — она лучезарно улыбнулась и быстро подошла ближе. Затем остановилась серьезной и кивнула. — Черныш передал послание, что на тебя опять проклятье повесили, показывай.

Без слов протянул ей тронутую миазмами руку, и она осторожно начала прикасаться к ней пальцами. В этот момент я почувствовал ее осторожные прикосновения магией, словно кто-то проводил пером по коже. Струна же начала хмуриться и с каждой секундой становилась все мрачнее. Она то и дело что-то бормотала себе под нос, но слова услышать у меня так и не получилось.

— Песок! Подойди сюда, нужно твое мнение, — наконец крикнула она кому-то из коллег.

Из круга вышел немолодой мужчина с длинными волосами и усталыми глазами, словно в последние пару лет он забыл про слово сон. Не говоря ни слова, он подошел, глянул на руку, хмыкнул, ткнул в нее пальцем в нескольких местах, опять хмыкнул.

— Здесь мы это не излечим, в резиденции или в храме да, а тут только силу зря потратим. Проклятье уже в кости въелось и начало к легким и сердцу подбираться. Нужно купировать.

— Поможешь? — Струна подняла бровь. — Я невеликий мастер барьеров. И навык под это у меня только обычный.

— Помогу, чего уж там. Держи крепче свою руку, мужик, будет больно, — он наконец-то соизволил обратиться ко мне и, дождавшись кивка, вздохнул. — Ну, поехали.

Больно… этот эскулап сильно преуменьшил. В момент, когда на моей почерневшей руке вдруг появились золотые письмена, я чуть не потерял сознания. Было ощущение, что на мне выжигали тысячи клейм. Золотым огнем. Прикусив до крови губу, я зашипел от неожиданности, но тут же взял себя в руки и принялся терпеть, всеми силами стараясь абстрагироваться от адской боли. «Разрезая» поврежденную руку сразу в трех местах, появились золотистые магические круги с письменами, они с каждой секундой крутились все быстрее, отчего моя боль становилась еще сильнее. Печати, грубые, но с огромным количеством магической силы, заключенных в них.

Миг, и вот уже у меня на руке появились три охватывающих запястье золотых круга из тонкой вязи магических символов. Они медленно крутились, то становились ярче, то тусклее. Боль ушла, я выдохнул и только сейчас заметил, что по подбородку у меня текла кровь, губу прокусил насквозь. Вот же.

— Все, на пару недель этого хватит, — устало кивнул Песок и, больше не говоря ни слова, отправился обратно в круг к своим коллегам.

— Ну, большего нам и не надо, да, Край? — улыбнулась тем временем мне Струна. — Песок у нас лучший маг барьеров и неплохой лекарь, он хорошо делает свое дело.

— Двойная специализация? — спросил я, скорее просто чтобы поддержать разговор, пока оттираю кровь с подбородка.

— Ну-у, что-то вроде. Какой-то специализированный класс, он не вдается в детали, но дело свою знает.

— Понимаю, — даже внутри гильдии есть вещи, которые предпочитают не говорить и, что важнее, не спрашивать. Я проверил руку, она все еще плохо слушалась, но хотя бы перестала болеть от каждого всполоха хаоса поблизости. А еще ощущение медленнорастущей угрозы пропало. Использовать ее я в полном смысле этого слова не смогу, но часть проблем решил, хоть и временно.

— А что там насчет этого посланника? Чего все ждут и не нападают? — спросил я, закончив изучать появившуюся причудливую вязь рун на запястье.

— Ждут побольше именованных, вроде как тварь слишком уж укоренилась. Сюда даже скоро прибудут сразу пять советников, возглавляемых «Защитным порядком». Гал опасается, что нашего совместного удара может и не хватить, чтобы оттяпать свой кусок пирога. Думает сейчас, что делать.

Глава 13

Глава гильдии «Защитного порядка» стоял на крыше одного из зданий, наблюдая за тем, как стремительно менялся сейчас центральный район города. Око хаоса быстро трансформировало его под свои нужды, но это мало волновало сейчас одного из сильнейших именованных города. Это всего лишь слабый посланник. Когда гильдии совета соберутся, они легко уничтожат тварь и поделят награду Лабиринта, все как обычно. Куда больше его интересовала сейчас судьба группы, которая ушла сюда с его заданием. Это были опытные именованные, не самые сильные в гильдии, скорее наоборот, но все равно. А Раш и вовсе был передан мифический артефакт. Потеря даже одного такого могла сильно ударить по боеспособности всей гильдии. И глава «Защитного порядка» никак не мог этого допустить. Ему вновь пришлось сделать над собой усилие и подавить поднимающуюся из глубины ярость. Эмоции всегда были одной из его проблем, но после получения силы от Лабиринта она стала с каждым годом все более обостряться. С этим нужно обязательно что-то решать.

Он перевел взгляд на север. Там совсем недавно появилась установленная гильдийным магом-разведчиком метка. Именованный, за которым сюда и послали группу Раш. Он выжил и сейчас двигался куда-то в сторону центральных районов города. Теперь глава хотел поговорить с ним еще сильнее. И если раньше вопрос касался лишь только Ядра Лабиринта, то теперь к этому добавилось желание узнать судьбу его людей.

Рядом появился один из заместителей главы. Несколько секунд он осматривался, хмыкнул, поглядев на застывшего мужчину, и начал свой отчет:

— Скучаешь тут, ага? Занофикары передали информацию, что они на месте. Фурии тоже. Четыре из пяти членов совета, получается, здесь. Мы запечатали распространение хаотической энергии в Зоне Изменений. Корректировка Лабиринта… ну, я думаю, что до еще одной мы не дотянем. По крайней мере, в ближайший час или два.

Лабиринт