— Ничего страшно, не пугайтесь, — продолжала разговор старшая из гостий. — Мы вам с леди Далилой во всем поможем. Смотрите, мы принесли каталог платьев, а ткань можно выбрать у портнихи.

Женщина пододвинула к Алине папку, что держала в руках, и легким движением показала, что под папочкой лежит конверт и он для леди Розильен.

— Леди Лиссена, леди Розильен, — нежный голос юной Далилы наполнил комнату, — давайте сделаем перерыв в работе и попьем чай.

Она развернулась и дернула за толстый витой шнур, что свисал от статуэтки, которая непонятным для Алины образом крепилась к стене.

Через пару мгновений появился лер Ариль. Он удивился гостьям, но быстро взял себя в руки. Обе женщины молчали, выжидательно глядя на хозяйку кабинета, пришлось Алине просить принести чаю и сладостей. Ариль вернулся во служанкой, которая споро расставила чашки, чайничек и тарелку со сладостями. Были там и любимые Розильен орешки в меду. Вскоре Ариль с девушкой ушли порталом, а Алине пришлось принимать роль гостеприимной хозяйки, разливать чай и витиевато приглашать дам, полакомиться вкусностями. Леди с удовольствием ели, а Алина, не привыкшая и не желавшая перебивать аппетит, просто пила чай.

Первой заговорила младшая гостья, Далила:

— Леди Розильен, вы знаете как сложно приходится современным замужним женщинам?

Леди смотрели на нее выжидательно и Алина кивнула, хотя не понимала, о чем идет речь.

— Вот я работаю четыре дня в десятицу по три часа и за это время должна приготовить чай несколько раз, улыбаться всем гостям, записывать всех желающих посетить моего мужа. Я так устаю, что только массаж и горячая ванна спасают.

Далила говорила эмоционально, горячо и искренне возмущаясь. А Алине вдруг стало весело. И попаданка с большим интересом стала слушать своих гостий, давненько она так не развлекалась.

— Это ужасно! — подыграла она девушке.

— Вы совершенно правы. Леди Лиссена работает пять дней, но по два часа. Тоже приносит мужу чай, а еще он просит ее делать ему массаж плеч! Вы представляете!

— Невероятно! — подтвердила Алина и тут же спросила, подражая тону рассказчицы. — А чем так плох массаж плеч? Наверное, они у мужа леди Лиссены очень устают.

— Еще как устают, ведь он ведет подсчет налогов, прибыли и расходов различных регионов и городов Росы. И к нему постоянно идут с просьбами дать денег на самые разнообразные проекты. Он все до единого изучает и подсчитывает экономическую выгоду. Но массаж на работе может делать и служанка.

— А сколько работаете Вы, леди Розильен?

— На работу я выхожу за час до полдника и в четыре вечера лер Ариль открывает для меня портал домой. Это получается пять часов в день. А выходных у меня еще не было. Сегодня как раз десятица, как я вышла исполнять свои обязанности.

Что тут началось, гостьи загалдели одновременно.

— Лорд Северьян Вас совершенно не бережет. Нужно что-то с этим делать, — убежденно проговорила Далила и Алина задорно поддакнула.

Не потому, что была согласна с этими леди, а просто настроение у было такое, хотелось подыграть и послушать, что еще интересного она сможет узнать о здешнем обществе.

Неожиданно леди Далила наклонилась через стол в ее сторону и заговорщически зашептала:

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Каждый девятый день десятицы мы собираемся с женщинами, которые против беспощадной эксплуатации высокородных леди своими мужьями. Мы ищем способ отменить закон деда сынов бога Дха, по которому вынуждены несколько лет работать бок о бок с мужьями. Наши бабушки были свободны от этого ярма!

Даже шепот девушки был пропитан негодованием.

— Какие интересные речи я слышу в своем дворце, — знакомый мужской голос раздался позади их тесного кружка.

Оказалось, гостьи подсели ближе и склонились в сторону Алины, образовав довольно тесное кольцо.

Заслышав мужской, густой голос, девушки, как одна, подскочили и склонились в низких реверансах, очень низких. Алине и в голову не пришло вставать и приседать, да еще столь витиевато. Зато она внимательно наблюдала за действием женщин. Ее настроение все еще было на высоте и даже появление мужа не смогло его разрушить. Попаданка и не догадывалась, что это вовсе не муж Розильен.

— Вы свободны, но ваш, эм, “кружок по интересам в девятый день десятицы” больше собираться не будет, — император, которого леди сразу признали по кольцу власти, дал понять, что многое слышал, — ваши мужья понесут должное наказание и проследят, чтобы их жены больше не могли общаться с себе подобными разнося неприемлемые идеи. Этот закон создан для укрепления семьи и не вам его отменять. Знайте, дед отмерил данному закону десять поколений без возможности что-то изменить.

Лорд махнул рукой и дамы шагнули в открывшийся портал, они были не на шутку напуганы.

— Могу я присесть и выпить чашечку чая? — обратился к Алине мужчина, но с совершенно другим выражением лица, и голос стал мягче.

— Извольте, мой лорд.

Сегодня Реджена потянуло в кабинет леди Розильен не за письмами, а любопытство. Ему не давала покоя ситуация со свечением. Ни разу за свою жизнь мужчина не встречал ту, которая бы полюбила его, и, которую полюбил бы он сам. Было несколько женщин буквально одержимых идеей выйти замуж за него или брата, но дар у Реджена такой, что он чуял ложь в их намерениях. К его сожалению, он не мог знать, говорит ли человек ему правду, только артефакт мог показать насколько искренен собеседник. Но если он верит в свою ложь, правдой для Реджена она не станет.

Зато, сам он никогда не влюблялся и считал свое сердце холодным камнем. Он знал, что привязан к близким, особенно к близнецу, но если надолго покидал родное гнездо, — не скучал. Реджен, будучи молодым, испытывал стыд, если мама обнимая его, приговаривала:

— Я ужасно соскучилась, ты так возмужал, мой мальчик.

Он был рад увидеть родительницу и отца, но никогда не испытывал этого чувства “скучать по родным”. Вот и сейчас не скучает. Знает, что у матушки и отца все хорошо и мужчине этого достаточно. Их нет уже пятый год. Ушли в мир, где много зелени и солнца, там не бывает смены времен года и деревья могут одновременно цвести, растить плоды и ронять уже созревшие. Необыкновенный мир и маме там очень нравится. За четыре столетия они устали от ответственности и власти, поэтому передали регалии правления сыновьям и открыли портал в тот далекий мир. Обещали навещать сыновей раз в год. Они приходят в первый день весны и все вместе отмечают начало нового цикла, через сутки родители покидают сыновей с обещанием навестить следующей весной.