М-да, насчет никудышности апостола в ближнем бою я сильно погорячился. Но нет худа без добра. Я, видимо, так сильно стонал и страдал, что она сжалилась надо мной и все же полечила. А вот чая больше не предложила, жадина. Так что в поместье я ехал вполне себе здоровым и с вконец растоптанным мужским эго. Потому как в последнее время меня постоянно бьют дамы, и эта тенденция уже начинает меня всерьёз пугать. Хотя, говорят же, раз бьет, значит любит. Но как-то боком мне такая любовь выходит.

А вот дома меня ждал сюрприз, не скажу, что неприятный, а скорей неожиданный. Впрочем, если бы я лучше следил за временем, а точнее, днями, то и сам бы мог сообразить.

— Тим, — обратилась ко мне Настя после того, как ужин был закончен и все расслабленно пили чай. — У меня тут выпускной бал будет. Ну, ты знаешь — учеба закончилась и всем надо блеснуть напоследок.

— Прекрасная новость, — меланхолично отозвался я, мысленно обдумывая новую расстановку подразделения на поле боя, показанную учителем. В ней было много сильных сторон и почти не было слабых, но что-то мне в ней не нравилось. Надо будет с Мариной посоветоваться.

— И я хочу на него пойти, — продолжила она, сверля меня взглядом.

— Возьмешь охрану и вперед. Главное, сильно не задерживайся. Если чего нужно — спроси у Люды.

— Тим, ты тормоз? — не выдержала Лиза. — Она с тобой хочет пойти! Ох уж эти мужчины… — театрально закатила она глаза.

— В смысле, со мной?!! — с трудом вынырнул я из своих мыслей.

— А с кем мне еще идти? — отозвалась Настя. — Со Степой, что ли? А появиться там без парня… Да меня все засмеют! Наш род и так в опале, и мне уже много раз давали понять, что хорошей партии мне не видать. Не то, чтобы я целенаправленно искала, но все равно обидно. Чем я хуже этих расфуфыренных дур⁈

— Это кто ж у вас там такие бессмертные? — мгновенно закипел я.

— Неважно, — отозвалась она. — Я понимаю, что после этого бала с большинством одноклассников я больше никогда не увижусь, и все же это важно для меня. К тому же там будут танцы. Неужели ты позволишь, чтобы чужой мужчина касался меня? -надавила она на мое чувство собственника. И это было попадание в десятку. Мысль об этом сразу снесла все барьеры, и я едва не выпустил эфир наружу. Лишь с огромным усилием воли я смог взять себя в руки и успокоиться. Надо же, а я-то думал, что стал холодным как лед. А это я, оказывается, просто давно не испытывал ярких эмоций.

— Не позволю и, конечно же, пойду с тобой. Когда намечается сие мероприятие?

— Послезавтра. Ничего особенного от тебя не нужно. Твоя парадная форма идеально подойдет. Пусть все видят, какого красавчика я отхватила. И еще, Тим. Ты же помнишь, как ты в той школе учился?

— Помнишь? — моргнул я, копаясь в своей памяти. И то, что я там увидел, мне очень понравилось. Нет, раньше я был бы в ярости, но сейчас…

Видимо, мое лицо меня выдало, поэтому она тяжело вздохнула.

— Вот этого я и боялась. Постарайся никого там не убить.

— Не обещаю. Сам не полезу, но если вот они…

— Ну, хотя бы не устраивай массовой бойни. Все-таки Высшая школа для аристократов. Зачем плодить себе врагов? К тому же не думаю, что ты там встретишь кого-то из бывших одноклассников.

— Настенька, — произнес я самым сладким голосом. — Знала бы ты, как мне на это наплевать. Все, что я могу обещать — что буду очень терпеливым. Вот прямо очень. Но если уж в их головах голубая кровь хреново будет омывать сосуды головного мозга, я тут не причем. Я ведь не врач, лечить глупость и хамство не умею. По мне, так сразу лучше в морг — и дешевле, и быстрей.

Я, как князь, не подлежащий юрисдикции мира Земля, в случае чего буду отвечать за содеянное в нашем мире. А тут не думаю, что кто-то пойдет против и решится меня осудить. Но повторюсь, сам нарываться не буду, как и портить тебе праздник.

— Очень на это надеюсь. И сегодня я ночую у тебя, — быстро проговорила она, надеясь, что я не замечу.

— А вот это уже фиг. Не стоит портить старую добрую традицию выпускных балов.

— Это какую же? — нахмурилась она, что-то соображая.

— А это я тебе потом скажу. Ладно, спасибо всем за ужин, мне еще поработать надо.

Встав из-за стола, я приветливо кивнул всем и отправился в кабинет, а девушки предались воспоминаниям о том, как это было у них, живо делясь своими эмоциями и иногда неприлично хихикая, что-то вспоминая.

Настя хочет выпускной — будет ей праздник. Хочет пустить пыль в глаза — пустим не просто пыль, а целый торнадо. Считают ее неудачницей? Они пожалеют о каждом своем слове. Я сделаю этот день для нее незабываемым в хорошем смысле слова. И денег, и прочих ресурсов для этого у меня было более чем достаточно.

Через ГЛИС я связался с его земным аналогом, и уже через полчаса у меня на руках была вся информация. Еще пара звонков, несмотря на вечернее время, и план, состряпанный на коленке буквально за пару минут, обрел реальные и завершенные черты.

Не поленился я зайти на страничку своей бывшей школы, которую заканчивала и Настя. М-да, размах мероприятия, конечно, сильный, а от количества высоких гостей и их званий аж рябит в глазах. Даже министр образования обещался быть. Ну как же — тут же соберется элита, детишки самых знатных родов.

А кто он у нас? Опаньки! Нет, мне не может так сказочно повезти! Сам лично граф, а не барон, как в моем мире, Аркадий Иннокентьевич Шувалов собственной персоной. Нет, я понимаю, что этот никакого отношения к моей семье из другого мира не имеет, но эта фамилия… И отпрыск его как раз заканчивает школу в этом году.

Что-то я поторопился давать Насте обещания быть спокойным няшкой. Руки сами сжались в кулаки и послушные иглы выскочили мгновенно, став алмазными. Ой, чую, я повеселюсь. Правда, остальные от этого могут заплакать, но это не мои проблемы. Я как-то раньше не особо интересовался политикой и, как оказалась, зря.

Так, что там еще? Охрана — императорская находится снаружи. Внутри — только школьная. Родовую туда не пускают. Родители — ну, это понятно. За их счет этот банкет и организовывается, поэтому они на первом месте. Девушки — парни — учащиеся плюс один. В нашем случае плюсом был я, идя как сопровождающий Насти. Даже нашел себя в списках. Это она заранее подсуетилась, не сомневаясь в моем согласии. Хотя, да — чтобы ей отказать, нужна была очень веская причина, которой у меня не было.

Нет, лезть сейчас на Землю мне категорически не хотелось. Но вечно прятаться от неизвестности тоже нельзя. Думаю, все заинтересованные уже знают, что я там буду. Значит, надо подготовиться.

Нет, я не был слишком самонадеянным, поэтому в охрану возьму лучших. А еще размещу человек сто по всему маршруту следования до и после бала. Паранойя — наше все. Но Насте об этом знать не обязательно.

У меня в этом мире выпускного не было, а в том, как вы понимаете, был очень паршивый конец, поэтому я собирался быть готовым к любым неожиданностям. А в том, что они обязательно будут, я даже не сомневался. Про черный экран своей жизни я никогда не забывал, потому как стоило мне только поверить в хорошее, как тут же вылезало весьма болезненное напоминание, чтобы не расслаблялся лишний раз.

Так, что там у нас — танцы, идиотские конкурсы, король и королева бала… Судя по фото девушек, Настя на первом месте, но ее, конечно же, не выберут. Опальный род и все такое. На остальных у меня даже не приподнимется — мои красавицы любую за пояс заткнут. Но это и неважно.

В этот день для меня она будет королевой, и я в лепешку расшибусь, показывая ей это. Пора вспомнить правила обращения в высшем обществе и быть образцом куртуазности. Бить морды — это, конечно, хорошо, но потренироваться держать лицо, когда посылаешь собеседника на хрен, тоже надо уметь. А то у меня сейчас эмоции и кулак действуют практически одновременно, поэтому что-то заметить заранее по мне сложно. Не успевают, ага.

Наряда ее я не знал, но как понял, там все будут в белом с гербовыми нашивками. Прекрасно. Моя парадная, тоже белая форма, украшенная золотыми погонами, идеально